Soffrite di mal di schiena? Una possibile causa potrebbe essere la stenosi spinale, in cui il canale spinale si restringe. Scoprite i possibili trattamenti per questa condizione.
La stenosi spinale è un restringimento del canale della colonna vertebrale che colpisce soprattutto le persone a partire dai 50 anni. Non c'è niente che possa curarla, ma ci sono cose che si possono fare da soli, sotto la guida del medico, per godere di una vita attiva.
Alcuni dei modi migliori per trattare le complicazioni e il dolore della stenosi spinale sono anche i più semplici.
La maggior parte dei medici suggerisce di iniziare con l'esercizio fisico e i farmaci da banco prima di pensare a qualcosa di più impegnativo come l'intervento chirurgico.
Terapia fisica per la stenosi spinale
Un programma di fisioterapia può contribuire ad alleviare i sintomi e può essere utile anche per:
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Flessibilità
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Equilibrio
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Resistenza
Uno studio ha rilevato che un programma formale di fisioterapia è altrettanto valido dell'intervento chirurgico per migliorare le funzioni quotidiane. In questo studio, le persone hanno eseguito piegamenti, inclinazioni pelviche, squat in piedi e altri esercizi.
Esercizi per la stenosi spinale
L'esercizio fisico, insieme a buone abitudini alimentari, può aiutare a dimagrire se si è in sovrappeso. In questo modo si alleggerisce la sollecitazione della colonna vertebrale. Anche se si decide di sottoporsi a un intervento chirurgico, l'esercizio fisico può favorire il recupero. Ma bisogna iniziare lentamente. Parlate con il vostro medico o fisioterapista degli esercizi che possono aiutarvi:
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Guadagnare flessibilità: Gli esercizi di stretching possono aiutare a contrastare il dolore e a mantenere e muovere più facilmente il collo e la colonna vertebrale in modo sano.
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Rafforzare i muscoli: Una serie di esercizi chiamati training di stabilizzazione può aiutare a rinforzare i muscoli che sostengono il collo e a migliorare l'equilibrio. Come lo stretching, si tratta di esercizi semplici che si possono fare a casa senza bisogno di attrezzature particolari.
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Aumenta la tua forma fisica: Gli esercizi aerobici, che fanno aumentare la frequenza cardiaca e respiratoria, rilasciano sostanze chimiche chiamate endorfine che possono alleviare il dolore. Esempi di esercizi aerobici sono la bicicletta o il nuoto.
Non esiste un modo corretto di fare esercizio in questa condizione, e non bisogna esagerare. Chiedete al vostro medico o a un fisioterapista di darvi delle idee.
A volte si possono indossare corsetti o bretelle intorno allo stomaco per facilitare l'esercizio. Se si indossano troppo, però, possono ritorcersi contro e causare un indebolimento dei muscoli. Chiedete al vostro medico.
Farmaci per la stenosi spinale
La stenosi spinale viene comunemente trattata con farmaci, sia da banco che su prescrizione.
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I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) riducono il dolore e l'infiammazione. Esempi di FANS da banco sono l'aspirina, il naprossene (Aleve) e l'ibuprofene (Advil, Motrin).
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Gli analgesici aiutano ad alleviare il dolore ma non agiscono sull'infiammazione. L'acetaminofene (Tylenol) è un analgesico comunemente usato per la stenosi spinale.
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Antidepressivi. Alcuni tipi di questi farmaci possono essere utili per il dolore cronico. L'amitriptilina è il più comune.
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Farmaci antiepilettici. Il medico può prescriverli per alleviare il dolore causato dai nervi danneggiati.
Se nessuno di questi farmaci aiuta, il medico può prescrivere qualcosa di più forte, come un oppiaceo. Questi farmaci possono dare sollievo al dolore per brevi periodi, ma possono essere pericolosi a lungo termine, perché possono creare dipendenza e causare altri effetti sulla salute.
Effetti collaterali dei farmaci per la stenosi spinale
Tutti i farmaci, anche quelli da banco, possono avere effetti collaterali. Troppi FANS possono causare ulcere e altri problemi di stomaco e, soprattutto nelle persone anziane, possono aumentare la possibilità di attacchi cardiaci e ictus. Possono inoltre interagire con altri farmaci.
Gli antidepressivi possono dare sonnolenza, quindi è meglio assumerli al momento di coricarsi. Altri possibili effetti collaterali sono visione offuscata, stitichezza, secchezza delle fauci, stordimento, problemi di pipì, aumento o perdita di peso, sudorazione e difficoltà nelle prestazioni sessuali.
