Immunoterapia per il tumore della vescica

L'immunoterapia è una delle tante potenziali opzioni di trattamento per il tumore della vescica. Questa guida rapida può aiutarvi a determinare se è adatta a voi.

Se avete un tumore della vescica metastatico, quando la malattia si è diffusa ad altre parti del corpo, probabilmente avete provato altri trattamenti. Se non hanno funzionato, avete ancora delle opzioni, tra cui l'immunoterapia.

Questi farmaci possono stimolare il sistema immunitario dell'organismo a identificare e distruggere le cellule tumorali.

Parlate attentamente con il vostro medico per decidere se l'immunoterapia è una buona scelta per il vostro trattamento.

Decisione

Il medico valuterà alcuni aspetti prima di raccomandare l'immunoterapia:

• Il tipo di cancro che avete

• Quanto la malattia si è diffusa nel corpo, detto stadio del cancro

• Le probabilità che la malattia si ripresenti

• Le dimensioni e il numero dei tumori

• Altri trattamenti già sperimentati

Al momento di prendere una decisione, ponete al vostro medico alcune domande per avere un'idea più precisa del ruolo che l'immunoterapia potrebbe avere nel vostro piano di trattamento complessivo, come ad esempio:

• Perché mi sta consigliando l'immunoterapia?

• L'immunoterapia sarà l'unico trattamento che riceverò in questo momento? Come funziona con altri tipi di trattamento del cancro alla vescica?

• Come mi aiuterà?

• Che tipo di effetti collaterali devo aspettarmi?

• Quanto durerà il trattamento? Come si svolge il processo?

Inizio dell'immunoterapia: Cosa aspettarsi

L'FDA ha approvato diversi farmaci immunoterapici per il trattamento del tumore della vescica:

• Atezolizumab (Tecentriq)

• Avelumab (Bavencio)

• Durvalumab (Imfinzi)

• Enfortumab

• Erdafitinib?

• Nivolumab (Opdivo)

• Pembrolizmab (Keytruda)

Una volta che il paziente e il medico decidono di iniziare uno di questi trattamenti, è utile sapere cosa ci si può aspettare mentre lo si riceve.

Come si fa l'immunoterapia?

Per sottoporsi all'immunoterapia, ci si reca regolarmente in un centro di trattamento per ricevere il farmaco attraverso un'infusione, un tubo che viene inserito in una vena. Il medico deciderà il numero di cicli di trattamento necessari.

Il medico ordinerà alcuni esami di laboratorio prima e durante il trattamento per vedere come il corpo risponde al farmaco.

Il farmaco viene assunto attraverso un tubo (una flebo) che viene inserito in una vena.

Un medico o un'infermiera si occuperà di voi durante la flebo per assicurarsi che non abbiate reazioni negative o effetti collaterali. In caso contrario, il medico potrebbe rallentare l'infusione o ritardare o interrompere il trattamento.

Se si avverte uno di questi sintomi durante il trattamento, è bene parlarne:

• Arrossamento (diventare rossi e sentire caldo)

• Brividi

• Traballante

• Vertiginoso

• Debole

• Respiro corto o difficoltà a respirare

• Prurito

• Eruzione cutanea

• Dolore alla schiena o al collo

• Gonfiore o gonfiore del viso

Effetti collaterali

Anche quando non ci si trova al centro di trattamento, questi farmaci possono influire sul modo in cui ci si sente. Gli effetti collaterali possono essere:

• sensazione di stanchezza

• Non sentirsi affamati

• Sensazione di mal di stomaco

• Infezione delle vie urinarie (UTI o infezione della vescica)

• Stitichezza

• Diarrea

• Eruzioni cutanee e prurito

• Dolore o debolezza muscolare

• Dolori articolari

Se da un lato l'immunoterapia aiuta l'organismo a riconoscere le cellule tumorali, dall'altro esiste la possibilità che il sistema immunitario si attivi contro le cellule sane. Ciò può causare gravi problemi a polmoni, intestino, reni e altri organi. Si assicuri di informare il suo medico se sta avendo effetti collaterali che non passano, come ad esempio:

• tosse, difficoltà respiratorie o dolore al petto

• Pelle o occhi gialli

• Urina scura o brunastra

• Vomito grave

• Dolore o crampi alla pancia

• Cacca sanguinolenta o nera

• Problemi di vista

• Debolezza degli arti

• Confusione

• Eruzione cutanea

Alcuni farmaci immunoterapici possono anche influire sulla capacità di avere figli. Parlate con il vostro medico prima di iniziare il trattamento per capire quali opzioni avete se volete avere un bambino in futuro.

Gestione degli effetti collaterali

In qualsiasi modo l'immunoterapia influisca su di voi, non siete costretti a convivere con questi problemi. Potete collaborare con il vostro medico e la vostra équipe di cura per gestirli e stare il più possibile tranquilli mentre il farmaco fa il suo lavoro.

Alcune semplici abitudini possono aiutarvi a gestire questi problemi:

• Assumete un antidolorifico da banco, come l'acetaminofene, per alleviare febbre e dolori muscolari.

• L'esercizio fisico mantiene la forza, i livelli di energia e l'appetito. Può anche aiutare ad alleviare il dolore. Parlate con il vostro medico dei tipi di attività fisica sicuri per voi.

