La fondazione del famoso quarterback raccoglie fondi e sensibilizza sul disturbo.
Doug Flutie Sr., 49 anni, raggiunge i suoi obiettivi in campo e fuori. "Per qualche motivo, la gente ha la sensazione che io riesca a fare le cose", dice il vincitore dell'Heisman Trophy. Forse ricordano il famoso passaggio al cardiopalma dell'ex quarterback all'ultimo secondo per vincere l'Orange Bowl con il Boston College nel 1984.
Ma per le famiglie con figli affetti da autismo, la forza di Flutie è massima con la Doug Flutie Jr. Foundation for Autism. Flutie e sua moglie, Laurie, l'hanno istituita nel 2000 per onorare il figlio Doug Jr, detto Dougie, affetto da disordine disintegrativo infantile (CDD), un rarissimo disturbo dello spettro autistico.
Disturbi dello spettro autistico
Uno studio canadese suggerisce che da uno a sei bambini su 100.000 possono essere affetti da CDD. Come Dougie, si sviluppano normalmente per almeno due anni, ma poi perdono alcune o la maggior parte delle abilità linguistiche, motorie e sociali. La genetica o il sistema autoimmune dell'organismo potrebbero avere un ruolo, ma gli scienziati non ne sono certi. Dougie, che ora ha 20 anni ed è alto un metro e ottanta, è definito "a basso funzionamento": impara a un ritmo molto lento, dice Flutie, ma va a scuola.
Ad oggi, i Fluties hanno raccolto più di 13 milioni di dollari per sostenere le famiglie colpite dai disturbi dello spettro autistico, che sono tra le disabilità dello sviluppo in più rapida crescita nei bambini e negli adulti negli Stati Uniti. La fondazione finanzia programmi nazionali di sostegno, educativi, terapeutici e ricreativi. Per il Mese Nazionale della Consapevolezza dell'Autismo, i membri della fondazione e le altre organizzazioni coinvolte con Advocates for Autism of Massachusetts si recheranno a Boston il 9 aprile, Giornata della Consapevolezza dell'Autismo, per ricordare ai legislatori l'importanza dei servizi critici e del sostegno alle famiglie che ne hanno bisogno.
Durante l'anno, la fondazione ospita numerose raccolte di fondi, ad alcune delle quali Dougie partecipa. "Le persone entrano davvero in sintonia con lui", dice il suo orgoglioso papà. "Diamo conforto alle famiglie in modo che sentano di non essere sole".
