La dottoressa fornisce una panoramica sulle pillole anticoncezionali e su come vengono utilizzate per prevenire la gravidanza.
Alcune persone assumono la pillola per bocca per prevenire la gravidanza e, se assunta correttamente, è efficace fino al 99,9%. Ma la pillola non protegge dalle malattie sessualmente trasmissibili, compreso l'HIV. Il preservativo in lattice utilizzato per coprire il pene offre la migliore protezione dalla maggior parte delle malattie sessualmente trasmissibili. Altri tipi di contraccezione ormonale combinata con estrogeni e progestinici sono il cerotto e l'anello vaginale.
Come funzionano le pillole anticoncezionali?
Si rimane incinta quando un ovulo rilasciato dall'ovaio (l'organo che contiene gli ovuli) viene fecondato dagli spermatozoi. L'ovulo fecondato si attacca all'interno dell'utero, dove si sviluppa un bambino. Gli ormoni presenti nell'organismo controllano il rilascio dell'ovulo dall'ovaio - chiamato ovulazione - e preparano il corpo ad accogliere l'ovulo fecondato.
I contraccettivi ormonali (pillola, cerotto e anello vaginale) contengono tutti una piccola quantità di ormoni estrogeni e progestinici di origine umana. Questi ormoni inibiscono gli ormoni naturali del corpo per prevenire la gravidanza in alcuni modi. I contraccettivi ormonali di solito impediscono al corpo di ovulare. Inoltre, modificano il muco cervicale per rendere difficile agli spermatozoi attraversare la cervice e trovare un ovulo. Possono anche prevenire la gravidanza modificando il rivestimento dell'utero in modo da rendere improbabile l'impianto dell'ovulo fecondato.
Sono disponibili diversi tipi di pillole anticoncezionali. Se state pensando di usarne una, ecco cosa dovete sapere per aiutarvi a fare una scelta intelligente.
Quali sono i principali tipi di pillole anticoncezionali?
La maggior parte delle persone che assumono la pillola negli Stati Uniti prende la cosiddetta pillola combinata. L'estrogeno e il progesterone impediscono alle ovaie di rilasciare gli ovuli e apportano modifiche alla cervice e all'utero che riducono le possibilità di gravidanza.
La minipillola utilizza solo il progesterone. Funziona principalmente causando cambiamenti che impediscono agli spermatozoi di raggiungere gli ovuli.
Le persone che hanno rapporti sessuali non protetti o che pensano che il loro metodo anticoncezionale sia fallito possono usare il levonorgestrel o l'ulipristal, che sono pillole anticoncezionali di emergenza che funzionano con o senza ormoni per prevenire la gravidanza.
Quali sono i vantaggi delle pillole combinate?
La probabilità di rimanere incinta è inferiore all'1% se si utilizzano le pillole esattamente come indicato. Questo significa prendere la pillola ogni giorno. Inoltre, i loro effetti sono facilmente reversibili. Quando si desidera una gravidanza, si smette di prenderla. È possibile rimanere incinta subito.
In genere, se si saltano due pillole di seguito, è necessario utilizzare un anticoncezionale di riserva per una settimana.
Le pillole combinate hanno benefici che vanno oltre il controllo delle nascite.
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Aiutano a regolare le mestruazioni e a ridurre i crampi.
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Possono ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro.
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Possono eliminare l'acne.
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Due marche (Beyaz, Yaz) sono approvate per il trattamento di una forma grave di sindrome premestruale.
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Le pillole combinate contengono lo stesso livello di ormoni?
La maggior parte di esse utilizza tra i 20 e i 35 microgrammi di estrogeni insieme a un po' di progesterone. Il medico può iniziare con questo livello e poi cambiarlo se gli effetti collaterali danno fastidio.
Alcune pillole contengono anche solo 10 microgrammi di estrogeni. Le pillole a basso dosaggio possono essere una buona opzione se siete in perimenopausa. Possono aiutare a contrastare sintomi come le vampate di calore o le mestruazioni irregolari.
Le pillole combinate sono monofasiche (una sola fase) o multifasiche (molte fasi).
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Le pillole monofasiche forniscono un livello uniforme di ormoni durante tutto il mese.
