Il medico spiega le cause, i fattori di rischio, i sintomi e il trattamento di un'emorragia cerebrale.
Le emorragie cerebrali sono chiamate anche emorragie cerebrali, emorragie intracraniche o emorragie intracerebrali. Rappresentano circa il 13% degli ictus.
Poiché alcune emorragie cerebrali possono essere invalidanti o pericolose per la vita, è importante rivolgersi rapidamente a un medico se si pensa che qualcuno ne abbia una. Ecco cosa c'è da sapere su cause, sintomi, trattamenti e altro ancora.
Cosa succede durante un'emorragia cerebrale?
Quando il sangue proveniente da un trauma irrita i tessuti cerebrali, provoca un rigonfiamento. Questo fenomeno è noto come edema cerebrale. Il sangue si raccoglie in una massa chiamata ematoma. Queste condizioni aumentano la pressione sul tessuto cerebrale vicino, riducendo il flusso sanguigno vitale e uccidendo le cellule cerebrali.
L'emorragia può verificarsi all'interno del cervello, tra il cervello e le membrane che lo ricoprono, tra gli strati del rivestimento del cervello o tra il cranio e il rivestimento del cervello.
Cosa provoca l'emorragia cerebrale?
Esistono diversi fattori di rischio e cause di emorragie cerebrali. Le più comuni includono:
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Trauma cranico
. La lesione è la causa più comune di emorragia cerebrale nei soggetti di età inferiore ai 50 anni.
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Alta pressione sanguigna
. Questa condizione cronica può, per un lungo periodo di tempo, indebolire le pareti dei vasi sanguigni. L'ipertensione non trattata è una delle principali cause prevenibili di emorragie cerebrali.
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Aneurisma
. Si tratta di un indebolimento della parete di un vaso sanguigno che si gonfia. Può scoppiare e sanguinare nel cervello, causando un ictus.
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Anomalie dei vasi sanguigni
. (Malformazioni arterovenose) La debolezza dei vasi sanguigni all'interno e intorno al cervello può essere presente alla nascita e viene diagnosticata solo se si sviluppano dei sintomi.
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Angiopatia amiloide
. Si tratta di un'anomalia delle pareti dei vasi sanguigni che talvolta si verifica con l'invecchiamento e l'ipertensione arteriosa. Può causare molte piccole emorragie inosservate prima di provocarne una grande.
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Disturbi del sangue o emorragie
. L'emofilia e l'anemia falciforme possono entrambe contribuire a ridurre i livelli di piastrine e di coagulazione del sangue. Anche gli anticoagulanti sono un fattore di rischio?
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Malattia epatica
. Questa condizione è associata a un aumento del sanguinamento in generale.
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Tumori cerebrali.
Quali sono i sintomi di un'emorragia cerebrale?
I sintomi di un'emorragia cerebrale possono variare. Dipendono dalla localizzazione dell'emorragia, dalla sua gravità e dalla quantità di tessuto colpito. I sintomi tendono a svilupparsi improvvisamente. Possono peggiorare progressivamente.
Se si manifesta uno dei seguenti sintomi, è possibile che si sia verificata un'emorragia cerebrale. Si tratta di una condizione pericolosa per la vita e occorre chiamare immediatamente il 911 o recarsi al pronto soccorso. I sintomi includono:
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Un'improvvisa e forte cefalea
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Crisi epilettiche senza precedenti
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Debolezza di un braccio o di una gamba
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Nausea o vomito
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Diminuzione della vigilanza; letargia
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Cambiamenti nella visione
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Formicolio o intorpidimento
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Difficoltà a parlare o a comprendere il linguaggio
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Difficoltà a deglutire
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Difficoltà a scrivere o leggere
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Perdita della motricità fine, come il tremore delle mani
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Perdita di coordinazione
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Perdita di equilibrio
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Senso del gusto anormale
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Perdita di coscienza
Si tenga presente che molti di questi sintomi sono spesso causati da condizioni diverse dalle emorragie cerebrali.
Quali sono i tipi di emorragia cerebrale?
Le emorragie possono verificarsi all'interno del tessuto cerebrale o al di fuori di esso.
Quando si verificano all'esterno del tessuto cerebrale, coinvolgono uno o più strati protettivi (membrane) che rivestono il cervello:
Emorragia epidurale.
Si verifica quando il sangue si raccoglie tra il cranio e lo spesso strato esterno, chiamato dura madre. Se non viene curata, può far salire la pressione sanguigna, causare problemi di respirazione, provocare danni cerebrali o portare alla morte.
