Dopo quattro anni di assenza, è previsto il ritorno della spugna contraccettiva.
Il ritorno di una stella: La forma di controllo delle nascite preferita da Elaine Benes torna in auge
Dagli archivi del dottore
Dopo un periodo di quattro anni, il piccolo pezzo di schiuma rosa e rotondo che ha conquistato l'attenzione nazionale nella sitcom "Seinfeld" sta per tornare. La spugna Today, dismessa nel 1995, potrebbe tornare sugli scaffali in autunno, grazie alla Allendale Pharmaceuticals di Allendale, New Jersey.
Quando l'apparecchio divenne scarso e, infine, non disponibile, molti devoti della spugna si indignarono. La leggenda vuole che fossero spinti ad accumulare i dispositivi come faceva Elaine, l'amica di Jerry Seinfeld, nello show televisivo. In effetti, Elaine soppesava il "valore della spugna" dei potenziali amanti per determinare se andare a letto con loro valesse la pena di rinunciare a una delle sue ambite spugne.
Un vecchio favorito
Un tempo la forma di controllo delle nascite femminile da banco più popolare, la spugna è stata utilizzata da 6,4 milioni di donne tra il 1983 e il 1995. È stata interrotta quando i produttori originali, American Home Products, hanno deciso di non spendere l'ingente somma necessaria per adeguare le attrezzature della fabbrica agli standard della Federal Drug Administration (FDA). La spugna non fu ritirata dal mercato per mancanza di sicurezza o di efficacia, come alcune voci avevano suggerito. In realtà, la FDA non ha mai revocato la sua approvazione. Ora che Allendale possiede l'attrezzatura e i diritti, l'azienda spera di rendere nuovamente disponibile la spugna su larga scala.
"Sono rimasto sbalordito dall'accoglienza", afferma Gene Detroyer, amministratore delegato di Allendale, riguardo alle reazioni delle donne alla possibile reintroduzione. Ha ricevuto una marea di e-mail da donne che non vedono l'ora di mettere le mani sulle spugne. "Sapevo che sarebbe stata ben accolta grazie ai focus group che abbiamo fatto, ma questo ha superato le mie più rosee aspettative", osserva.
Perché è così popolare?
La spugna offre alle donne un'altra scelta per il controllo delle nascite. "Quando si tratta di salute sessuale, le opzioni sono una buona cosa", afferma Sandor Gardos, Ph.D., sessuologo di San Francisco.
Le opzioni, soprattutto quelle da banco, sono poche. A parte gli spermicidi e il preservativo femminile, la spugna è l'unica alternativa non prescritta per le donne.
La spugna, a differenza della pillola, il metodo prescrittivo più diffuso, ha pochi effetti collaterali e può essere utilizzata all'istante. Tuttavia, deve essere inumidita con acqua prima di essere utilizzata. Con un diametro di 1,75 pollici e uno spessore di 0,50 pollici, la spugna è rivestita di nonoxynol-9 che uccide gli spermatozoi e presenta una fossetta al centro che si adatta alla cervice. Un anello simile a un nastro aiuta a rimuovere il dispositivo, il che potrebbe risultare fastidioso per alcune utenti.
Secondo il Dr. David Archer, ostetrico/ginecologo presso la Eastern Virginia Medical School di Norfolk, in Virginia, l'efficacia della spugna è dovuta principalmente al nonoxynol-9. Sebbene alcuni ritengano che il dispositivo funga anche da barriera, impedendo allo sperma di entrare nella cervice, Archer afferma che non sono stati condotti studi a sostegno di questa ipotesi.
I vantaggi della spugna includono:
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È immediatamente efficace.
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Non è necessaria una visita medica.
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Dura 24 ore.
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Taglia unica.
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È monouso.
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Ha pochi effetti collaterali.
La spugna è particolarmente utile per le donne che non possono assumere contraccettivi ormonali, come la pillola, o che sono sensibili al lattice. "Penso che la spugna avrà un utilizzo anche per le donne che desiderano utilizzare una barriera e preferiscono una soluzione monouso e discreta", afferma Archer.
Il lato negativo
Come per la maggior parte dei contraccettivi, la spugna presenta degli svantaggi. Per cominciare, le donne sensibili al nonoxynol-9 non possono usarla. Inoltre, l'inserimento del dispositivo può essere complicato e un inserimento corretto è fondamentale per la sua efficacia. Poiché non è necessaria una visita medica per procurarsi la spugna, le donne non hanno la possibilità di farsi spiegare da un medico il suo corretto utilizzo.
Secondo Susan Tew, portavoce dell'Alan Guttmacher Institute, che tiene traccia dell'efficacia dei metodi di controllo delle nascite, il tasso di fallimento della spugna si aggira intorno al 20%, soprattutto a causa di un uso scorretto. Il tasso di fallimento del preservativo maschile è del 12%, mentre quello degli spermicidi è di circa il 21%.
Un altro inconveniente è che la spugna offre poca o nessuna protezione dalle malattie sessualmente trasmissibili. A meno che una donna non sia sicura che il suo partner sia esente da malattie, il preservativo dovrebbe essere usato in combinazione con la spugna.
Non nuovo, ma migliorato
La nuova spugna sarà esattamente uguale all'originale con alcuni miglioramenti di carattere utilitaristico, come istruzioni più chiare e un numero verde da chiamare per avere risposte alle domande. "In combinazione con il preservativo, è una sorta di uno-due pugni", dice Gardos, "e un ottimo metodo di riserva in caso di rottura del preservativo".
