La sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) è un disturbo circolatorio che può provocare svenimenti e vertigini. Scoprite i sintomi, le cause e il trattamento di questa condizione.
La sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS) è un disturbo in cui la maggior parte del sangue rimane nella parte inferiore del corpo quando ci si alza in piedi e, in risposta, la frequenza cardiaca aumenta.
Di solito il sangue scorre a una velocità costante sia che si stia seduti, in piedi, sdraiati o appesi a testa in giù a un ramo di un albero in giardino. Ma se la frequenza cambia quando si cambia posizione, si tratta di una condizione chiamata intolleranza ortostatica (OI). È il sintomo più comune della POTS. Può provocare vertigini, giramenti di testa o svenimenti.
La POTS fa battere il cuore più velocemente per cercare di far arrivare il sangue al cervello. La frequenza cardiaca può aumentare di 30 o più battiti al minuto dopo essere stati in piedi. In questo caso, è probabile che la pressione sanguigna si abbassi.
Sintomi della sindrome di POTS
La sindrome di POTS può provocare uno squilibrio dell'intero organismo. Potreste avere:
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Vertigini o svenimenti
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Visione offuscata
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Nausea
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Vomito
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Dolore alla pancia
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Gonfiore
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Diarrea o costipazione
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Forte sudorazione
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Nebbia cerebrale
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Stanchezza estrema
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Visione offuscata
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Pressione sanguigna più alta o più bassa
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Battito cardiaco più veloce o più lento
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Dolore al petto
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Sensazione di caldo o freddo
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Sensazione di ansia, nervosismo o agitazione
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Tremori o scosse
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Mal di testa, dolori al corpo o al collo
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Insonnia
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Colore insolito di mani e piedi
È più probabile che questi sintomi si manifestino quando si è sotto la doccia, in fila o quando si è stressati. I sintomi della sindrome POTS possono manifestarsi anche dopo aver mangiato, perché l'intestino ha bisogno di più sangue per la digestione.
Tipi di POTS
Il POTS può insorgere per motivi diversi. Si può avere più di un tipo. Alcuni dei più comuni sono:
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Neuropatica. Si verificano danni alle piccole fibre nervose che gestiscono il flusso sanguigno negli arti e nell'addome.
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Iperadrenergico. Si hanno livelli più elevati di noradrenalina, l'ormone dello stress.
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Ipovolemia. Livelli ematici insolitamente bassi.
Cause e fattori di rischio della POTS
Le donne di età compresa tra i 15 e i 50 anni hanno maggiori probabilità di soffrire di POTS. Può essere familiare, ma i ricercatori non hanno identificato un singolo gene che possa essere collegato alla condizione.
Diverse malattie e condizioni sembrano aumentare la probabilità di soffrire di POTS. Tra queste vi sono:
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Anemia? (quando non si hanno abbastanza globuli rossi)
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Malattie autoimmuni, come la sindrome di Sjogrens o il lupus.
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Sindrome da fatica cronica
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Diabete e prediabete
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Ehlers-Danlos, una patologia muscolare e articolare
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Malattie come la mononucleosi, la malattia di Lyme o l'epatite C
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Sclerosi multipla
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Sindrome del "click-murmur" (detta anche "prolasso della valvola mitrale")
Può verificarsi anche dopo un'infezione grave, una gravidanza o un trauma cranico.
Diagnosi di POTS
Con sintomi così diversi, la POTS può essere difficile da diagnosticare. Il modo migliore per verificarla è il test del tavolo basculante.
Il medico vi chiederà di sdraiarvi su un tavolo e di legarvi in modo da non cadere quando si inclina. Il tavolo muove lentamente il corpo in posizione verticale per simulare la posizione eretta. Il medico osserverà le variazioni della frequenza cardiaca.
Alcune persone affette da POTS possono svenire durante questo test. È importante lavorare con un medico che conosca bene questa condizione. Potrebbe trattarsi di un cardiochirurgo (cardiologo) o di un medico specializzato in problemi di nervi e muscoli (specialista neuromuscolare).
Il medico potrebbe anche ordinare altri esami, tra cui:
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Esami delle urine per misurare i livelli di sodio ed escludere altre cause dei sintomi.
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Esami del sangue per controllare i reni, il fegato e la tiroide e per escludere altre cause
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Elettrocardiogramma ed ecocardiogramma per verificare il funzionamento del cuore
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Test quantitativo del riflesso dell'assone sudomotore (QSART) per verificare i nervi che controllano la sudorazione
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Manovra di Valsava per verificare i nervi che controllano il cuore. Si espira con forza dalla bocca tenendo il naso chiuso.
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Test di respirazione autonoma per misurare il flusso sanguigno e la pressione durante l'esercizio.
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Biopsia dei nervi cutanei. Il medico preleva un piccolo campione da analizzare al microscopio.
Trattamento della sindrome di POTS
Non esiste una cura per la POTS, ma il trattamento può aiutare a risolvere i sintomi.
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Il medico può prescrivere farmaci come il fludrocortisone (insieme a più sale e acqua), la midodrina, la fenilefrina o un tipo di farmaco chiamato beta-bloccante per favorire il flusso sanguigno.
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Calze a compressione: aiutano a far salire il sangue dalle gambe al cuore. È consigliabile scegliere quelle che garantiscono una compressione di almeno 30-40 minuti e che arrivano fino alla vita, o almeno fino alle cosce. Il medico può prescriverne un paio.
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Dieta: il sale e l'acqua sono fondamentali. Mantengono i liquidi nel corpo e aumentano la quantità di sangue nell'organismo. Pensate a sottaceti, olive, noci e brodi salati. Consumare più spesso pasti piccoli con un sano equilibrio di proteine, verdure, frutta e latticini.
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Esercizio fisico. La sindrome POTS può rendere difficile l'attività fisica, ma anche un esercizio leggero, come una camminata o un semplice yoga, può aiutare il flusso sanguigno e mantenere il cuore in salute.
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Stile di vita. Se vi stancate facilmente, potreste non avere sempre l'energia per prendervi cura di voi stessi. Imparate a misurare il polso e la pressione sanguigna. Chiedete al vostro medico quali sono i vostri valori e controllateli regolarmente.
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Dormire. Cercate di rispettare un programma di sonno. Si può anche alzare la testata del letto per facilitare l'alzarsi dopo essersi sdraiati.
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Comunicazione.?La POTS può rendere un po' più difficili le attività più semplici, e questo può essere frustrante e stressante. Un gruppo di sostegno o un terapeuta possono aiutare a gestire i problemi emotivi che la condizione può causare.
