Il medico spiega le categorie di malattie cerebrali, comprese quelle causate da infezioni e traumi e quelle causate da disturbi vascolari, neurodegenerativi e autoimmuni.
Malattie del cervello: Infezioni
Le malattie cerebrali che rientrano nella categoria delle infezioni comprendono:
Meningite:
Un'infiammazione del rivestimento intorno al cervello o al midollo spinale, solitamente dovuta a un'infezione; rigidità del collo, mal di testa, febbre e confusione sono sintomi comuni.
Encefalite:
Infiammazione del tessuto cerebrale, di solito dovuta a un'infezione virale; spesso meningite ed encefalite si manifestano insieme, con il nome di meningoencefalite.
Ascesso cerebrale:
Una sacca di infezione nel cervello, solitamente causata da batteri; spesso sono necessari antibiotici e il drenaggio chirurgico dell'area.
Malattie del cervello: Crisi epilettiche
Nella categoria delle malattie cerebrali da convulsioni rientra l'epilessia, una condizione caratterizzata da crisi ricorrenti causate da un'attività elettrica anomala ed eccessiva nel cervello. Anche le lesioni alla testa, le infezioni cerebrali e gli ictus possono causare l'epilessia.
Malattie del cervello: Traumi
Il trauma comprende queste condizioni:
Commozione cerebrale:
Lesione cerebrale che provoca un'alterazione temporanea delle funzioni cerebrali, talvolta con perdita di coscienza e confusione; i traumi cranici causano commozione cerebrale e possono provocare mal di testa, oltre a problemi di concentrazione e memoria.
Lesione cerebrale traumatica:
Danno cerebrale acquisito, spesso permanente, causato da una lesione traumatica alla testa; possono verificarsi evidenti disturbi mentali o più lievi cambiamenti della personalità e dell'umore.
Malattie cerebrali: Tumori, masse e aumento della pressione
Questa categoria di malattie cerebrali comprende:
Tumore cerebrale:
Qualsiasi crescita di tessuto anormale all'interno del cervello; che siano maligni (cancerosi) o benigni, i tumori cerebrali di solito causano problemi a causa della pressione che esercitano sul cervello normale.
Glioblastoma:
Tumore cerebrale aggressivo e canceroso; i glioblastomi progrediscono rapidamente e di solito sono difficili da curare.
Idrocefalo:
Un aumento anomalo della quantità di liquido cerebrospinale all'interno del cranio; di solito, ciò è dovuto al fatto che il liquido non circola correttamente.
Idrocefalo a pressione normale:
Una forma di idrocefalo che spesso causa problemi di deambulazione, oltre a demenza e incontinenza urinaria; la pressione all'interno del cervello rimane normale, nonostante l'aumento del liquido.
Pseudotumor cerebri (falso tumore cerebrale):
Aumento della pressione all'interno del cranio senza una causa apparente (sebbene sia associato all'obesità o all'aumento di peso); i sintomi più comuni sono alterazioni della vista, mal di testa, vertigini e nausea. Può anche portare alla cecità.
Malattie del cervello: Condizioni vascolari (vasi sanguigni)
Le malattie cerebrali legate alle condizioni dei vasi sanguigni comprendono:
Ictus:
Il flusso di sangue e ossigeno si interrompe improvvisamente in un'area del tessuto cerebrale, che inizia a morire. La parte del corpo controllata dall'area cerebrale danneggiata (come un braccio o una gamba) può non funzionare più correttamente. L'ictus può causare problemi alla vista, al linguaggio e alle sensazioni.
Ictus ischemico:
Un coagulo di sangue si sviluppa improvvisamente in un'arteria o si forma in un'altra arteria, si stacca e si deposita nei vasi sanguigni del cervello, bloccando il flusso sanguigno e causando un ictus.
Ictus emorragico:
L'emorragia cerebrale crea una congestione e una pressione sul tessuto cerebrale, compromettendo il flusso sanguigno sano e causando un ictus.
Incidente cerebrovascolare (CVA):
Un altro nome per l'ictus.
