L'autolesionismo può essere un sintomo del disturbo bipolare. Un medico spiega il collegamento.
L'autolesionismo, che spesso comprende il taglio, l'automutilazione o l'autolesionismo, è un tentativo di affrontare le emozioni negative, come la rabbia, l'ansia e la frustrazione. Di solito è un atto ripetitivo, non una tantum. Spesso le persone che si feriscono deliberatamente sono sopravvissute a eventi traumatici durante l'infanzia o nei primi periodi di sviluppo della vita. I comportamenti autolesionistici che si verificano a causa della difficoltà di far fronte allo stress non sono un sintomo del disturbo bipolare, ma possono verificarsi quando le strategie di coping emotivo di una persona non sono ben sviluppate o quando alcuni altri problemi di salute mentale coesistono con il disturbo bipolare.
Il comportamento autolesionista è riconosciuto come una caratteristica chiave di una condizione chiamata disturbo borderline di personalità. Il disturbo borderline di personalità è un disturbo che comporta problemi di lunga data nella regolazione delle reazioni emotive momento per momento agli eventi stressanti, in particolare quelli che comportano forti reazioni emotive con un'elevata sensibilità alle interazioni con altre persone. I comportamenti autolesionistici si verificano talvolta anche in persone il cui comportamento diventa disorganizzato a causa di un disturbo psicotico primario (cioè l'incapacità di distinguere letteralmente la realtà dalla fantasia), di traumi cranici o di disabilità dello sviluppo.
Quali sono alcune forme di autolesionismo?
Tagliare la pelle con un oggetto appuntito è una forma di autolesionismo. Altre forme di autolesionismo possono includere bruciature, graffi, colpi o lividi, morsi, colpi di testa o scaccolature. A volte strappare i capelli è una forma di autolesionismo.
Alcune persone che praticano l'autolesionismo possono farlo in modo metodico o regolare, quasi come se l'autolesionismo fosse un rituale. Altre persone possono ricorrere all'autolesionismo in modo impulsivo, all'improvviso, come modo per scaricare immediatamente la tensione accumulata. Possono usare l'autolesionismo come un modo per regolare le emozioni intense o come tecnica di distrazione.
Indipendentemente dal modo in cui viene usata, l'autolesionismo è un atto malsano e pericoloso che può lasciare profonde cicatrici, sia fisiche che emotive.
Perché le persone ricorrono all'autolesionismo?
Così come esistono modi sani per alleviare lo stress, come l'esercizio fisico, esistono anche modi non sani per affrontare i sentimenti negativi. Per alcune persone l'autolesionismo è un meccanismo di coping.
Oltre all'autolesionismo, alcune persone affette da disturbi bipolari e altri disturbi psichiatrici possono essere più inclini ad abusare di droghe o alcol rispetto alle persone senza disturbi dell'umore. Alcuni esperti ritengono che i comportamenti a rischio siano legati al tentativo del paziente di placare da solo stati d'animo spiacevoli, in particolare se si sente sopraffatto da emozioni angoscianti.
Come le droghe e l'alcol, l'autolesionismo tende a non essere un modo efficace per cercare di alleviare il disagio emotivo. Per questo motivo è importante che le persone con disturbi dell'umore - soprattutto se nell'infanzia si sono verificati eventi traumatici o abusi - parlino con il proprio medico di strategie efficaci per gestire il disagio emotivo.
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L'autolesionismo può portare al suicidio?
Il suicidio è un rischio importante per le persone affette da disturbo bipolare. Tra il 25% e il 50% delle persone affette da disturbo bipolare tentano il suicidio e il 15% muore per suicidio. Ma le persone che si autolesionano per liberarsi dei sentimenti negativi non sono necessariamente suicide.
Sebbene l'autolesionismo e il suicidio siano diversi, l'autolesionismo non dovrebbe essere considerato un problema di poco conto. La natura stessa dell'autolesionismo è un danno fisico al proprio corpo. È importante che l'autolesionista cerchi aiuto.
Quali sono i segnali di allarme del suicidio nel disturbo bipolare?
I segnali di allarme del suicidio possono essere
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Parlare di suicidio
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Parla o pensa sempre alla morte
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Fare commenti sull'essere senza speranza, impotenti o senza valore
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Dire cose come "Sarebbe meglio se non fossi qui" o "Voglio uscire".
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Peggioramento della depressione
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Un improvviso passaggio dall'essere molto triste all'essere molto calmo o all'apparire felice
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Avere un "desiderio di morte", tentare la sorte correndo rischi che potrebbero portare alla morte, come passare con il semaforo rosso
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Perdita di interesse per le cose di cui ci si preoccupava un tempo
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Mettere ordine negli affari, sistemare le questioni in sospeso, modificare un testamento
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Accumulare pillole
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Interesse insolito per disastri o suicidi pubblicizzati a livello nazionale
Come si può interrompere un comportamento autolesionista se si soffre anche di disturbo bipolare?
Se voi o una persona cara soffrite sia di disturbo bipolare che di comportamenti autolesionistici, è fondamentale che lavoriate con il vostro medico per gestire insieme la vostra malattia. Tenendo sotto controllo il proprio stato d'animo, si possono evitare sentimenti di tristezza o ansia eccessivi che possono portare a comportamenti distruttivi come l'autolesionismo. L'autolesionismo di per sé non è un sintomo del disturbo bipolare, ma spesso può essere il segno di un altro disturbo co-occorrente, come il disturbo borderline di personalità, che richiede un trattamento specifico. Le psicoterapie che hanno come obiettivo il comportamento autolesivo, come la terapia dialettica del comportamento (DBT), rimangono la pietra miliare del trattamento di questo problema. Anche se a volte i farmaci possono essere utili in caso di difficoltà a controllare gli impulsi rabbiosi o aggressivi, compresi gli impulsi a farsi del male, spesso i farmaci da soli non sono efficaci come la psicoterapia per gestire gli impulsi a farsi del male.
Alcuni modi per tenere sotto controllo il disturbo bipolare includono:
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Andare regolarmente dal medico per un controllo della salute mentale.
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Assumere quotidianamente i farmaci bipolari prescritti, indipendentemente dalla presenza o meno di sintomi.
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Non assumere alcolici e droghe illegali che possono provocare sbalzi d'umore.
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Trovare un terapeuta di fiducia e lavorare con lui sulle proprie capacità di coping; alcuni tipi di terapia comportamentale possono aiutare a imparare a gestire il disagio emotivo in modo sano.
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Seguire le raccomandazioni del medico per gli esami di laboratorio.
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Partecipare a un gruppo di sostegno e rafforzare la propria rete di supporto familiare e amicale
Il trattamento dei comportamenti autolesionistici nel disturbo borderline di personalità si concentra in genere sull'apprendimento di abilità per tollerare meglio il disagio e astenersi dall'autolesionismo. Le psicoterapie strutturate, come la DBT, prevedono esercizi per acquisire la padronanza delle abilità di tolleranza dell'angoscia e l'utilizzo di uno psicoterapeuta che fornisca assistenza nell'uso di tali abilità quando necessario.
Se sentite che i vostri sintomi bipolari stanno peggiorando, contattate immediatamente il vostro medico. A volte basta una modifica del farmaco o del dosaggio per trattare i sintomi di depressione o mania/ipomania.
