Un medico condivide le informazioni necessarie sulla sindrome di Guillain-Barre, un raro disturbo autoimmune.
La maggior parte delle persone guarisce, anche quelle con casi gravi. Infatti, l'85% delle persone affette da GBS si riprende completamente entro 6-12 mesi. Una volta guariti, la possibilità che la malattia ritorni è molto bassa.
Cause
La sindrome di Guillain-Barre (GBS) può colpire chiunque, ma è più comune nelle persone di 50 anni o più.
Non si sa con certezza se sia un germe o un virus, come il virus Zika, a causare la GBS. Potrebbe essere che alcune malattie alterino le cellule nervose e che il sistema immunitario inizi a considerarle come una minaccia. Altri pensano che il sistema immunitario dimentichi quali cellule non deve attaccare.
Di solito si manifesta alcuni giorni o settimane dopo un raffreddore, un virus intestinale o un'influenza. In rari casi, un intervento chirurgico o una vaccinazione possono scatenarla. Il medico potrebbe parlare di campylobacter. Si tratta di un tipo di batterio associato alla GBS.
Quando è presente, il sistema immunitario inizia ad attaccare le cellule nervose. Questo indebolisce la loro capacità di inviare segnali al cervello. I muscoli non rispondono ai segnali nervosi. Di conseguenza, il cervello riceve meno messaggi al corpo.
Sintomi
La sindrome di Guillain-Barre colpisce rapidamente. Di solito si avverte prima nelle braccia e nelle gambe. Si può avvertire debolezza muscolare o un formicolio a spillo nelle mani e nei piedi, che poi si sposta verso il tronco. Si può anche avvertire una stanchezza insolita. I riflessi possono rallentare.
Alcune persone avvertono solo una lieve debolezza. Altri diventano quasi completamente paralizzati e faticano a deglutire o a respirare. Se si avverte qualcosa di più di una lieve debolezza, è necessario chiamare il 911. I sintomi possono peggiorare rapidamente.
La maggior parte delle persone è più debole 3 settimane dopo la comparsa dei sintomi.
Trattamento
Se il medico ritiene che abbiate la GBS, vi sottoporrà a un test per misurare il funzionamento dei muscoli e dei nervi. Potreste anche essere sottoposti a una rachicentesi. Il medico inserisce un ago nella parte bassa della schiena e preleva una piccola quantità di liquido spinale. Verrà controllato il livello di proteine, che è elevato nelle persone affette da GBS.
Se vi viene diagnosticata la GBS, dovete iniziare subito il trattamento.
In alcuni casi, per accelerare la guarigione, il medico preleverà il sangue dal vostro corpo, lo pulirà e ve lo restituirà. Questo processo è chiamato plasmaferesi.
Il medico può somministrare immunoglobuline o anticorpi. Riceverete alte dosi di cellule sane attraverso una flebo. Queste aiutano a ridurre l'attacco del sistema immunitario al corpo.
Alcune persone affette da GBS devono essere ricoverate in ospedale per alcuni giorni. Altri si fermano per diverse settimane.
Avrete bisogno di sostegno finché non riprenderete il pieno controllo del vostro corpo. Un infermiere o una persona cara potrebbe dover esercitare le braccia o le gambe per voi.
Cosa aspettarsi
Potrebbe volerci un po' di tempo prima che vi sentiate di nuovo come voi stessi. Dopo una degenza in ospedale, potreste sentirvi ancora deboli e avere bisogno di una sedia a rotelle o di un deambulatore per spostarvi. Potreste fare della fisioterapia per aumentare la vostra forza. In un piccolo numero di persone si verificano anche danni permanenti ai nervi.
La GBS dura di solito tra i 14 e i 30 giorni. Se i sintomi persistono più a lungo, è possibile che si tratti di una forma cronica di GBS, chiamata polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica, che richiede un trattamento più aggressivo.
