Labirintite: Sintomi, cause, tipi, diagnosi, trattamento

Vi sentite storditi o con problemi di udito? Potreste avere i sintomi della labirintite. Il medico spiega cos'è questa condizione e come si cura.

Le infezioni dell'orecchio interno che portano alla labirintite sono solitamente causate da un virus. A volte può essere causata anche da batteri. I sintomi delle infezioni virali e batteriche possono essere così simili che il medico deve confermare quale sia il tipo di infezione prima di poterla trattare.

Quali sono le cause?

L'orecchio interno è costituito da un sistema di tubi e sacche tortuose chiamato labirinto. Contiene fluidi e cellule ciliate. Controlla anche l'equilibrio e l'udito. Un'infezione può interrompere il flusso di informazioni da quest'area al cervello.

Quali sono i sintomi?

La labirintite può non solo compromettere l'udito, ma anche provocare vertigini. Potreste avvertire qualcosa di più grave, come le vertigini. Si tratta dell'improvvisa sensazione di girare la testa o l'interno della testa.

Altri sintomi possono essere:

• Visione offuscata

• Sensazione di squilibrio, come se si stesse per cadere

• Sensazione di stordimento o come se si stesse galleggiando

• Nausea e vomito

• Ronzio nelle orecchie o perdita dell'udito

I sintomi spesso compaiono senza preavviso. Ad esempio, potrebbero essere notati al risveglio una mattina. Questo può spaventare. Se vi sentite storditi o avete problemi di equilibrio o di vista, chiamate subito il medico o recatevi al pronto soccorso.

Labirintite virale

Questa forma di infezione è più comune di quella batterica. Ma i medici ne sanno meno. Alcuni virus sembrano essere collegati. Questi includono il morbillo, la parotite, l'epatite e i tipi di herpes che causano l'herpes labiale, la varicella o l'herpes zoster.

La labirintite virale di solito colpisce un solo orecchio. Il suo decorso può essere rapido e sembra scomparire. Ma può ritornare senza preavviso.

Labirintite batterica

Può verificarsi in due modi: In primo luogo, i batteri di un'infezione dell'orecchio medio producono tossine che penetrano nell'orecchio interno e causano infiammazione e gonfiore. In secondo luogo, un'infezione nelle ossa che circondano l'orecchio interno produce tossine che causano gli stessi sintomi.

Un'infezione cronica, o continua, dell'orecchio medio può causarla.

Un tipo più grave e poco comune di labirintite batterica si verifica quando i germi invadono il labirinto dall'esterno dell'orecchio. Una condizione come la meningite batterica può essere la causa di questo tipo di labirintite.

Come viene diagnosticata?

Non esistono esami specifici che permettano al medico di sapere se si è affetti da labirintite. Il medico dovrà innanzitutto escludere altre condizioni che la imitano. Potrebbe voler verificare la presenza di problemi di salute quali:

• Malattie cerebrali o cardiache

• Trauma cranico

• Effetti collaterali di farmaci prescritti o di sostanze come l'alcol, il tabacco o la caffeina

• Ictus

Qual è il trattamento?

Se il medico esclude i batteri come causa, può prescrivere farmaci antivirali o che controllano il gonfiore. Anche gli steroidi come il cortisone possono essere utili.

Potrebbero essere necessari anche farmaci per il trattamento dei sintomi, come la nausea o le vertigini.

Esercizi speciali possono aiutare a ritrovare l'equilibrio. Un programma di fisioterapia incentrato su questo aspetto può accelerare il recupero.

Recupero

Potrebbe volerci un po' di tempo, da qualche settimana a qualche mese, ma la maggior parte delle persone guarisce completamente dalla labirintite. È possibile avere un nuovo attacco di vertigini in seguito. Questo può accadere se ci si gira nel letto o se si inclina la testa in un certo modo. La terapia fisica può aiutare a migliorare.

Tornerà?

Può darsi, ma potrebbe trattarsi di un caso più lieve. A questo punto il medico cercherà probabilmente un'altra causa dei sintomi.

Cosa posso fare per i miei sintomi?

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• Non muovetevi troppo velocemente, potreste perdere l'equilibrio.

• Eliminate i rischi di inciampo, come tappeti e cavi elettrici. Mettete tappetini antiscivolo nella vasca da bagno e nella doccia.

• Se iniziate ad avere le vertigini, sdraiatevi subito. Le persone che soffrono di vertigini spesso si sentono meglio se si sdraiano in una stanza tranquilla e buia con gli occhi chiusi.

• Bevete molti liquidi e mangiate bene. Evitare caffeina, alcol, sale e tabacco.

• Se pensate che i vostri farmaci vi facciano venire le vertigini, parlatene con il vostro medico. Potrebbe cambiare la dose, chiedervi di sospendere l'assunzione o di provare qualcos'altro.

• Non guidate se soffrite di vertigini.