Non stigmatizzate le persone con disturbo bipolare e trattateci come fareste con tutti gli altri, perché siamo proprio come tutti gli altri, dice l'attivista per la salute mentale Gabe Howard.
Come persona che vive con il disturbo bipolare, ho affrontato molti stigma e discriminazioni, da esempi estremi, come il licenziamento dal mio lavoro, a piccole cose, come un medico che presume che io sia disabile (quando non lo sono mai stato).
Le persone tendono a fare ipotesi generali sulla mia vita, basandosi su molti falsi stereotipi che circondano il disturbo bipolare e quelli di noi che ci convivono. La gente crede che non siamo in grado di lavorare, che non possiamo avere relazioni stabili e che dobbiamo vivere a spese dei nostri genitori, tra le altre cose.
Queste idee sbagliate fanno male e possono lentamente intaccare l'autostima e la fiducia in se stessi.
Per esempio, io possiedo una casa mia, guido una bella macchina, ho un adorabile cucciolo di nome Peppy e adoro il mio televisore da 75 pollici. Quando le persone iniziano a rendersi conto che non sono la versione di chi vive con il disturbo bipolare che hanno in mente, inizia una sorta di ginnastica mentale.
Invece di prendere la mia vita al valore nominale, come farebbero con chiunque altro, cercano di far rientrare i fatti innegabili che hanno davanti nei loro stereotipi su come è una persona con disturbo bipolare.
Per prima cosa, iniziano a chiedersi se sono indebitato fino al collo o se provengo da una famiglia benestante. Non sono indebitato - evito i debiti come la peste e non ho nemmeno un prestito per l'auto - e, anche se la mia famiglia è agiata, mio padre, pensionato e camionista, non apparirà in un episodio di Lifestyles of the Rich and Famous.
Poi, quando vengono a sapere che mia moglie ha un buon lavoro, c'è un momento di grande interesse nella mente delle persone. Sanno che lavoro nel campo della difesa della salute mentale, quindi pensano che il mio lavoro sia una sorta di programma di lavoro per persone con malattie mentali, piuttosto che una carriera duramente guadagnata in cui sono abbastanza realizzata. Le persone pensano inoltre che mia moglie faccia tutti i soldi e che io scrocchi il suo successo.
Ho sopportato commenti del tipo: "Vorrei che mio figlio/a sposasse una persona con un reddito fisso come la moglie di Gabes". Non intendo mancare di rispetto a mia moglie quando dico questo, ma, in realtà, guadagno più di lei e i nostri risultati sono equamente condivisi. Abbiamo entrambi successo. Abbiamo ottenuto risultati insieme e condividiamo equamente il bottino del mio e del suo successo. Il fatto che i miei contributi vengano cancellati solo in base alla conoscenza della mia malattia è un colpo devastante. Il fatto che sia ingiustificato e falso lo rende ancora peggiore.
Vorrei che le persone si fermassero a riflettere sul perché si sentono obbligate a costringere le persone con disturbo bipolare a rientrare in una scatola specifica. Non ha senso, se ci si ferma a riflettere. Pensano forse la stessa cosa di ogni singola persona con una qualsiasi malattia?
Abbiamo tutti livelli diversi di capacità, intelligenza e sistemi di valori. Sebbene tutti noi che viviamo con il disturbo bipolare abbiamo in comune la malattia, le somiglianze finiscono lì. Trattateci come fareste con chiunque altro, perché siamo proprio come tutti gli altri.
