Scoprite le cause, i sintomi e il trattamento della malattia degenerativa del disco (DDD), una patologia della schiena che può causare dolore.
Quali sono le cause?
I dischi vertebrali sono costituiti da un nucleo interno morbido e da una parete esterna resistente. I dischi si modificano in modi che possono causare la malattia degenerativa del disco, come ad esempio:
Si seccano.
Quando si nasce, i dischi della colonna vertebrale sono costituiti per lo più da acqua. Con l'età, perdono acqua e si assottigliano. I dischi più piatti non sono in grado di assorbire bene gli urti. La perdita di acqua significa anche una minore imbottitura tra le vertebre. Questo può portare ad altri problemi alla colonna vertebrale che possono causare dolore.
Crepa.
Lo stress dei movimenti quotidiani e le piccole lesioni subite nel corso degli anni possono causare piccole lacerazioni nella parete esterna, che contiene i nervi. Qualsiasi lacerazione in prossimità dei nervi può diventare dolorosa. Se la parete si rompe, il nucleo morbido del disco può spingere attraverso le fessure. Il disco può rigonfiarsi o scivolare fuori posto, il che è chiamato slittamento o ernia del disco. Può colpire i nervi vicini.
Quali sono i sintomi?
Probabilmente si avverte un dolore acuto o costante alla schiena e al collo. I sintomi esatti dipendono dalla posizione del disco debole e dagli altri cambiamenti che ha causato.
I segni più comuni sono il dolore che:
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è nella parte bassa della schiena, nei glutei o nella parte superiore delle cosce
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Va e viene. Può essere fastidioso o grave e può durare da pochi giorni a qualche mese.
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La sensazione è peggiore quando si sta seduti e migliore quando ci si muove e si cammina.
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La sensazione peggiora quando ci si piega, si solleva o ci si contorce
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Migliora quando si cambia posizione o ci si sdraia
In alcuni casi, la malattia degenerativa del disco può provocare intorpidimento e formicolio alle braccia e alle gambe. Può anche causare l'indebolimento dei muscoli delle gambe. Ciò significa che i dischi danneggiati possono interessare i nervi vicini alla colonna vertebrale.
Come viene diagnosticata?
Il medico vi parlerà della vostra storia clinica e dei vostri sintomi. Potrebbe chiedervi:
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Quando è iniziato il dolore
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Quale parte della colonna vertebrale le fa male
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Se si è diffuso ad altre parti del corpo
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Se avete avuto in passato lesioni alla colonna vertebrale
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Se avete una storia familiare di problemi simili
Il medico esaminerà la colonna vertebrale per individuare eventuali segni della patologia, come il dolore alla parte bassa della schiena o al collo. Potrà anche chiedervi di camminare o di piegarvi per vedere quali movimenti causano il dolore.
Il medico può ordinare una radiografia o una risonanza magnetica per verificare la presenza di danni alle ossa o ai nervi in prossimità della colonna vertebrale.
Come viene trattata?
L'obiettivo è alleviare il dolore e impedire che si verifichino ulteriori danni. Il medico suggerirà il piano migliore per il paziente, in base ai sintomi e alla gravità della condizione. Il trattamento può comprendere: farmaci. Gli antidolorifici da banco come l'aspirina e l'ibuprofene possono aiutare a combattere l'infiammazione. Possono alleviare il dolore e ridurre il gonfiore. Il medico può prescrivere un farmaco più forte per il dolore, se necessario.
La malattia degenerativa del disco può anche provocare spasmi muscolari. Il medico può suggerire un farmaco per alleviarli.Terapia fisica. I movimenti specifici rendono i muscoli del collo e della schiena più forti e flessibili. Questo sostiene la colonna vertebrale.
Nella maggior parte dei casi, la terapia fisica e i farmaci antidolorifici sono sufficienti per ottenere un sollievo a lungo termine.
Iniezioni di steroidi. Si tratta di farmaci potenti che alleviano il dolore, il gonfiore e l'infiammazione. Il medico può suggerire di effettuare un'iniezione nello spazio epidurale della schiena, un'area piena di liquido intorno al midollo spinale, oppure di effettuare un'iniezione in un nervo o in un muscolo.
Intervento chirurgico
Se gli altri trattamenti non funzionano, il medico può consigliare un intervento chirurgico. Una procedura, chiamata discectomia, rimuove la parte danneggiata del disco. In questo modo si riduce la pressione sui nervi.
In alcuni casi, il medico può rimuovere l'intero disco e inserirne uno artificiale. Se il problema è grave, il medico può fondere (collegare in modo permanente) le ossa della colonna vertebrale dopo aver rimosso il disco.