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Quelle multifasiche hanno livelli leggermente diversi di ormoni nelle pillole attive. Imitano i normali cambiamenti ormonali che si verificano durante il ciclo mestruale.
Entrambi sono ugualmente efficaci nel prevenire una gravidanza.
Cosa sono le pillole a ciclo esteso?
La pillola a ciclo esteso è una pillola combinata che riduce il numero di mestruazioni da 13 all'anno a solo quattro all'anno. Ciò significa che chi assume questa pillola avrà le mestruazioni solo una volta a stagione.
La pillola utilizza una combinazione di due ormoni comunemente usati in altri contraccettivi ormonali. Ma la pillola viene assunta ininterrottamente per 12 settimane, seguite da una settimana di inattività, che dà luogo a un ciclo mestruale.
Cosa sono le minipillole?
Sono pillole che contengono un solo ormone, il progestinico. Non contengono estrogeni e possono essere prescritte alle persone che allattano o che hanno nausea o altri effetti collaterali degli estrogeni.
Le minipillole agiscono addensando il muco cervicale in modo che gli spermatozoi non possano raggiungere l'ovulo. L'ormone contenuto nelle pillole modifica anche il rivestimento dell'utero, in modo che l'impianto di un ovulo fecondato sia molto meno probabile. In alcuni casi, le minipillole impediscono il rilascio dell'ovulo. Si assume una minipillola ogni giorno.
Se le minipillole sono usate in modo costante e corretto, hanno un'efficacia del 95% circa - un po' meno efficace delle pillole anticoncezionali standard.
(Maggiori informazioni sulla minipillola anticoncezionale).
Cosa sono il Levonorgestrel e l'Ulipristal?
A differenza delle altre pillole, queste non sono destinate al controllo regolare delle nascite. Il levonorgestrel (Fallback Solo, Next Choice One Dose, Opcicon One-Step, Plan B One-Step) e l'ulipristal acetato (Ella) possono ridurre notevolmente le probabilità di rimanere incinta in caso di rapporti sessuali non protetti o se si teme che il metodo anticoncezionale abituale non abbia funzionato.
Il levonorgestrel ha un'efficacia dell'88% circa se usato come indicato. È necessario assumerlo il più presto possibile, entro 3 giorni dal rapporto sessuale.
L'Ulipristal ha un'efficacia del 60%-70% se usato correttamente. È necessario assumerlo al più presto entro 5 giorni dal rapporto sessuale.
Dove posso trovare le pillole anticoncezionali?
Le pillole anticoncezionali sono disponibili solo dietro prescrizione medica.
È possibile acquistare il levonorgestrel al banco (cioè senza prescrizione medica) presso le farmacie e le cliniche.
Come sono confezionate le pillole anticoncezionali?
Si riceve un set di pillole confezionato in un astuccio sottile. Le confezioni contenenti pillole anticoncezionali normali hanno 21 o 28 pillole. Le confezioni da 21 giorni contengono 21 pillole attive. Le confezioni da 28 giorni contengono 21 pillole attive e sette pillole inattive (placebo). Le confezioni di pillole sono contrassegnate con i giorni della settimana per ricordare di assumere una pillola al giorno. Le sette pillole inattive della confezione da 28 giorni sono aggiunte in modo da ricordare di iniziare una nuova confezione di pillole dopo 28 giorni.
Alcune pillole più recenti hanno solo due pillole inattive o addirittura nessuna. È importante assumere sempre tutte le pillole per essere sicure di non rimanere incinte.
Una confezione di Seasonale a ciclo prolungato contiene 84 compresse rosa attive e sette pillole bianche inattive. Con Seasonique e LoSeasonique, le ultime sette pillole contengono solo estrogeni.
Come si iniziano le pillole anticoncezionali?
Chiedete al vostro medico quando dovete iniziare la pillola anticoncezionale. Se il giorno in cui vi è stato detto di iniziare la pillola avete ancora le mestruazioni, iniziatela comunque. La prossima mestruazione arriverà circa 25 giorni dopo l'inizio della confezione di pillole.
