Gli esperti del Centro Medico ci informano sulle attuali opzioni di trattamento farmacologico e non farmacologico per il disturbo bipolare.
Sebbene gli episodi di depressione siano molto più comuni delle manie e abbiano un effetto enorme sulla vita dei pazienti, esistono solo pochi trattamenti consolidati per la depressione bipolare.
Qual è il trattamento standard per la depressione bipolare?
Il litio e gli anticonvulsivanti lamotrigina e valproato sono stabilizzatori dell'umore che talvolta vengono utilizzati "off label" come trattamenti per la depressione bipolare, anche se nessuno di questi è stato stabilito come trattamento di prima linea approvato dalla FDA per la depressione bipolare. Per molti anni, gli psichiatri hanno tradizionalmente aggiunto un antidepressivo a uno stabilizzatore dell'umore se quest'ultimo da solo risultava inefficace; tuttavia, la ricerca dimostra che gli antidepressivi spesso non sono efficaci per la depressione bipolare.
Un farmaco stabilizzatore dell'umore agisce migliorando le interazioni sociali, l'umore e il comportamento ed è raccomandato sia per il trattamento che per la prevenzione degli stati d'animo bipolari che oscillano dai bassi della depressione agli alti dell'ipomania o della mania. Secondo l'American Psychiatric Association (APA), il litio, la lamotrigina, il valproato, la carbamazepina e la maggior parte dei farmaci antipsicotici atipici sono approvati dalla FDA per il trattamento di una (o più) fasi del disturbo bipolare.
In alcuni pazienti con disturbo bipolare, uno stabilizzatore dell'umore può essere sufficiente a modulare l'umore depresso. Tuttavia, nei pazienti bipolari che non rispondono a uno stabilizzatore dell'umore, al regime terapeutico viene talvolta aggiunto un altro stabilizzatore dell'umore o un antipsicotico atipico.
Gli antidepressivi sono utilizzati per trattare la depressione bipolare?
Mentre gli antidepressivi sono un trattamento efficace per le persone affette da disturbo depressivo maggiore (unipolare), non sono sempre altrettanto efficaci per la depressione bipolare e in genere non dovrebbero essere somministrati da soli (monoterapia) nelle persone affette da disturbo bipolare I. Quando gli antidepressivi vengono somministrati da soli a una persona con disturbo bipolare, c'è il rischio che il farmaco possa scatenare un episodio maniacale in alcuni pazienti. Sapendo questo, la maggior parte dei medici evita di usare gli antidepressivi come monoterapia per la depressione bipolare.
Uno studio randomizzato molto ampio sponsorizzato dal National Institute of Mental Health (NIMH), chiamato Systematic Treatment Enhancement Program for Bipolar Disorder (STEP-BD), ha dimostrato che gli stabilizzatori dell'umore da soli producono un miglioramento stabile solo in circa 1 persona su 4 affetta da depressione bipolare e, sorprendentemente, l'aggiunta di un antidepressivo allo stabilizzatore dell'umore non aumenta ulteriormente il miglioramento. Lo studio STEP-BD ha sottolineato la necessità di trovare trattamenti diversi dagli stabilizzatori dell'umore o dagli antidepressivi per la depressione bipolare.
Come vengono utilizzati i farmaci antipsicotici nel trattamento della depressione bipolare?
Alcuni studi hanno dimostrato che alcuni farmaci antipsicotici possono trattare anche la depressione bipolare.
La quetiapina (Seroquel, Seroquel XR) è utilizzata per il trattamento a breve termine della depressione bipolare. Un'altra opzione è l'olanzapina (Zyprexa) con la fluoxetina (Prozac).
L'antipsicotico atipico lurasidone (Latuda) può essere assunto da solo o con litio o valproato per il trattamento della depressione bipolare. Anche la cariprazina (Vraylar), un trattamento per il disturbo bipolare, può essere un'opzione off-label.
Questi farmaci agiscono sui recettori (chiamati neurotrasmettitori) delle sostanze chimiche presenti nel cervello che aiutano a regolare l'umore e il comportamento.
Il medico valuterà i pro e i contro dei farmaci disponibili per aiutarvi a trovare sollievo dalla depressione bipolare senza il rischio di mania o di interazioni farmacologiche.
In che modo i depressori del SNC aiutano nella depressione da disturbo bipolare?
I depressori del sistema nervoso centrale (SNC), che comprendono le benzodiazepine, agiscono sui neurotrasmettitori per rallentare la normale funzione cerebrale. I depressori del sistema nervoso centrale sono comunemente usati per trattare l'ansia e i disturbi del sonno e possono essere un'alternativa efficace o una terapia aggiuntiva in alcuni pazienti bipolari con mania acuta.
Alcune benzodiazepine comunemente utilizzate sono il clonazepam (Klonopin), il lorazepam (Ativan), l'alprazolam (Xanax) e il diazepam (Valium). Tutti questi farmaci possono creare dipendenza e causare un rallentamento del pensiero. In genere dovrebbero essere utilizzati solo per trattare l'agitazione o i problemi del sonno durante la fase acuta della malattia e non come farmaci a lungo termine. In genere, per ridurre al minimo il rischio di astinenza da farmaci, si dovrebbe procedere a una riduzione graduale piuttosto che a un'interruzione brusca.
La terapia elettroconvulsivante (ECT) è un trattamento valido per la depressione bipolare?
Le linee guida dell'American Psychiatric Association suggeriscono che la TEC è un trattamento appropriato e talvolta preferibile per i pazienti bipolari depressi che presentano sintomi psicotici o un rischio molto elevato di comportamento suicida. Inoltre, la TEC può essere utile alle donne in gravidanza che soffrono di depressione bipolare grave o mania.
Che dire della psicoterapia per aiutare la depressione bipolare?
Oltre ai farmaci per la depressione bipolare, i pazienti possono trarre beneficio da una psicoterapia continuativa. Questa terapia individuale combina la psicoterapia interpersonale con tecniche comportamentali per aiutare i pazienti a gestire in modo più efficace i problemi interpersonali, a mantenere i farmaci e a normalizzare le proprie abitudini di vita. Lo studio STEP-BD citato in precedenza ha rilevato che, oltre ai farmaci, l'aggiunta di una psicoterapia strutturata - come la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia del ritmo interpersonale/sociale o la terapia incentrata sulla famiglia - può accelerare la risposta al trattamento della depressione bipolare fino al 150%.
