L'asma eosinofila è diversa da quella che può venire in mente quando si pensa all'asma. Potrebbe essere necessario un trattamento diverso. E spesso colpisce chi non si pensa: gli adulti.
Le differenze tra asma eosinofila e altri tipi di asma.
Quando si soffre di asma, le vie aeree dei polmoni si infiammano e si restringono. Inoltre, producono troppo muco. Questo provoca spasmi nei tubi che muovono l'aria all'interno e all'esterno dei polmoni (bronchi). Gli spasmi rendono difficile la respirazione. Inoltre, è possibile che il paziente ansimi e tossisca. È una condizione che dura tutta la vita.
Esistono diversi tipi di asma. Ognuno di essi ha cause diverse. Questi possono essere l'esercizio fisico eccessivo o i fattori scatenanti presenti nell'aria, come il fumo o il polline.
Un tipo di asma grave è chiamato asma eosinofila. È più difficile da controllare con i comuni farmaci. Secondo la scienza, potrebbe essere legato a un livello elevato di un tipo di globuli bianchi, chiamati eosinofili, nel sangue. Gli eosinfili fanno parte del sistema immunitario. Aiutano a distruggere ciò che non appartiene al corpo, come i batteri nocivi. Inoltre, aiutano a controllare l'infiammazione.
I ricercatori hanno scoperto che più eosinfili ci sono nel sangue, più è probabile che si abbia un attacco d'asma grave. Ma non si sa bene cosa provochi l'aumento del numero di eosinofili. Hanno imparato che l'asma eosinofila è diversa dagli altri tipi di asma per diversi motivi:
Chi è interessato
Spesso l'asma esordisce nell'infanzia, ma l'asma eosinofila si presenta di solito nella mezza età adulta.
Sebbene questo tipo di asma si manifesti nei bambini e negli adulti, inizia comunemente tra i 35 e i 50 anni. Non si sa quante persone ne soffrano. Ma i ricercatori ritengono che meno del 10% delle persone affette da asma abbia un tipo di asma grave come l'asma eosinofila. Hanno anche scoperto che questo tipo di asma colpisce in egual misura donne e uomini.
Cause e sintomi
Spesso un'allergia al polline o alla forfora degli animali domestici può scatenare i sintomi dell'asma. Ma le persone con asma eosinofila di solito non hanno queste allergie. Ciò che la differenzia da altri tipi di asma è l'elevato numero di eosinofili nel sangue, nel tessuto polmonare e nel catarro (espettorato).
Sintomi come respiro affannoso, tosse e mancanza di respiro sono presenti in tutti i tipi di asma. Ma in questo caso interessano l'intero sistema respiratorio. Ciò significa che si possono avere molte infezioni sinusali. Si possono anche avere polipi nasali, escrescenze benigne (non cancerose) nelle narici o nei seni paranasali. Inoltre, si può notare che il rivestimento del naso (membrana mucosa) si infiamma o si irrita.
I sintomi possono non assomigliare a quelli comunemente associati all'asma. Possono essere più simili a quelli che si verificano con la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Si tratta di una malattia polmonare che causa problemi respiratori a lungo termine e una riduzione del flusso d'aria. Talvolta i medici diagnosticano per errore l'asma eosinofila come BPCO.
Diagnosi
Per scoprire se si soffre di asma, il medico effettuerà un esame fisico. Il medico chiederà informazioni sui sintomi e su altri problemi di salute. È inoltre possibile sottoporsi a un test di funzionalità polmonare. Questo vi dirà quanta aria potete espirare e quanto velocemente potete inspirare.
Per diagnosticare l'asma eosinofila, potrebbero essere necessari altri esami per rilevare la presenza di eosinofili:
-
Esame del sangue. Un medico o un infermiere preleverà il sangue per misurare il numero di eosinofili contenuti.
-
Campione di espettorato. Verrà prelevato un campione di muco o catarro tossito. Il medico lo esaminerà al microscopio.
-
Biopsia bronchiale. Questo test è meno comune. Il medico inserisce uno strumento chiamato broncoscopio attraverso il naso o la bocca. Lo utilizzerà per ottenere diversi piccoli campioni di tessuto dai polmoni (biopsia). I campioni saranno analizzati per verificare la presenza di eosinofili. Sarà necessaria l'anestesia e potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale.
Trattamento
Gli obiettivi del trattamento di questo tipo di asma sono due: controllare la respirazione e ridurre il numero di eosinfili. I comuni trattamenti per l'asma possono dare sollievo ai sintomi. Questi includono farmaci che riducono l'infiammazione (corticosteroidi) e inalatori a rapido rilascio (broncodilatatori).
Ma questi farmaci non sempre funzionano per le persone affette da asma eosinofila. Il medico può anche somministrare un farmaco noto come biologico. Limita la capacità dell'organismo di produrre eosinofili. Il farmaco viene assunto insieme ad altri farmaci per l'asma. Anche gli antibiotici possono far parte del trattamento in caso di infezioni sinusali ricorrenti.
La diagnosi e il trattamento più rapido possibile sono importanti per controllare i danni duraturi che questa patologia può causare ai polmoni, come la cicatrizzazione del tessuto polmonare e l'ispessimento delle vie aeree. Rivolgetevi al vostro medico una volta all'anno e verificate che il trattamento sia ancora la soluzione migliore per voi.