È meglio prendere le pillole ogni giorno alla stessa ora. Può prenderle in qualsiasi momento della giornata, ma prenderle prima di colazione o al momento di andare a letto le renderà più facili da ricordare.
Le pillole a ciclo esteso funzionano in modo simile. Si inizia a prendere la pillola la prima domenica dopo l'inizio delle mestruazioni. Se le mestruazioni iniziano di domenica, iniziate quel giorno. Si assume una compressa attiva al giorno per 84 giorni consecutivi. Poi, a seconda del tipo di pillola che si sta assumendo, si hanno 7 giorni di assunzione di una pillola placebo o di soli estrogeni al giorno.
Quando iniziare un'altra confezione di pillola anticoncezionale?
Ogni nuova confezione di pillola anticoncezionale deve iniziare nello stesso giorno della settimana in cui è stata iniziata. Se si assume la pillola da 21 giorni, iniziare la nuova confezione 7 giorni dopo aver terminato quella precedente. Se si assume la confezione da 28 giorni, iniziare la nuova confezione dopo aver assunto l'ultima pillola della confezione precedente.
Iniziate la nuova confezione di pillole nei tempi previsti, indipendentemente dal fatto che abbiate o meno le mestruazioni o che le abbiate ancora.
(Per saperne di più su come assumere la pillola anticoncezionale).
Quando funzionano le pillole anticoncezionali?
Se assunta secondo le indicazioni, la pillola anticoncezionale è generalmente efficace già dal primo mese di assunzione. Per sicurezza, alcuni medici raccomandano l'uso di un'altra forma di controllo delle nascite, come preservativi e schiuma, durante il primo mese. Dopo il primo mese, si può fare affidamento solo sulla pillola per il controllo delle nascite.
Cosa succede se mi dimentico di prendere una pillola anticoncezionale?
Se si dimentica di prendere una pillola anticoncezionale, prenderla non appena ci si ricorda. Se non ve ne ricordate fino al giorno successivo, prendete due pillole quel giorno. Se si dimentica di prendere la pillola per 2 giorni, prendere due pillole il giorno in cui ci si ricorda e due pillole il giorno successivo. In questo modo si tornerà a rispettare il programma. Se si dimenticano più di due pillole, chiamare il medico. Potrebbe esservi detto di prendere una pillola al giorno fino a domenica e poi iniziare una nuova confezione di pillole, oppure di scartare il resto della confezione di pillole e ricominciare con una nuova confezione quel giorno.
Ogni volta che si dimentica di prendere una pillola, è necessario utilizzare un'altra forma di controllo delle nascite finché non si termina la confezione di pillole. Quando si dimentica di prendere una pillola, aumenta la possibilità di rilasciare un ovulo dall'ovaio. Se si perdono le mestruazioni e si è dimenticato di prendere una o più pillole attive, è bene fare un test di gravidanza. Se si perdono due mestruazioni anche se si sono assunte tutte le pillole in programma, è bene fare un test di gravidanza.
Con alcune pillole, è possibile che non si abbiano mestruazioni. Prima di iniziare a prendere le pillole, parlate con il vostro medico di cosa vi aspettate e seguite le sue istruzioni su cosa fare se non avete le mestruazioni.
È molto importante assumere le minipillole ogni giorno alla stessa ora. Se si salta una pillola o si ha un ritardo di più di 3 ore, si deve prendere la pillola non appena ci si ricorda e usare un metodo di riserva (come un preservativo o uno spermicida) per le 48 ore successive.
(Per saperne di più su cosa fare se si dimentica di prendere la pillola anticoncezionale).
Ci sono effetti collaterali delle pillole anticoncezionali?
