Il disturbo da alimentazione incontrollata (BED) è più comune di quanto si possa pensare. Non sempre è facile da individuare. Scoprite i sintomi, le modalità di diagnosi e le complicazioni.
Alla maggior parte delle persone è capitato di mangiare troppo, soprattutto durante un'occasione speciale o una vacanza. Il disturbo da abbuffata è diverso.
Si ha la sensazione di non riuscire a smettere, anche se si è già scomodamente sazi. Si può mangiare molto e velocemente, anche se non si ha fame. Si prova vergogna per questo. A differenza della bulimia, dopo un'abbuffata non si cerca di vomitare, di usare lassativi o di fare molto esercizio fisico.
È possibile superare questa sensazione di fuori controllo con un trattamento. È fondamentale parlare con uno specialista (come uno psichiatra o uno psicologo) che si occupa di persone con disturbi alimentari. Per alcune persone è utile anche l'assunzione di farmaci.
È utile anche il sostegno emotivo di familiari e amici. Il loro sostegno rende più facile cambiare il modo di pensare al cibo.
Quanto è comune il disturbo da alimentazione incontrollata?
Un gran numero di uomini soffre di disturbo da alimentazione incontrollata, ma è ancora più comune nelle donne che negli uomini. Circa il 3% di tutti gli adulti negli Stati Uniti (circa 4 milioni di persone) soffre di disturbo da alimentazione incontrollata.
Le persone obese hanno un rischio maggiore di soffrire di disturbo da alimentazione incontrollata, sebbene anche le persone di peso normale possano soffrirne. Circa due persone su tre negli Stati Uniti che soffrono di questo disturbo sono obese. Il 10%-15% delle persone leggermente obese che cercano di perdere peso da sole o attraverso programmi commerciali di dimagrimento sono affette da questo disturbo.
Quali sono le cause del disturbo da alimentazione incontrollata?
Non si sa con certezza quali siano le cause del disturbo da alimentazione incontrollata, ma si pensa che diversi fattori abbiano un ruolo. I ricercatori stanno studiando come il funzionamento anomalo delle aree cerebrali che regolano la fame e la sazietà o il controllo degli impulsi possa contribuire al disturbo da abbuffata.
Chi soffre di disturbo da abbuffate può avere difficoltà a gestire le proprie emozioni o sentirsi fuori controllo in altri modi. Il cibo può essere usato come un modo per consolarsi o premiarsi. Saltare i pasti e altre diete drastiche possono innescare un ritorno alle abbuffate.
Il disturbo spesso si accompagna alla depressione. I ricercatori stanno studiando se le sostanze chimiche del cervello o il metabolismo (il modo in cui il corpo utilizza il cibo) giochino un ruolo.
Il disturbo è presente anche in alcune famiglie. Inoltre, le persone affette da binge eating disorder provengono spesso da famiglie che mangiano troppo o che pongono un'enfasi innaturale sul cibo, ad esempio usandolo come ricompensa o come modo per calmare o confortare.
Le persone obese con disturbo da binge eating spesso sono diventate sovrappeso in età più giovane rispetto a chi non soffre di questo disturbo. Inoltre, possono perdere e riprendere peso più volte.
Alcune persone con disturbo da alimentazione incontrollata hanno subito abusi emotivi o fisici, o hanno avuto dipendenze, come l'alcolismo. Se questo è il vostro caso, cercare aiuto per risolvere questi problemi sarà parte integrante del processo di guarigione.
Quali sono i sintomi del disturbo da alimentazione incontrollata?
Se si soffre di disturbo da alimentazione incontrollata, si ha:
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Mangiate più cibo di altre persone nella stessa situazione.
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Sentire di non poter controllare quanto si mangia.
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Sentirsi sconvolti dopo le abbuffate.
Potreste anche:
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Mangiare molto più rapidamente del normale
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Mangiare abbastanza da essere scomodamente sazi
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Anche quando non si ha fame si mangia molto
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Mangiate da soli per imbarazzo, in modo che nessuno veda quanto cibo state mangiando
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Sentirsi in colpa, disgustati o depressi per il cibo che si mangia
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Avere una bassa autostima
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Sono spesso a dieta
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Perdere il desiderio di fare sesso
Le persone con disturbo da binge eating non cercano di vomitare dopo aver mangiato troppo. L'aumento di peso e l'alimentazione scorretta possono causare anche altri problemi di salute, come il diabete di tipo 2, l'ipertensione o le malattie cardiache.
Si possono avere anche problemi di sonno, dolori muscolari e articolari e problemi digestivi. Le donne possono avere mestruazioni irregolari o poco frequenti.
Come viene diagnosticato il disturbo da alimentazione incontrollata?
Il medico può porre domande quali:
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Una volta iniziato a mangiare, è possibile smettere?
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Come vi sentite rispetto a quanto mangiate?
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Mangiate molto velocemente?
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Continuate a mangiare anche quando siete scomodamente sazi?
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Avete mai mentito a qualcuno su quanto mangiate?
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Vuoi mangiare da solo? Perché?
Le persone con disturbi alimentari spesso cercano di nasconderli. Per ottenere una diagnosi, però, è necessario essere aperti con il proprio medico. Il medico è dalla vostra parte.
