L'ernia del disco può causare dolore, intorpidimento e debolezza al collo, alla schiena e alle gambe. Scoprite come alleviare il dolore e gli altri sintomi.
Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i problemi causati dall'ernia del disco dovrebbero iniziare a migliorare da soli nel giro di qualche settimana. Nel frattempo, provate uno o più dei seguenti trattamenti per sentirvi meglio.
Riposo
Prendetevela comoda per qualche giorno. Il riposo può alleviare il gonfiore e dare alla schiena il tempo di guarire. Finché la schiena fa male, evitate l'esercizio fisico e altre attività in cui dovete piegarvi o sollevarvi.
Il medico potrebbe suggerirvi di riposare a letto. Il riposo a letto va bene per un breve periodo di tempo, ma non rimanete in piedi per più di 1 o 2 giorni. È necessario continuare a muoversi per evitare che le articolazioni e i muscoli si irrigidiscano.
Per alleviare il dolore si possono usare anche il ghiaccio e il calore. È sufficiente applicare un impacco di ghiaccio o un asciugamano caldo e umido sulla zona della schiena dolorante. È possibile alternare il caldo e il freddo, oppure utilizzare quello che si sente meglio.
Farmaci
Assumete un farmaco antidolorifico da banco, come l'ibuprofene (Motrin, Advil) o il naprossene (Aleve, Naprosyn). Questi farmaci possono aiutare ad alleviare il dolore e a ridurre il gonfiore.
Non usateli per più di 10 giorni senza averne parlato con il vostro medico. Se usati in grandi quantità o per lungo tempo, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono aumentare il rischio di problemi cardiaci o di emorragie.
Anche i narcotici come la codeina o l'ossicodone-acetaminofene (Percocet) sono opzioni a breve termine che il medico può prescrivere se i farmaci da banco non funzionano.
Il medico potrebbe anche prescrivere dei miorilassanti per alleviare gli spasmi muscolari della schiena. Anche i farmaci contro il dolore nervoso, come l'amitriptilina (Elavil, Vanatrip), la duloxetina (Cymbalta), il gabapentin (Neurontin), il pregabalin (Lyrica) e il tramadolo (Ultram), sono opzioni per alleviare il dolore causato dalle lesioni nervose.
Terapia fisica
Alcuni esercizi possono aiutare a migliorare i sintomi dell'ernia del disco. Un fisioterapista può insegnare quali esercizi rafforzano i muscoli che sostengono la schiena. I programmi di terapia fisica comprendono anche:
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Esercizi di stretching per mantenere i muscoli flessibili
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Esercizi aerobici, come camminare o pedalare su una bicicletta stazionaria
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Massaggio
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Ghiaccio e calore
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Terapia a ultrasuoni
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Stimolazione muscolare elettrica
Iniezioni
Se il riposo, gli antidolorifici e la fisioterapia non aiutano il dolore, il medico può iniettare un farmaco steroideo nello spazio intorno al nervo spinale. Si tratta di un'iniezione epidurale. Lo steroide può aiutare a ridurre il gonfiore, a muoversi più facilmente e ad alleviare il dolore causato dall'ernia del disco.
Il medico utilizzerà una radiografia o una TAC per individuare il punto giusto in cui iniettare il farmaco. Potrebbe essere necessaria più di un'iniezione di steroidi per alleviare il dolore.
Intervento chirurgico
La maggior parte delle persone con ernia del disco non ha bisogno di un intervento chirurgico. Il riposo e altri trattamenti dovrebbero iniziare a migliorare i sintomi entro 4-6 settimane. Ma se il dolore non migliora, l'intervento chirurgico potrebbe essere un'opzione.
Parlate con il vostro medico dell'intervento chirurgico se:
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Non si ottiene sollievo con gli antidolorifici, le iniezioni e la fisioterapia.
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I sintomi continuano a peggiorare.
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Avete problemi a stare in piedi o a camminare.
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Non si riesce a controllare l'intestino o la vescica.
Diskectomia. Durante questo intervento, il chirurgo rimuove il disco danneggiato per alleviare la pressione sui nervi. L'intervento può essere eseguito in due modi:
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Il chirurgo esegue una discectomia a cielo aperto attraverso un taglio nella schiena o nel collo.
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La microdiscectomia viene eseguita attraverso un'incisione molto più piccola. Il chirurgo inserisce un tubo sottile con una telecamera a un'estremità per vedere e rimuovere il disco danneggiato.
Laminotomia lombare. A volte il chirurgo dovrà anche rimuovere dalla vertebra un piccolo pezzo di osso chiamato lamina. La lamina forma una copertura protettiva sul midollo spinale. L'asportazione parziale o totale della lamina aiuta il chirurgo ad accedere all'ernia del disco. Inoltre, può alleviare la pressione sui nervi ed eliminare il dolore alle gambe e la sciatica.
La lamina può essere rimossa durante la discectomia. Oppure può essere asportata in un intervento separato.
Fusione spinale. Dopo la discectomia o la laminotomia, il chirurgo può fondere insieme le due vertebre ai lati del disco per stabilizzare la colonna vertebrale. Questa operazione è chiamata fusione spinale. La fusione dei due dischi impedisce alle ossa di muoversi e impedisce al paziente di provare ancora dolore.
Chirurgia del disco artificiale. Solo poche persone sono buone candidate alla chirurgia del disco artificiale, perché funziona solo su alcuni dischi della parte inferiore della schiena. Tuttavia, se il medico ritiene che questa sia un'opzione, sostituirà il disco danneggiato con uno di plastica o di metallo. Il nuovo disco aiuterà a mantenere stabile la colonna vertebrale e permetterà di muoversi più facilmente.
Proteggere la colonna vertebrale
La maggior parte delle ernie del disco migliora da sola o con il trattamento. Ma può accadere di nuovo.
Per proteggere la colonna vertebrale e prevenire un'altra ernia del disco, è necessario stare sempre seduti e in piedi. Se dovete stare in piedi per un lungo periodo di tempo, appoggiate un piede su uno sgabello o una scatola per ridurre la pressione sulla schiena.
Fate attenzione quando sollevate oggetti pesanti. Accovacciatevi sulle ginocchia per sollevarli. Non piegatevi dalla vita. Si esercita una pressione eccessiva sulla schiena.
Mantenete il peso giusto per voi. I chili in più gravano sulla schiena.
Non fumate. Può causare l'indurimento delle arterie, che può danneggiare i dischi della colonna vertebrale.