• Il vostro corpo sta attraversando un periodo molto impegnativo, quindi concedetevi il tempo di riposare ogni giorno. Dormite molto di notte e fate brevi sonnellini durante il giorno, se ne avete bisogno. Assicuratevi di avere il tempo di riposare tra un'attività e l'altra.

• Mangiare piccoli pasti nutrienti durante la giornata, invece dei soliti tre pasti più abbondanti, per aiutare la nausea. Questo è un buon approccio anche se il trattamento ha ridotto l'appetito. Pasti sani e densi di sostanze nutritive aumentano anche i livelli di energia e alimentano il sistema immunitario.

• Prendetevi cura della vostra mente oltre che del vostro corpo. Pensate di unirvi a un gruppo di sostegno. Condividere i propri sentimenti con persone che sanno e capiscono esattamente cosa si sta passando può essere di grande aiuto quando si affrontano gli effetti collaterali del trattamento. Chiedete al vostro team di cura di consigliarvi alcuni gruppi che si riuniscono di persona o online.

Se gli effetti collaterali sono gravi, se non scompaiono dopo qualche giorno o se compare la febbre, chiamare subito il medico.

Continuare a parlare con il medico

Una delle cose più importanti da fare per affrontare gli effetti collaterali è continuare a parlarne con il medico e il personale infermieristico. Possono prescrivere farmaci o farvi conoscere altre cose che possono aiutarvi a sentirvi meglio durante il trattamento.

Siate aperti e onesti con loro su come vi sentite, non solo fisicamente ma anche emotivamente. Un diario di terapia può aiutarvi a tenere traccia di tutti i sintomi che avete. È anche un ottimo modo per sfogare le proprie preoccupazioni e frustrazioni e per tenere traccia di ciò che si vuole far presente all'équipe curante alla prossima visita.

Se l'immunoterapia smette di funzionare

L'immunoterapia può non funzionare per tutti coloro che la assumono. Se l'avete provata e non ha fermato il cancro, avete ancora alcune opzioni. Il tipo di trattamento successivo dipende da quelli già provati e dallo stadio del tumore.

Chemioterapia

Questo trattamento utilizza potenti farmaci per uccidere il cancro. Anche se avete già provato alcuni farmaci prima o insieme all'immunoterapia, il medico può provarne altri o combinazioni diverse per combattere il cancro. I farmaci chemioterapici per la forma più comune di tumore della vescica comprendono:

• Cisplatino

• Docetaxel o paclitaxel

• Gemcitabina

La chemioterapia viene somministrata a cicli con alcune settimane di intervallo per dare al corpo il tempo di riprendersi.

Intervento chirurgico

Se la vescica è ancora tutta o in parte, il medico potrebbe consigliare un intervento chiamato cistectomia radicale. Il medico asporta tutta la vescica e i linfonodi vicini. Potrebbe anche rimuovere alcuni organi riproduttivi. Per gli uomini, potrebbe trattarsi della ghiandola prostatica e delle vescicole seminali. Per le donne, potrebbero essere le ovaie, le tube di Falloppio, l'utero, la cervice e una piccola parte della vagina.

Dopo la cistectomia radicale, dovrete sottoporvi a un altro intervento chirurgico, chiamato diversione urinaria, per creare un modo in cui il vostro corpo possa immagazzinare e far uscire la pipì. Il medico potrebbe utilizzare una parte dell'intestino tenue o del colon per convogliare la pipì fuori dal corpo in una piccola sacca da indossare. Il medico potrebbe essere in grado di creare un sacchetto di stoccaggio all'interno del corpo. In tal caso, sarà sufficiente svuotare la sacca con un tubo sottile chiamato catetere. Un'altra opzione è quella di collegare la sacca all'uretra, il tubo del corpo attraverso il quale fuoriesce la pipì.

Studi clinici

Gli scienziati studiano sempre nuovi possibili trattamenti per il tumore della vescica. Potreste partecipare a uno studio di ricerca chiamato sperimentazione clinica. Alcuni studi clinici esaminano nuovi modi di utilizzare trattamenti già disponibili, come diverse combinazioni di farmaci o nuove modalità di radioterapia. Altri riguardano trattamenti completamente nuovi. L'obiettivo di questi studi è verificare se i trattamenti sono sicuri e se funzionano bene.

Se pensate di voler partecipare a una sperimentazione clinica, il vostro medico vi aiuterà a prendere una decisione. Parlerà di:

• In che modo il nuovo trattamento è diverso dai trattamenti abituali a cui si può essere sottoposti

• Quali sono i rischi

• Eventuali esami necessari

• La frequenza del trattamento

Potrà abbandonare lo studio clinico quando vuole, per qualsiasi motivo.

Cure palliative

Le cure palliative, talvolta chiamate cure di supporto, mirano a rendere più confortevole il paziente durante il trattamento. Si concentrano su:

• Aiutare a controllare i sintomi del cancro

• Gestire gli effetti collaterali del trattamento

• Aiutarvi a vivere meglio la vostra vita quotidiana

• Sostenere voi e la vostra famiglia

Se il medico suggerisce le cure palliative, non significa che abbia rinunciato a curarvi. È possibile ricevere queste cure in qualsiasi momento del trattamento del cancro. Potrebbero includere:

• Farmaci

• Cambiamenti nell'alimentazione

• Modi per insegnare a rilassarsi