Scoprite come una radiografia della colonna vertebrale può aiutare voi e il vostro medico a capire il motivo del vostro dolore al collo e alla schiena. Scoprite come viene eseguita la procedura e se ci sono rischi per la sicurezza.
La radiografia spinale è una procedura che utilizza le radiazioni per ottenere immagini dettagliate delle ossa della colonna vertebrale. Può aiutare il medico a scoprire la causa del dolore alla schiena o al collo.
Un tecnico utilizza una macchina che invia raggi X attraverso il corpo. Registra un'immagine in bianco e nero su una pellicola speciale o su un computer. Le ossa e le altre parti del corpo spesse o dense appaiono bianche nell'immagine. I tessuti più morbidi, come il grasso o i muscoli, appaiono in tonalità di grigio.
Il medico può eseguire radiografie separate che si concentrano sulle diverse parti della colonna vertebrale, composta da 33 piccole ossa chiamate vertebre.
La colonna vertebrale è divisa in sezioni:
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Colonna vertebrale cervicale (collo)
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Colonna vertebrale toracica (torace o tronco)
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Colonna lombare (parte bassa della schiena)
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Area sacrale (base della colonna vertebrale)
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Coccige (osso sacro)
Motivi per una radiografia spinale
Una radiografia della colonna vertebrale può aiutare il medico a capire se si è affetti da:
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Ossa rotte
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Artrite
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Problemi al disco vertebrale
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Tumori
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Osteoporosi (assottigliamento delle ossa)
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Curve anomale della colonna vertebrale
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Infezione
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Problemi alla colonna vertebrale con cui si è nati
Le radiografie sono lo strumento più comunemente utilizzato per "vedere all'interno del corpo e fotografare le ossa". Sebbene le radiografie non mostrino molti dettagli come altri esami di imaging, sono spesso gli esami che i medici utilizzano in un primo momento per aiutarli a decidere i passi successivi.
La tomografia computerizzata (TAC) combina i raggi X con la tecnologia computerizzata per creare un'immagine che mostra una sezione trasversale, o fetta, dell'osso.
Per ottenere immagini più dettagliate della colonna vertebrale e di tutte le sue parti, i medici suggeriscono spesso la risonanza magnetica (RM). Utilizza potenti magneti, onde radio e un computer, non radiazioni.
Rischi delle radiografie spinali
Per la maggior parte delle persone i raggi X sono sicuri. Alcuni temono che le radiazioni possano causare cambiamenti nelle cellule che possono portare al cancro. Ma la quantità utilizzata nelle radiografie della colonna vertebrale è piccola, quindi la possibilità è bassa.
I bambini non ancora nati, tuttavia, sono più sensibili alle radiazioni. Informate il vostro medico se siete incinte o se pensate di esserlo. Potrebbe suggerire un altro tipo di esame di imaging.
Preparazione alla radiografia spinale
Prima della radiografia spinale, oltre a comunicare al medico che siete o potreste essere incinte, informatelo se avete un microinfusore di insulina o se avete fatto altri tipi di radiografie, come quella al bario, negli ultimi mesi.
Durante l'esame potrebbe essere necessario togliersi i vestiti e indossare un camice. Inoltre, tutto ciò che è di metallo può apparire ai raggi X, quindi è bene togliersi prima oggetti di questo tipo:
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Gioielli
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Forcine per capelli
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Occhiali da vista
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Apparecchi acustici
Procedura di radiografia spinale
Il paziente si sdraia su uno speciale lettino per esami. Una macchina a raggi X sarà appesa sopra di voi. Un cassetto sotto il tavolo contiene la pellicola radiografica o la lastra di registrazione digitale.
Un tecnico appositamente addestrato vi posizionerà sul tavolo in modo che la sezione della colonna vertebrale da radiografare si trovi tra la macchina e il cassetto con la pellicola. Il tecnico può coprire le altre parti del corpo con uno speciale grembiule di piombo che blocca le radiazioni.
Il tecnico si posiziona dietro una barriera di vetro e accende la macchina a raggi X. Dovrete rimanere fermi e trattenere il respiro mentre i raggi passano attraverso il vostro corpo. L'operazione dura solo pochi secondi. Se ci si muove, l'immagine potrebbe risultare sfocata.
Durante la radiografia si possono sentire dei rumori di scatto o di ronzio, ma non si sente nulla. La radiografia è indolore.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario stare in piedi accanto alla macchina per le radiografie. Il medico può anche chiedervi di eseguire le immagini dalla parte anteriore e laterale della colonna vertebrale, oppure mentre vi allungate o vi piegate.
La radiografia dura circa 5 minuti. Tuttavia, la permanenza nella stanza può durare più a lungo, a seconda del numero di immagini e visualizzazioni necessarie al medico.
Al termine della radiografia, il tecnico elabora le immagini. Potrebbe chiedere di attendere qualche minuto per assicurarsi che le immagini siano chiare.
Risultati della radiografia spinale
Il medico, o talvolta uno specialista chiamato radiologo, esaminerà le radiografie della colonna vertebrale. Discuterà i risultati con il medico, che le spiegherà il significato e le fasi successive.
