Il medico spiega i sintomi, le possibili cause e il trattamento del tremore essenziale, un comune disturbo del movimento che causa un tremore incontrollabile agli arti superiori.
L'ET non è pericolosa per la vita, a meno che non impedisca a qualcuno di prendersi cura di sé. La maggior parte delle persone è in grado di condurre una vita regolare con questa patologia, anche se può avere difficoltà a svolgere attività quotidiane come mangiare, vestirsi o scrivere. È solo quando i tremori diventano gravi che causano effettivamente disabilità.
Cosa causa il tremore essenziale?
I medici non conoscono la vera causa del tremore essenziale, ma si pensa che l'insolita attività elettrica cerebrale che lo provoca sia elaborata attraverso il talamo. Il talamo è una struttura profonda del cervello che coordina e controlla l'attività muscolare.
I geni causano l'ET nella metà delle persone affette da questa patologia. Una persona affetta da ET ha fino al 50% di probabilità di trasmettere il gene responsabile al proprio figlio, che però potrebbe non presentare mai sintomi. Sebbene l'ET sia più comune nelle persone anziane e i sintomi diventino più gravi con l'età, non fa parte del naturale processo di invecchiamento.
Chi soffre di tremore essenziale?
Il tremore essenziale è il disturbo del movimento più comune, che colpisce fino a 10 milioni di persone negli Stati Uniti.
L'ET può verificarsi a qualsiasi età, ma compare più spesso durante l'adolescenza o nella mezza età (tra i 40 e i 50 anni).
Quali sono i sintomi del tremore essenziale?
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I principali sintomi del tremore essenziale sono:
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tremore per brevi periodi di tempo che non si riesce a controllare
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Voce tremolante
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Testa che annuisce
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Tremori che peggiorano in caso di stress emotivo
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Tremori che peggiorano quando ci si muove di proposito
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Tremori che si attenuano con il riposo
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Problemi di equilibrio (in casi rari)
Anche molti altri fattori o malattie possono causare tremori, tra cui il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla, l'affaticamento dopo l'esercizio fisico, un forte stress emotivo, i tumori cerebrali, alcuni farmaci da prescrizione, problemi metabolici e l'astinenza da alcol o droghe.
Il tremore essenziale può aumentare il rischio di altre malattie?
Il tremore essenziale è collegato ad altre malattie. Altri disturbi del movimento, come il morbo di Parkinson, sono stati associati all'ET. Alcuni rapporti hanno messo in relazione l'ET con l'emicrania. Le persone affette da ET possono anche essere ad alto rischio di demenza (in particolare la malattia di Alzheimers).
I farmaci che trattano il tremore essenziale possono anche rendere più probabile la depressione.
Alcuni esperti ritengono che non vi sia un aumento del rischio di malattia di Parkinson per le persone affette da ET. Al contrario, alcune persone a cui è stata diagnosticata l'ET potrebbero ricevere una diagnosi errata all'inizio e rivelare in seguito di avere il Parkinson.
Come viene diagnosticato il tremore essenziale?
Un neurologo o uno specialista in disturbi del movimento può solitamente diagnosticare il tremore essenziale sulla base dei sintomi e di un esame neurologico completo. Non esiste un esame specifico del sangue, delle urine o di altro tipo per diagnosticare l'ET.
Nell'ambito dell'esame, il medico può prendere in considerazione altre cause di tremore, come malattie della tiroide, eccesso di caffeina o effetti collaterali dei farmaci.
Come viene trattato il tremore essenziale?
Un tremore essenziale lieve può non richiedere un trattamento. Ma se l'ET causa problemi nella vita quotidiana o se è socialmente inaccettabile, i trattamenti possono migliorare i sintomi. Questi possono includere farmaci o interventi chirurgici.
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Farmaci. I farmaci da assumere per bocca possono rendere il tremore essenziale meno grave. Tra questi vi sono il gabapentin (Neurontin), il primidone (Mysoline), il propranololo (Hemangeol, Inderal, Inderal XL, InnoPran XL) e il topiramato (Topamax). Altre opzioni farmacologiche includono le benzodiazepine alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium) e lorazepam (Ativan). Anche le iniezioni di botox possono essere un'opzione di trattamento. Questo trattamento si è rivelato efficace per i tremori vocali e della testa.
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Dispositivi adattivi. Si tratta di dispositivi esterni che possono aiutare a modificare o controllare la gravità dei tremori. Possono aiutare chiunque sia affetto da ET, ma le persone con tremori invalidanti non sono generalmente considerate buone candidate. I dispositivi comprendono dispositivi di neuromodulazione che si indossano e si controllano da soli e dispositivi di cancellazione del tremore che controllano i tremori delle mani, consentendo di mangiare o scrivere. ?
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Stimolazione cerebrale profonda (DBS). Le persone che hanno un tremore grave nonostante la terapia medica possono essere aiutate da questo trattamento chirurgico. Il medico impianta un elettrodo nel talamo e lo collega a un dispositivo di tipo pacemaker sotto la pelle del petto. Il dispositivo provoca piccole scosse indolori che interrompono i messaggi elettrici difettosi nel cervello. La DBS offre un moderato sollievo a circa il 90% delle persone che la ricevono. Non distrugge il tessuto cerebrale e può essere rimossa o regolata. Tuttavia, è necessario un intervento chirurgico al cervello per posizionarla e alcune persone accusano sintomi quando viene erogata una scossa.
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Ultrasuoni focalizzati ad alta intensità guidati dalla risonanza magnetica. Utilizza la risonanza magnetica (RM) per focalizzare gli ultrasuoni e distruggere il tessuto nel talamo. La procedura è indolore, senza tagli o perforazioni nel cervello. Non è necessaria l'anestesia e si è svegli e reattivi per tutto il tempo. Ma non funziona per tutti e qualsiasi miglioramento dei tremori può svanire nel tempo.
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Talamotomia. Meno spesso, una persona con ET può essere sottoposta a un intervento chirurgico per distruggere parte del talamo. Di solito viene eseguito su un solo lato del cervello, per ridurre il rischio di complicazioni. I tremori miglioreranno sul lato opposto del corpo.
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Carico biomeccanico. Si applica una forza esterna a un arto o a un muscolo per controllare il tremore. Gli studi dimostrano che la ripetizione di questa terapia può alleviare i tremori.
Si può prevenire il tremore essenziale?
Poiché non conosciamo la causa esatta del tremore essenziale, non esiste un modo per prevenirlo. Ma sapere che l'ET ha un legame genetico fornisce ai ricercatori indizi per la ricerca di trattamenti e prevenzione.
Il tremore essenziale può essere curato?
Non esiste una cura per il tremore essenziale, ma i trattamenti che alleviano i sintomi possono migliorare la qualità della vita. Questi includono farmaci e interventi chirurgici che attenuano il tremore. Tuttavia, non tutti i trattamenti o le procedure sono efficaci per ogni persona affetta da ET. Il medico consiglierà un piano di trattamento personalizzato, che comprenderà anche cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a ridurre i tremori.