Il medico può considerare le abbuffate lievi se si verificano da 1 a 3 volte alla settimana, moderate se si verificano da 4 a 7 volte alla settimana, gravi se si verificano da 8 a 13 volte alla settimana o estreme se si verificano 14 o più volte alla settimana.
Domande per il medico
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Ha lavorato con molte persone affette da disturbo da alimentazione incontrollata?
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Quale trattamento consiglia? Quanto durerà?
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Ho altre condizioni o problemi che devono essere trattati?
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Come possono aiutarmi i miei familiari o amici?
Quali sono le complicazioni del disturbo da alimentazione incontrollata?
Le cattive abitudini alimentari, comuni nelle persone affette da disturbo da abbuffata, possono portare a gravi problemi di salute. Le principali complicazioni del disturbo da binge eating sono le condizioni che spesso derivano dall'obesità. Queste includono:
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Malnutrizione
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Depressione
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Diabete
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Ipertensione arteriosa
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Colesterolo alto
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Malattia della cistifellea
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Malattie del cuore
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Respiro corto
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Alcuni tipi di cancro
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Problemi mestruali
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Diminuzione della mobilità (incapacità di muoversi) e stanchezza
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Problemi di sonno
Inoltre, le persone con disturbo da binge eating possono essere estremamente angosciate dalle loro abbuffate. In alcuni casi, le persone trascurano il lavoro, la scuola o le attività sociali per abbuffarsi.
Come viene trattato il disturbo da abbuffate?
Per sconfiggere il disturbo da abbuffate non basta la forza di volontà.
A volte vengono prescritti farmaci come la lisdexamfetamina (Vyvanse) per sopprimere il desiderio di abbuffarsi. Si tratta del primo farmaco approvato dalla FDA per il trattamento delle abbuffate da moderate a gravi, in grado di frenare gli episodi di abbuffata. È inoltre necessario l'aiuto di uno specialista, come uno psichiatra o uno psicologo.
Questi possono utilizzare un approccio chiamato terapia cognitivo-comportamentale, che si concentra su ciò che si fa e su come ci si sente. Può aiutare a modificare i propri pensieri sul mangiare e a capire cosa scatena le abbuffate.
Il terapeuta può suggerire di includere la famiglia nella consulenza, in modo che possa conoscere il disturbo, individuare le fonti di stress a casa e sapere come sostenervi. Il sostegno della famiglia è molto importante per il successo del trattamento. È importante che capiscano il disturbo alimentare e ne riconoscano i segni e i sintomi.
Chiedete al vostro medico o terapeuta di trovare un gruppo di sostegno nella vostra zona. Può essere utile parlare con altre persone che sanno cosa si sta passando.
Potreste aver bisogno di aiuto anche per altre patologie, come la depressione o l'ansia. Il medico può prescrivere un antidepressivo, un farmaco che aiuti a gestire lo stimolo ad abbuffarsi (come il farmaco antiepilettico topiramato) o altri farmaci. Un nuovo farmaco, il naltrexone hcl/bupropione hcl (Contrave), aiuta a perdere peso.
Il disturbo da alimentazione incontrollata può essere prevenuto?
Sebbene non sia possibile prevenire tutti i casi di disturbo da abbuffata, è utile iniziare il trattamento non appena si manifestano i sintomi. Inoltre, insegnare e incoraggiare abitudini alimentari sane e atteggiamenti realistici nei confronti del cibo e dell'immagine corporea può essere utile per prevenire lo sviluppo o il peggioramento dei disturbi alimentari.
Come prendersi cura di sé?
Sentirsi stressati rende più probabile l'abbuffata, quindi è necessario trovare dei modi positivi per gestirla. Lo yoga, la meditazione, l'esercizio fisico e la terapia di massaggio possono aiutarvi a sentirvi tranquilli. Alcune strategie di auto-aiuto, come la tenuta di un diario e la meditazione, possono aiutare a identificare e tollerare i sentimenti difficili che possono portare alle abbuffate.
Chiedete al vostro medico o terapeuta di consigliarvi un consulente nutrizionale che possa insegnarvi a mangiare in modo sano. Se si soffre di diabete di tipo 2 o di colesterolo alto, potrebbe essere necessario limitare alcuni tipi di alimenti o perdere peso. È necessario il parere del medico su come perdere i chili di troppo senza scatenare abbuffate.
L'obiettivo è diventare più sani. Non si tratta di numeri sulla bilancia o di porzioni. Si tratta anche di come ci si rapporta al cibo e al proprio corpo.
Cosa posso aspettarmi durante il recupero?
Se vi sentite bloccati in un ciclo di abbuffate, fatevi coraggio: La maggior parte delle persone riesce a superare questo disturbo con il trattamento. È possibile anche per voi.
Soprattutto, siate pazienti con voi stessi. Le persone affette da disturbo da abbuffata spesso si colpevolizzano. Mentre lavorate per la guarigione, potreste avere delle battute d'arresto. Questi intoppi non sono insoliti quando si acquisisce gradualmente un maggiore controllo sull'alimentazione.
Come ottenere supporto?
È possibile trovare gruppi di sostegno, riferimenti medici e altre informazioni presso la Binge Eating Disorder Association, la National Eating Disorders Association (NEDA) e la National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD).
Se desiderate parlare con qualcuno, potete chiamare la helpline NEDA al numero (800) 931-2237 o la helpline ANAD al numero (630) 577-1330. Sono disponibili dal lunedì al venerdì.