La pillola anticoncezionale può avere effetti collaterali, anche se la maggior parte non sono gravi. Gli effetti collaterali includono:
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Nausea
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Seno dolente o gonfio
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Piccole quantità di sangue, o spotting, tra le mestruazioni
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Mestruazioni più leggere
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Cambiamenti di umore
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Lieve mal di testa
Il levonorgestrel può provocare effetti collaterali come:
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Cambiamenti mestruali
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Mal di testa
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Nausea e vomito
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Vertigini
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Dolore al seno
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Stanchezza
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Dolore al basso ventre
L'Ulipristal può provocare effetti collaterali come:
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Mal di testa
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Nausea
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Dolore alla pancia
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Dolori mestruali
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Stanchezza
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Vertigini
I seguenti effetti collaterali, facilmente ricordati dalla parola "ACHES", sono meno comuni ma più gravi. Se si verifica uno di questi effetti, contattare immediatamente il medico. Se non si riesce a contattare il medico, recarsi al pronto soccorso o in un centro di assistenza urgente. Questi sintomi possono essere segnali di un disturbo grave, come malattie del fegato, della cistifellea, ictus, coaguli di sangue, pressione alta o malattie cardiache:
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Dolore addominale (mal di pancia)
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Dolore al petto
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Mal di testa (grave)
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Problemi agli occhi (visione offuscata)
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Gonfiore o dolore alle gambe e alle cosce
Le pillole anticoncezionali contenenti drospirenone, tra cui Yaz e Yasmin, sono state oggetto di indagine da parte dell'FDA per la possibilità che causino un rischio maggiore di coaguli di sangue. Il drospirenone è una versione umana dell'ormone progesterone. Altri marchi contenenti drospirenone sono Beyaz, Gianvi, Loryna, Ocella, Safyral, Syeda e Zarah.
I risultati dell'indagine sono incoerenti. Alcuni studi hanno evidenziato un rischio maggiore, ma altri no. I farmaci sono ancora disponibili. Un riassunto dei risultati è riportato sull'etichetta della confezione. Se state assumendo una pillola con drospirenone, parlate con il vostro medico del vostro rischio.
La pillola non è collegata a un aumento generale del rischio di cancro. Il suo uso è stato associato a un rischio inferiore di tumori del colon-retto, dell'endometrio e delle ovaie. Nelle utilizzatrici attuali e recenti della pillola anticoncezionale è stato riscontrato un rischio maggiore di tumori al seno e alla cervice uterina, ma il rischio è scomparso entro 5 anni.
Chi può assumere la pillola anticoncezionale?
La pillola anticoncezionale può essere assunta senza problemi dalla maggior parte delle donne. Tuttavia, è sconsigliata a chi ha più di 35 anni e fuma. Se non si fuma, si possono usare contraccettivi ormonali fino alla menopausa. Non si devono assumere contraccettivi ormonali se si è avuto:
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coaguli di sangue nelle braccia, nelle gambe o nei polmoni
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Gravi malattie cardiache o epatiche
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Cancro al seno o all'utero
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Ipertensione arteriosa non controllata
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Emicrania con aura
Esistono altre condizioni che possono aumentare il livello di rischio legato all'assunzione della pillola anticoncezionale. Se non siete sicure di essere affette da una di queste condizioni, chiedete al vostro medico. Inoltre, informatelo se avete un parente di primo grado (genitore, fratello, sorella o figlio) che ha avuto coaguli di sangue alle gambe o ai polmoni.
(Per saperne di più su come la pillola anticoncezionale può aumentare il rischio di coaguli di sangue).
È possibile assumere altri farmaci durante la somministrazione della pillola anticoncezionale?
Alcuni farmaci, tra cui antibiotici e farmaci antiepilettici, possono rendere meno efficace la pillola anticoncezionale. Anche alcuni integratori a base di erbe, come l'erba di San Giovanni, e alcuni farmaci utilizzati per il trattamento dell'HIV possono influire sull'efficacia della pillola.
Informate il vostro medico di tutti i farmaci, gli agenti da banco, le erbe e le droghe ricreative che assumete. Il medico potrà informarvi su eventuali effetti sulla pillola.
(Per saperne di più sui farmaci che possono interferire con l'efficacia della pillola anticoncezionale).
Cose da tenere a mente quando si assumono le pillole anticoncezionali
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Tenete a portata di mano un'altra forma di controllo delle nascite, come schiuma spermicida e preservativi, nel caso in cui dimentichiate di prendere la pillola.
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Portate con voi le pillole se non dormite sempre nello stesso posto.
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Prendete la pillola ogni giorno alla stessa ora.
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Richiedete le ricariche subito dopo aver iniziato l'ultima prescrizione. Non aspettate l'ultimo minuto.