Anche i farmaci antiepilettici possono avere effetti collaterali, come sonnolenza, vertigini o confusione, gonfiore ai piedi e alle gambe o problemi renali. Ma è difficile che si verifichino con dosi ridotte. In alcuni casi questi farmaci possono indurre le persone ad avere occasionalmente pensieri suicidi. Se ciò accade, chiamare subito il medico.
Consultare sempre il medico prima di assumere qualsiasi farmaco, anche quelli che non necessitano di prescrizione medica.
Iniezioni per la stenosi spinale
Alcune iniezioni hanno lo stesso effetto di molti farmaci. I medici ne utilizzano due tipi fondamentali per la stenosi spinale:
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I corticosteroidi possono essere iniettati direttamente nell'area circostante il midollo spinale. Si tratta di un'iniezione epidurale. Come i FANS, gli steroidi agiscono sull'infiammazione e sul dolore. L'iniezione viene effettuata da un anestesista o da un altro specialista.
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I blocchi nervosi sono anestetici iniettati in prossimità dei nervi danneggiati. Ognuno risponde in modo diverso a queste iniezioni. Si può ottenere un sollievo per molto tempo, per un breve periodo o per niente.
Procedura di decompressione per la stenosi spinale
Questa procedura, chiamata decompressione lombare percutanea guidata dall'immagine (PILD), rimuove parte di un legamento che si è ispessito. In questo modo si evita che il legamento colpisca la radice del nervo e si libera spazio nel canale spinale.
Non è necessario dormire per sottoporsi alla PILD, quindi può essere un'opzione per le persone che non possono sottoporsi a un intervento chirurgico a causa di altri problemi medici.
Trattamenti alternativi per la stenosi spinale
Le due terapie alternative più comuni sono l'agopuntura e il trattamento chiropratico.
Agopuntura: è una pratica tradizionale cinese che prevede l'inserimento di piccoli aghi flessibili o la pressione su parti specifiche del corpo per alleviare il dolore.
Cure chiropratiche: I chiropratici cercano di regolare la colonna vertebrale per ridurre il dolore e migliorare il movimento. Alcuni utilizzano anche la trazione, che consiste nell'allontanare le ossa per fare più spazio ai nervi. Sebbene non vi siano molte prove scientifiche a riguardo, alcune persone affermano che la trazione le aiuta.
Si può trarre beneficio anche dallo yoga, dal tai chi (un'antica routine di esercizi cinesi) o dai massaggi.
Intervento chirurgico per la stenosi spinale
Se questi trattamenti non funzionano, il medico può suggerire un intervento chirurgico, soprattutto se:
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Si prova molto dolore
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Ha difficoltà a camminare
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Non si riesce a controllare la vescica
In effetti, il medico può consigliare l'intervento chirurgico se i sintomi sono gravi. Come altri trattamenti, la chirurgia non è una cura, ma può aiutare a migliorare il dolore e la funzionalità.
Il medico potrebbe parlarvi di questi tipi di intervento:
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Laminectomia. È la più comune. Il medico rimuove l'osso, gli speroni e i legamenti che fanno pressione sui nervi.
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Laminotomia. Il medico pratica un piccolo foro nella parte posteriore della vertebra interessata, chiamata lamina. Il foro deve essere grande quanto basta per alleviare la pressione nell'area.
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Laminoplastica. Questa procedura crea spazio nel canale spinale del collo. Una cerniera metallica viene applicata alla lamina per colmare lo spazio dell'area aperta.
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Discectomia. Con questa procedura, la parte danneggiata di un disco rigonfio o erniato viene rimossa per alleviare la pressione sui nervi o sul midollo spinale. Può essere eseguita attraverso un taglio nella colonna vertebrale o nel collo che consente al medico di raggiungere direttamente il disco o con tagli più piccoli e strumenti minuscoli.
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Fusione vertebrale: i medici la praticano talvolta insieme alla laminectomia. Si tratta di unire le vertebre per ridurre i movimenti della colonna vertebrale.
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Foraminotomia. Il medico espande la porzione di vertebra in cui le radici nervose si diramano verso il resto del corpo.
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Chirurgia minimamente invasiva. Consente di asportare parti della lamina o di un disco in modo da non danneggiare i tessuti sani e da non aumentare le probabilità di dover ricorrere a fusioni spinali.
Il recupero può durare pochi giorni o fino a 3 mesi. L'intervento chirurgico è utile a molte persone, ma comporta anche dei rischi, come la formazione di coaguli di sangue.