Un'emorragia epidurale si verifica di solito a causa di una lesione (spesso una frattura del cranio) che lacera un vaso sanguigno sottostante.
Emorragia subdurale.
Si verifica quando il sangue fuoriesce tra la dura madre e il sottile strato sottostante, chiamato aracnoide. Esistono due tipi principali di emorragia subdurale: Il tipo acuto si sviluppa rapidamente ed è legato a un tasso di mortalità che varia dal 37% al 90% circa. È comune che le persone che sopravvivono a un'emorragia abbiano danni cerebrali permanenti.
Le emorragie subdurali acute possono verificarsi dopo un colpo alla testa dovuto a una caduta, un incidente d'auto, un incidente sportivo, un colpo di frusta o un altro tipo di trauma.
Le emorragie subdurali croniche si formano gradualmente e non sono altrettanto letali; inoltre, un trattamento rapido può portare a un recupero migliore. Di solito è causata da un trauma cranico meno grave in una persona anziana, che assume farmaci anticoagulanti o che ha un restringimento del cervello dovuto a demenza o a un disturbo da uso di alcol.
Emorragia subaracnoidea.
Si verifica quando il sangue si raccoglie sotto la madre aracnoidea e sopra il delicato strato interno sottostante, la pia madre. Senza trattamento, può portare a danni cerebrali permanenti e alla morte.
Questo tipo di emorragia si verifica solitamente a causa di un aneurisma cerebrale. A volte può essere causata da un problema ai vasi sanguigni o da altri problemi di salute. Il principale segnale di allarme per questo tipo di emorragia è un improvviso e forte mal di testa.
Emorragia intracerebrale.
Si verifica quando il sangue si accumula nel tessuto cerebrale. È la seconda causa più comune di ictus, nonché la più letale. Di solito è dovuto a un'ipertensione arteriosa non trattata a lungo.
Come viene trattata un'emorragia cerebrale?
Una volta visitato il paziente, il medico può determinare quale parte del cervello è interessata in base ai sintomi.
I medici possono eseguire una serie di esami di imaging, come una TAC, che può rivelare un'emorragia interna o un accumulo di sangue, o una risonanza magnetica. Possono essere eseguiti anche un esame neurologico o un esame oculistico, che può mostrare un ingrossamento del nervo ottico. La puntura lombare (rachicentesi) di solito non viene eseguita, perché potrebbe essere pericolosa e peggiorare la situazione.
Il trattamento dell'emorragia cerebrale dipende dalla posizione, dalla causa e dall'estensione dell'emorragia. Può essere necessario un intervento chirurgico per alleviare il gonfiore e prevenire l'emorragia. Possono essere prescritti anche alcuni farmaci. Questi includono antidolorifici, corticosteroidi o osmotici per ridurre il gonfiore e anticonvulsivanti per controllare le crisi.
Si può guarire da un'emorragia cerebrale e ci sono possibili complicazioni?
La risposta del paziente a un'emorragia cerebrale dipende dalle dimensioni dell'emorragia e dalla quantità di gonfiore.
Alcuni pazienti guariscono completamente. Le possibili complicazioni includono ictus, perdita di funzioni cerebrali, convulsioni o effetti collaterali di farmaci o trattamenti. La morte è possibile e può sopraggiungere rapidamente nonostante un trattamento medico tempestivo.
È possibile prevenire le emorragie cerebrali?
Poiché la maggior parte delle emorragie cerebrali è associata a specifici fattori di rischio, è possibile ridurre il rischio nei seguenti modi:
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Trattare l'ipertensione arteriosa. Gli studi dimostrano che l'80% dei pazienti con emorragia cerebrale ha una storia di pressione alta. La cosa più importante da fare è controllare la pressione alta attraverso la dieta, l'esercizio fisico e i farmaci.
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Non fumare.
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Non fare uso di droghe. La cocaina, ad esempio, può aumentare il rischio di emorragie cerebrali.
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Guidare con prudenza e indossare la cintura di sicurezza.
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Se si guida una moto, una bicicletta o uno skateboard, indossare sempre il casco.
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Indagare sulla chirurgia correttiva. Se si soffre di anomalie, come gli aneurismi, l'intervento chirurgico può aiutare a prevenire future emorragie.
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Prestare attenzione al warfarin (Coumadin). Se si assume questo farmaco che fluidifica il sangue, è necessario consultare regolarmente il medico per assicurarsi che i livelli ematici siano nella giusta misura.