Attacco ischemico transitorio (TIA):
Interruzione temporanea dell'afflusso di sangue e ossigeno a una parte del cervello; i sintomi sono simili a quelli di un ictus, ma si risolvono completamente (di solito entro 24 ore) senza danni al tessuto cerebrale.
Aneurisma cerebrale:
Un'arteria del cervello sviluppa un'area debole che si gonfia come un palloncino. La rottura di un aneurisma cerebrale provoca un ictus, a causa di un'emorragia.
Ematoma subdurale:
Emorragia sulla superficie del cervello; un ematoma subdurale può esercitare una pressione sul cervello, causando problemi neurologici.
Ematoma epidurale: emorragia tra il cranio e il rivestimento duro (dura) del cervello; l'emorragia proviene in genere da un'arteria, solitamente poco dopo un trauma cranico. I sintomi iniziali, di lieve entità, possono progredire rapidamente fino all'incoscienza e alla morte, se non trattati. Si parla anche di ematoma extradurale.
Emorragia intracerebrale:
Emorragia cerebrale, che può verificarsi dopo una lesione traumatica o un ictus a causa dell'ipertensione arteriosa.
Edema cerebrale:
Gonfiore del tessuto cerebrale che può essere dovuto a diverse cause, tra cui la risposta a una lesione o uno squilibrio elettrolitico.
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Malattie cerebrali: Condizioni autoimmuni
Le malattie cerebrali legate a condizioni autoimmuni comprendono:
Vasculite:
Infiammazione dei vasi sanguigni del cervello; possono verificarsi confusione, convulsioni, mal di testa e perdita di coscienza.
Sclerosi multipla (SM):
Il sistema immunitario attacca erroneamente e danneggia i nervi dell'organismo. I sintomi sono spasmi muscolari, affaticamento e debolezza. La SM può manifestarsi con attacchi periodici o essere costantemente progressiva.
Malattie del cervello: Condizioni neurodegenerative
Le malattie cerebrali legate alle condizioni neurodegenerative comprendono:
Morbo di Parkinson:
I nervi di un'area centrale del cervello degenerano lentamente, causando problemi di movimento e coordinazione. I primi segni sono tremore delle mani, rigidità degli arti e del tronco, lentezza nei movimenti e postura instabile.
Malattia di Huntington:
Una malattia ereditaria dei nervi che causa la degenerazione delle cellule cerebrali; i suoi sintomi sono la demenza e la difficoltà a controllare i movimenti (corea). I primi segni includono sbalzi d'umore, depressione e irritabilità.
Malattia di Pick (demenza frontotemporale):
Nel corso degli anni, ampie aree di nervi nella parte anteriore e laterale del cervello vengono distrutte a causa dell'accumulo di una proteina anomala. I sintomi sono cambiamenti di personalità, comportamenti inappropriati, difficoltà di linguaggio, perdita di memoria e di capacità intellettuali. La malattia di Pick è costantemente progressiva.
Sclerosi laterale amiotrofica (SLA):
La SLA è anche chiamata malattia di Lou Gehrig. Nella SLA, i nervi che controllano la funzione muscolare vengono costantemente e rapidamente distrutti. La SLA progredisce costantemente fino alla paralisi e all'incapacità di respirare senza assistenza meccanica. Le funzioni cognitive non sono generalmente compromesse.
Demenza:
Un declino delle funzioni cognitive, dovuto alla morte o al malfunzionamento delle cellule nervose del cervello; le condizioni in cui i nervi del cervello degenerano, così come l'abuso di alcol e gli ictus, possono causare la demenza.
Morbo di Alzheimer:
Per ragioni non chiare, i nervi di alcune aree cerebrali degenerano, causando la progressiva perdita della memoria e delle funzioni mentali, nonché cambiamenti nel comportamento e nella personalità. Si ritiene che l'accumulo di tessuto anomalo nelle aree cerebrali, spesso chiamato groviglio e placca, contribuisca alla malattia. La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza.
