Il medico spiega la gestione medica dei diversi tipi di mal di schiena.
La colonna vertebrale, o spina dorsale, è costituita da una colonna di 33 ossa e tessuto che si estende dal cranio al bacino. Queste ossa, o vertebre, racchiudono e proteggono un cilindro di tessuti nervosi noto come midollo spinale. Tra ciascuna vertebra si trova un disco intervertebrale, o una fascia di cartilagine che funge da ammortizzatore tra le vertebre. I tipi di vertebre sono:
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Vertebre cervicali: le sette vertebre che formano la parte superiore della colonna vertebrale.
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Vertebre toraciche: le 12 ossa tra il collo e la parte inferiore della schiena
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Vertebre lombari: le cinque vertebre più grandi e robuste situate nella parte bassa della schiena, tra il torace e le anche.
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L'osso sacro e il coccige sono le ossa alla base della colonna vertebrale. L'osso sacro è composto da cinque vertebre fuse insieme, mentre il coccige è formato da quattro vertebre fuse.
Quali sono le cause del mal di schiena?
Le cause del mal di schiena possono essere complesse. Tra le cause del mal di schiena vi sono incidenti, strappi muscolari e lesioni sportive.
Come viene diagnosticato il mal di schiena?
Oltre a eseguire un'anamnesi completa e un esame fisico per il mal di schiena, il medico può suggerire uno dei seguenti studi diagnostici:
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Radiografie, che possono essere utilizzate per fornire dettagli sulle strutture ossee della colonna vertebrale e per verificare la presenza di instabilità (come la spondilolistesi, vedi sotto), tumori e fratture.
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TC, che può identificare condizioni specifiche, come un'ernia del disco o una stenosi spinale
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RISONANZA MAGNETICA
scansioni
che può fornire dettagli sui dischi e sulle radici nervose della schiena. La risonanza magnetica è più comunemente utilizzata per la pianificazione pre-chirurgica.
Per identificare i problemi alla schiena possono essere utilizzati anche altri studi di imaging ed elettrici e alcune iniezioni sono utilizzate sia per scopi diagnostici che per alleviare il dolore.
Tipi di lesioni alla schiena
I due principali tipi di lesioni alla schiena sono:
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Spondilolistesi: Si tratta di uno scivolamento della vertebra che si verifica, nella maggior parte dei casi, alla base della colonna vertebrale. La spondilolisi, che è un difetto o una frattura di una o di entrambe le parti alate di una vertebra, provoca lo scivolamento di questa vertebra all'indietro, in avanti o sopra un osso sottostante.
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Radicolopatia cervicale: La radicolopatia cervicale è il danno o il disturbo della funzione nervosa che si verifica in caso di compressione di una delle radici nervose in prossimità delle vertebre cervicali. Il danno alle radici nervose nella zona cervicale può causare dolore, debolezza e perdita di sensibilità nel collo, nelle braccia o nelle spalle, a seconda della posizione delle radici danneggiate.
Cause della spondilolistesi
Le cause della spondilolistesi sono molteplici. Una vertebra può essere difettosa fin dalla nascita, oppure può essere rotta da un trauma o da una frattura da stress. Inoltre, le vertebre possono essere rotte da infezioni o malattie.
Sintomi della spondilolistesi
I sintomi della spondilolistesi possono includere:
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Dolore lombare
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Tensione e rigidità muscolare
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Dolore ai glutei
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Dolore che si irradia lungo le gambe (a causa della pressione sulle radici nervose)
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Debolezza muscolare
Trattamenti per la spondilolistesi
La spondilolistesi viene trattata rafforzando i muscoli addominali e dorsali di sostegno attraverso la fisioterapia. L'acetaminofene o i farmaci antinfiammatori non steroidei, come il ketoprofene (Frotek), l'ibuprofene (Motrin, Advil) e il naprossene (Aleve, Naprosyn), possono essere utili per alleviare il dolore. Per i pazienti che continuano a soffrire di dolore e disabilità nonostante questi trattamenti, esistono opzioni come la laminectomia decompressiva, una procedura in cui il canale spinale viene allargato (per fornire più spazio ai nervi e viene eseguita una fusione spinale per stabilizzare il midollo spinale), con o senza fusione chirurgica (artrodesi) della vertebra, o l'uso di un dispositivo impiantato per stabilizzare le vertebre nella parte bassa della schiena, consentendo al contempo un movimento più normale.
Cause della radicolopatia cervicale
Nella radicolopatia cervicale, i danni possono derivare dalla pressione esercitata dal materiale di un disco rotto, da alterazioni degenerative delle ossa, dall'artrite o da altre lesioni che esercitano una pressione sulle radici nervose. Nelle persone anziane, le normali alterazioni degenerative dei dischi possono causare una pressione sulle radici nervose. Nelle persone più giovani, la radicolopatia cervicale tende a essere il risultato della rottura di un disco. Il materiale discale comprime la radice nervosa, causando dolore.
Sintomi della radicolopatia cervicale
Il sintomo principale della radicolopatia cervicale è il dolore che si diffonde al braccio, al collo, al torace e/o alle spalle. Una persona affetta da radicolopatia può manifestare debolezza muscolare e/o intorpidimento o formicolio alle dita o alle mani. Altri sintomi possono essere la mancanza di coordinazione, soprattutto nelle mani.
Trattamento della radicolopatia cervicale
La radicolopatia cervicale può essere trattata con una combinazione di farmaci antidolorifici come l'acetaminofene (Tylenol) o farmaci antidolorifici non steroidei come l'ibuprofene (Advil, Motrin), il ketoprofene (Frotek), il naprossene (Aleve, Naprosyn) e la terapia fisica. Gli steroidi possono essere prescritti per via orale o per iniezione epidurale (nello spazio epidurale che circonda il midollo spinale).
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La fisioterapia può includere una leggera trazione e mobilizzazione cervicale, esercizi e altre modalità per ridurre il dolore.
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Se la compressione sul nervo è tale da provocare debolezza motoria, può essere necessario un intervento chirurgico per alleviare la pressione.
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