Potete essere di grande aiuto a una persona cara affetta da disturbo bipolare, sia in caso di crisi che nella vita quotidiana. Scoprite quali sono le cose da fare e quelle da non fare.
Il vostro sostegno può fare la differenza per un amico o un familiare affetto da disturbo bipolare. I piccoli gesti contano.
Una delle cose più semplici con cui iniziare è cercare di accettare la persona e la sua condizione, proprio come fareste se avesse una difficoltà fisica.
Cynthia Last, terapeuta di Boca Raton, Florida, non sapeva da tempo di avere il disturbo bipolare. Anche suo marito, Barry Rubin, all'inizio non ci credeva. Ma presto la coppia decise di considerare la diagnosi di Last come un primo passo verso i necessari cambiamenti. Insieme, si sono adattati.
Camminare con le parole
Potete dare l'esempio di una buona salute fisica ed emotiva prendendovi cura del vostro sonno, del vostro esercizio fisico, della vostra dieta, delle vostre cure mediche e delle vostre relazioni. In questo modo sarà più facile per la persona amata fare lo stesso.
Amare l'orologio
Le persone affette da disturbo bipolare spesso migliorano quando seguono un orario. Non fatevi scrupoli per 10 minuti qua e là. Ma incoraggiate il vostro caro a rispettare un orario per andare a letto e svegliarsi ogni giorno, anche nei fine settimana. Per esempio, Last e Rubin escono prima dagli eventi in modo che Last possa rispettare l'orario in cui va a letto.
Il lavoro, i pasti e le riunioni di gruppo sono altre cose da pianificare in anticipo.
Mantenere le vacanze semplici
Una settimana in riva al lago o all'oceano, dove la persona amata può mantenere una routine di sonno e pasti, è più facile di un tour in cui si visita un luogo diverso ogni giorno o di un weekend pieno di azione a Las Vegas o New York.
Rimanete nel vostro fuso orario, perché il jet-lag disturba il sonno? All'ultimo piacciono le crociere. La nave mi porta in posti diversi, senza dover cambiare camera d'albergo, dice, e può rispettare i suoi orari abituali.
Check-in
Alicia Smith, imprenditrice in pensione affetta da disturbo bipolare, vive a Bozeman, MT. I suoi amici l'hanno motivata a volte a fare cose che non avrebbe fatto da sola.
Il solo fatto che qualcuno mi faccia uscire di casa a volte è utile, dice Smith. Altre volte, quando corre, ha bisogno di un amico che le chieda: "C'è una cosa che vorresti fare oggi?" e la faccia con lei.
La persona amata potrebbe apprezzarlo a volte più di altre.
Chiedete come potete aiutarla, dice Smith. Se la risposta è negativa, ritiratevi.
Fissate un appuntamento per saperne di più
Chiedete una sessione di educazione familiare con il terapeuta del vostro caro. Non è diverso da quello che si farebbe con una persona a cui è stato diagnosticato un cancro o una malattia cardiaca, dice David Miklowitz, PhD, direttore del Centro di studi integrativi sui disturbi dell'umore di Los Angeles.
È meglio che venga anche la persona amata. Chiedete quali amici e familiari dovrebbero essere presenti. Se necessario, potreste anche richiedere un appuntamento separato solo per voi e per il terapeuta.
Una cosa fondamentale da fare durante questo incontro è stilare un elenco dei primi segnali di un attacco maniacale o di una depressione, in modo da sapere cosa cercare e cosa fare.
Creare un piano d'azione
Se siete molto vicini a una persona affetta da disturbo bipolare - come un familiare, un partner o un amico molto stretto - concordate con lei cosa fare se vedete che i suoi sintomi si stanno aggravando, ad esempio se sembra che sia maniacale o depressa.
Il primo passo del piano potrebbe essere quello di chiedere se ha cambiato o interrotto i farmaci. È comune che le persone smettano o riducano la dose, anche se non dovrebbero farlo senza averne prima parlato con il medico. Di solito, se glielo chiedete, vi confesseranno, dice Last.
Informate il terapeuta o lo psichiatra se pensate che il vostro caro non prenda i farmaci come prescritto. Alcune persone non danno ai loro medici il permesso di parlare con altre persone del loro caso. Ma potete comunque contattare il medico per fargli presente le vostre preoccupazioni. Dovreste ricevere una risposta che vi informa che il vostro messaggio è stato ricevuto e potete vedere cosa succederà in seguito.
Aiutarli a gestire gli effetti collaterali
Se il problema è l'acne, l'aumento di peso o altro, incoraggiateli a parlare con il medico.
Eliminare le minacce
Avete notato segni di mania, come parlare velocemente, avere comportamenti rischiosi, dormire poco o niente e avere molta energia? Allora potrebbe essere necessario togliere al soggetto le chiavi dell'auto, il denaro, le carte di credito, l'alcol o le droghe illecite. Se in casa ci sono pistole o altre armi, assicuratevi che non siano accessibili al vostro amico o alla persona amata e prendete in considerazione la possibilità di toglierle da casa per tenerle in un luogo più sicuro.
Fatelo con discrezione. Non affrontate mai, dice Jim Klein, un insegnante di inglese in pensione del New Jersey affetto da malattia bipolare.
Potreste dover fare lo stesso se lui o lei diventa gravemente depresso, soprattutto se lui o qualcuno della sua famiglia ha tentato il suicidio in passato.
Chiedere un controllo della salute mentale
Se si teme anche solo un po' che la persona amata possa tentare il suicidio o fare del male ad altri, chiamare il 911. Potete chiedere alla polizia un controllo della salute mentale.
Raccogliete le prove del loro comportamento maniacale per la polizia. Potrebbe essere necessario anche se al loro arrivo sembrano normali, dice la moglie di Jim, Zorida Mohammed, assistente sociale presso un centro di salute mentale della comunità.
Se la persona amata è un caro amico, un figlio adulto o un genitore anziano che vive separatamente, organizzate una routine di check-in e chiedete un mazzo di chiavi se ha mai tentato il suicidio, dice Miklowitz.
Rimanere amorevoli
Dusty Sklar, scrittrice di Fort Lee, NJ, ha partecipato alle sedute di terapia con il figlio adulto, Joey, affetto da disturbo bipolare. Sapevo che non era responsabile di ciò che gli stava accadendo e ho cercato in tutti i modi di sostenerlo, dice. Non mi sono affatto tirata indietro, dice.
Alcune persone l'hanno definita una sostenitrice, dice Sklar. Ho interrotto quelle amicizie".
Tuttavia, è bene avere dei limiti sani. Avete la vostra vita da vivere e non potete lasciare che la persona amata assorba tutta la vostra attenzione.
Per questo motivo, potreste voler parlare con un consulente e unirvi a un gruppo di sostegno. E assicuratevi di continuare a fare le cose che amate. Se vi prendete cura di voi stessi, sarete più preparati ad aiutare la persona amata quando sarà necessario.
