Il PSTD è comune tra i soggetti affetti da disturbo da alimentazione incontrollata. Scoprite come le due condizioni sono collegate e trattate.
È normale che le esperienze passate influenzino il modo in cui ci si comporta o ci si sente. Ciò che si è fatto, visto o vissuto può avere un impatto sulle proprie abitudini alimentari, sia in senso positivo che negativo. Per esempio, potreste organizzare volentieri una cena domenicale settimanale perché così faceva vostra madre. Oppure, potreste mangiare spesso in eccesso perché siete cresciuti osservando altri membri della famiglia che lo facevano.
A volte, un evento passato molto negativo (traumatico) porta una persona a soffrire di un disturbo alimentare, come le abbuffate. Da anni gli scienziati segnalano un legame tra le abbuffate e il disturbo post-traumatico da stress (PTSD), che può verificarsi dopo aver assistito o vissuto un evento violento o pericoloso per la vita. Alcuni esempi sono:
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Abuso o aggressione fisica o sessuale
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Incidente con pericolo di vita
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Morte violenta o accidentale di una persona cara
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Terrorismo o guerra
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Assistere a un crimine grave come un omicidio o uno stupro
Circa 1 persona su 4 che si abbuffa è affetta da PTSD.
"Le persone con PTSD hanno difficoltà a concentrarsi sul presente e sul futuro perché sono preoccupate dai ricordi traumatici o cercano di evitare i ricordi traumatici", afferma Rachel Yehuda, PhD. Rachel Yehuda, PhD, direttrice della divisione di studi sullo stress traumatico presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York. "A volte questo significa che non pianificano bene i pasti futuri e [di conseguenza] possono avere molta fame e mangiare troppo o in modo compulsivo".
Come il PTSD influisce sulle abbuffate
Gli scienziati non sanno ancora esattamente come PTSD e abbuffate siano collegate nell'organismo. Tuttavia, la ricerca dimostra che entrambe le condizioni sono correlate a problemi con gli ormoni dello stress e con le sostanze chimiche cerebrali che favoriscono l'umore. Anche i geni potrebbero determinare la presenza o meno di questi due disturbi.
Nella maggior parte dei casi, il trauma (che porta al PTSD) viene prima e le abbuffate vengono dopo. Gli scienziati ritengono che le persone si abbuffino per sfuggire ai ricordi dolorosi legati all'evento traumatico.
Le persone affette da disturbo da abbuffata spesso non capiscono cosa provano o perché," afferma Timothy Brewerton, MD. Brewerton, direttore medico esecutivo dell'Hearth Center for Eating Disorders di Columbia, S.C. Sono troppo impegnate a cercare di anestetizzare il dolore con il cibo".
Molte persone che si abbuffano hanno pensieri negativi sul proprio corpo. La ricerca dimostra che questa cattiva immagine corporea peggiora se la persona soffre anche di PTSD. A volte questi sentimenti sono il risultato di un trauma e scatenano il disturbo alimentare.
Per esempio, le donne che hanno subito abusi sessuali possono pensare che se ingrassano mangiando troppo, i loro aggressori non faranno loro del male in futuro. (Le ricerche dimostrano che il 35% delle donne con disturbo da binge eating è stato violentato o aggredito sessualmente).
Trattamenti
Il Binge eating e il PTSD possono essere trattati, spesso contemporaneamente. Parlate al vostro medico di tutti i vostri sintomi e fategli sapere se pensate di avere entrambi i disturbi.
L'obiettivo principale del trattamento delle abbuffate è capire perché si mangia troppo. Se i sintomi della sovralimentazione sono dovuti a un trauma passato, i medici devono saperlo per potervi aiutare a migliorare.
I trattamenti che possono aiutare chi soffre di disturbo da alimentazione incontrollata e PTSD comprendono:
Terapia cognitivo-comportamentale: Le ricerche dimostrano che è uno dei migliori trattamenti per il PTSD e il disturbo da abbuffata quando si verificano separatamente. Potrebbe essere una buona opzione per chi soffre di entrambi.
Un tipo specifico di questo trattamento, chiamato terapia di esposizione prolungata, consiste nel parlare dei ricordi spaventosi e nell'imparare ad affrontare le proprie paure. Funziona bene per il PTSD, ma le abbuffate potrebbero peggiorare prima di migliorare.
"È possibile che rivivere eventi traumatici aumenti temporaneamente la voglia di abbuffarsi", dice Yehuda. I medici possono aiutarvi a combattere questo impulso e a superarlo, a patto che abbiate detto loro che vi abbuffate.
Desensibilizzazione e rielaborazione attraverso i movimenti oculari (EMDR): Durante questo trattamento, ci si concentra sui movimenti oculari o sui colpetti di mano mentre si pensa o si discute di ricordi dolorosi.
Gli scienziati non sono sicuri del perché questo metodo funzioni, ma pensano che imiti il modo in cui il cervello agisce durante il sonno. Questo potrebbe aiutare a rimuovere un "blocco mentale" che potrebbe impedire la guarigione, dice Morris Cohen, LCSW. È uno psicoterapeuta di New York.
L'EMDR non è un trattamento diretto per il disturbo da alimentazione incontrollata, ma potrebbe essere utile se le abbuffate sono causate da un trauma.
Farmaci: Gli antidepressivi, soprattutto quelli chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), aiutano molte persone con PTSD. Possono anche aiutare ad alleviare l'ansia e la depressione che spesso si accompagnano al disturbo da abbuffata.
