Dolore e danno nervoso - medico: Sintomi neurologici

Il medico spiega le cause, i sintomi e il trattamento del dolore e dei danni ai nervi.

Esistono tre tipi di nervi nel corpo:

Poiché i nervi sono essenziali per tutto ciò che si fa, il dolore e i danni ai nervi possono compromettere seriamente la qualità della vita.

Quali sono i sintomi del dolore e del danno ai nervi?

Il danno ai nervi può comportare un'ampia gamma di sintomi. I sintomi dipendono dalla posizione e dal tipo di nervi colpiti. I danni possono riguardare i nervi del cervello e del midollo spinale. Può anche verificarsi nei nervi periferici, che si trovano in tutto il resto del corpo.

I danni ai nervi autonomi possono produrre i seguenti sintomi:

• Incapacità di percepire il dolore al petto, come nel caso dell'angina o dell'infarto.

• Sudorazione eccessiva (nota come iperidrosi) o troppo scarsa (nota come anidrosi)

• Stordimento

• Secchezza degli occhi e della bocca

• Stitichezza

• Disfunzione della vescica

• Disfunzioni sessuali

I danni ai nervi motori possono produrre i seguenti sintomi:

• Debolezza

• Atrofia muscolare

• Contrazione, nota anche come fascicolazione

• Paralisi

I danni ai nervi sensoriali possono produrre i seguenti sintomi:

• Dolore

• Sensibilità

• Intorpidimento

• Formicolio o pizzicore

• Bruciore

• Problemi di consapevolezza della posizione

In alcuni casi, le persone con danni ai nervi presentano sintomi che indicano danni a due o addirittura tre tipi diversi di nervi. Per esempio, si possono avvertire contemporaneamente debolezza e bruciore alle gambe.

Cosa causa il dolore e il danno ai nervi?

Esistono più di 100 tipi diversi di danni ai nervi. I vari tipi possono avere sintomi diversi e richiedere diversi tipi di trattamento.

Si stima che circa 20 milioni di americani soffrano di danni ai nervi periferici. Questo tipo di danno diventa sempre più comune con l'età. Fino al 70% delle persone affette da diabete presenta danni ai nervi.

Pur non essendo un elenco esaustivo, le seguenti sono alcune delle possibili cause di dolore e danno ai nervi:

• Malattie autoimmuni

  . Diversi tipi di malattie autoimmuni possono produrre sintomi di dolore e danni ai nervi. Tra queste: sclerosi multipla, sindrome di Guillain-Barr (una rara condizione in cui il sistema immunitario attacca i nervi periferici), lupus e malattia infiammatoria intestinale.

• Cancro

  . Il cancro può causare dolore e danni ai nervi in diversi modi. In alcuni casi, le masse cancerose possono spingere contro i nervi o schiacciarli. In altri casi, alcuni tipi di cancro possono provocare carenze nutrizionali che influiscono sulla funzione nervosa. Inoltre, alcuni tipi di chemioterapia e di radiazioni possono produrre dolore e danni ai nervi in alcuni individui.

• Compressione/trauma

  . Qualsiasi cosa che provochi un trauma o una compressione dei nervi può provocare dolore e danni ai nervi. Ciò include i nervi schiacciati del collo, le lesioni da schiacciamento e la sindrome del tunnel carpale. Per saperne di più sui nervi schiacciati (compressi).

• Diabete

  . Fino al 70% delle persone con diabete soffre di danni ai nervi, che diventano più probabili con il progredire della malattia. La neuropatia diabetica è una complicazione grave e può colpire tutti e tre i tipi di neuroni. Il più delle volte sono colpiti i nervi sensoriali, che causano bruciore o intorpidimento. Se si soffre di diabete e si avvertono i sintomi di un dolore o di un danno ai nervi, è necessario consultare un medico il prima possibile. Eseguite questa valutazione per vedere se siete a rischio di dolore nervoso diabetico.

• Effetti collaterali dei farmaci e sostanze tossiche

  . Diverse sostanze che vengono assunte dall'organismo, intenzionalmente o meno, sono in grado di provocare dolore e danni ai nervi. Tra queste vi sono i farmaci, come alcuni chemioterapici per il cancro e alcuni farmaci utilizzati per il trattamento dell'HIV. L'uso cronico di alcol è una causa comune di dolore e danno ai nervi. Anche le sostanze tossiche ingerite accidentalmente, come piombo, arsenico e mercurio, possono causare danni ai nervi. Scoprite gli altri effetti collaterali di alcuni farmaci.

• Malattie del motoneurone

  . I motoneuroni sono nervi del cervello e della colonna vertebrale che comunicano con i muscoli di tutto il corpo. Le malattie che colpiscono questi nervi, tra cui la sclerosi laterale amiotrofica, detta anche SLA o morbo di Lou Gehrig, possono provocare un progressivo peggioramento dei danni ai nervi. Per saperne di più sui diversi tipi di malattie del motoneurone.

• Carenze nutrizionali

  . La carenza di alcuni nutrienti, tra cui le vitamine B6 e B12, può produrre sintomi di dolore e danno ai nervi, tra cui debolezza o sensazione di bruciore. Le carenze nutrizionali che causano danni ai nervi possono anche derivare da un'eccessiva ingestione di alcol o svilupparsi dopo un intervento di chirurgia gastrica. Vedere un elenco di fonti alimentari di vitamine e minerali.

• Malattia infettiva

  . Alcune malattie infettive sono in grado di colpire i nervi del corpo. Queste condizioni includono la malattia di Lyme, gli herpes virus, l'HIV e l'epatite C. Visualizza una presentazione delle malattie infettive più comuni negli Stati Uniti.

Come vengono trattati il dolore e il danno nervoso?

In molti casi, i danni ai nervi non possono essere curati completamente. Tuttavia, esistono vari trattamenti che possono ridurre i sintomi. Poiché il danno ai nervi è spesso progressivo, è importante consultare un medico quando si notano i primi sintomi. In questo modo è possibile ridurre la probabilità di danni permanenti.

Spesso il primo obiettivo del trattamento è quello di affrontare la condizione di base che sta causando il dolore o il danno ai nervi. Ciò può significare:

• Regolare i livelli di zucchero nel sangue per le persone con diabete

• Correggere le carenze nutrizionali

• Cambiare i farmaci quando questi causano danni ai nervi

• Terapia fisica o intervento chirurgico per risolvere la compressione o il trauma dei nervi

• Farmaci per il trattamento di condizioni autoimmuni

Inoltre, il medico può prescrivere farmaci volti a ridurre al minimo il dolore nervoso avvertito. Questi possono includere:

• Antidolorifici

• Antidepressivi triciclici come l'amitriptilina e la desipramina (Norpramin), nonché altri antidepressivi, tra cui la duloxetina (Cymbalta) e la venlafaxina (Effexor XR).

• Alcuni farmaci antiepilettici, tra cui neurontin?(Gabapentin) pregabalin (Lyrica)

• Crema alla capsaicina

Anche gli approcci complementari e alternativi possono contribuire ad alleviare il dolore e il fastidio ai nervi. Questi includono:

• Agopuntura

• Biofeedback

• Ipnosi

• Meditazione

• Vitamine antiossidanti

• Stimolazione elettrica dei nervi come la TENS