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Le pillole anticoncezionali sono farmaci. Comunicate sempre al vostro medico o al farmacista che state assumendo la pillola se vi recate da loro per qualsiasi motivo.
Altre domande e risposte sulle pillole anticoncezionali
Che cos'è l'uso continuo della pillola anticoncezionale combinata?
Con l'uso continuo della pillola anticoncezionale, si assume una pillola attiva ogni giorno e non si hanno mai le mestruazioni. È possibile che si verifichino perdite di sangue, soprattutto all'inizio. Potreste desiderare un numero minore di mestruazioni o non averne affatto, soprattutto se avete mestruazioni problematiche. Ma ci si può chiedere come si fa a sapere se si rimane incinta per caso.
Se pensate di esserlo, fate un test di gravidanza. Funzionano anche se si sta prendendo la pillola. Se il test è positivo, smettete di prendere la pillola e chiamate il vostro medico.
Devo chiedere il permesso ai miei genitori per prendere la pillola se ho meno di 18 anni?
Dipende da dove si vive. In alcuni Stati è possibile ottenere una prescrizione senza autorizzazione. Chiedete al vostro medico o al farmacista quali sono le leggi della vostra zona. Un consulente di educazione sessuale potrebbe darti qualche idea su come affrontare l'argomento con i tuoi genitori. Anche se decidete di non farlo, possono parlarvi in privato se siete confusi, insicuri o semplicemente curiosi riguardo all'attività sessuale.
Quanti anni devo avere per prendere la pillola?
Non esiste un'età minima per iniziare ad avere le mestruazioni, ma alcuni medici suggeriscono di aspettare fino ai 16 anni circa per dare al corpo la possibilità di stabilire correttamente il proprio ciclo. È bene parlarne con il medico, i genitori o un consulente per assicurarsi di essere pronte fisicamente e mentalmente, sia per la pillola che per il sesso.
Il ciclo sarà più regolare?
Sì. In molti casi, la pillola rende il ciclo più prevedibile. È più probabile che le mestruazioni arrivino ogni mese alla stessa ora. Anche i crampi e le perdite di sangue potrebbero essere più leggeri. Potrebbe anche mancare una mestruazione ogni tanto. Ma gli effetti variano anche perché la quantità e il tipo di ormoni possono variare a seconda della prescrizione. Parlate con il vostro medico del tipo più adatto a voi.
La pillola mi farà ingrassare?
È improbabile. Una revisione di oltre 40 studi non ha trovato alcun legame tra la pillola e l'aumento di peso. Ciò non significa che la bilancia del bagno non salga un po'. Potreste anche sentirvi un po' più pesanti intorno alle cosce, ai fianchi e al seno. Ma questo è probabilmente un segno di peso idrico e gonfiore, non di accumulo di grasso.
La pillola farà aumentare il mio seno?
È possibile e spesso è così, soprattutto all'inizio. In parte ciò è dovuto al fatto che gli estrogeni e i progestinici contenuti nelle pillole fanno trattenere i liquidi, che spesso si raccolgono nel seno. Ma gli ormoni possono anche far crescere il tessuto mammario. Spesso questo fenomeno scompare dopo alcuni cicli o dopo aver sospeso la pillola.
La pillola aiuta a eliminare l'acne?
Può darsi, soprattutto se si tende ad avere l'acne durante le mestruazioni. Alcune pillole anticoncezionali sembrano rallentare l'iperattività delle ghiandole oleifere della pelle. Informate il vostro medico se siete interessate a questo beneficio. Il medico potrebbe prescrivere un farmaco aggiuntivo, lo spironolattone, che potrebbe essere associato alla pillola per controllare ancora meglio l'acne.
L'alcol influisce sul funzionamento della pillola?
Non c'è una maggiore probabilità di rimanere incinta a causa di un rapporto sessuale se si beve alcol insieme alla pillola. Ma le vostre decisioni in merito ai rapporti sessuali potrebbero non essere altrettanto sagge. Inoltre, la pillola può rallentare il tempo necessario all'alcol per lasciare il corpo. Se si beve troppo, si potrebbe rimanere alticci più a lungo.
