Attacco d'asma: Cause, segnali d'allarme e trattamento

Il medico descrive i primi segnali di allarme di un attacco d'asma e spiega come trattarlo correttamente.

Un attacco d'asma è un improvviso peggioramento dei sintomi dell'asma causato dall'irrigidimento dei muscoli intorno alle vie respiratorie. Questo irrigidimento è chiamato broncospasmo. Durante l'attacco d'asma, anche il rivestimento delle vie aeree si gonfia o si infiamma e viene prodotto muco più denso del normale. Tutti questi fattori - broncospasmo, infiammazione e produzione di muco - causano i sintomi di un attacco d'asma, come difficoltà a respirare, respiro sibilante, tosse, mancanza di fiato e difficoltà a svolgere le normali attività quotidiane. Altri sintomi di un attacco d'asma possono essere:

• Forte respiro affannoso durante l'inspirazione e l'espirazione

• Tosse che non si ferma

• Respirazione molto rapida

• Stretta al petto o pressione

• Muscoli del collo e del torace tesi, chiamati retrazioni

• Difficoltà a parlare

• Sensazione di ansia o panico

• Viso pallido e sudato

• Labbra o unghie blu

• Peggioramento dei sintomi nonostante l'uso di farmaci

Chiamare il 911 se si presenta uno di questi sintomi.

Alcune persone affette da asma possono passare periodi prolungati senza avere un attacco d'asma o altri sintomi, interrotti da un peggioramento periodico dei sintomi dovuto all'esposizione a fattori scatenanti l'asma, come l'esercizio fisico o l'esposizione all'aria fredda.

Gli attacchi d'asma lievi sono generalmente più comuni. In genere, le vie aeree si aprono entro pochi minuti o poche ore dal trattamento. Gli attacchi d'asma gravi sono meno comuni, ma durano più a lungo e richiedono un aiuto medico immediato. È importante riconoscere e trattare anche i sintomi lievi di un attacco d'asma per prevenire episodi gravi e tenere l'asma sotto controllo.

Cosa succede se un attacco d'asma non viene trattato?

Senza un immediato trattamento farmacologico e asmatico, la respirazione può diventare più affannosa e il respiro affannoso può diventare più forte. Se si utilizza un misuratore di picco di flusso durante un attacco d'asma, la lettura sarà probabilmente inferiore al proprio valore personale.

Se i polmoni continuano a restringersi durante l'attacco d'asma, è possibile che non si riesca a utilizzare il misuratore di picco del flusso. Gradualmente, durante l'attacco d'asma, i polmoni possono restringersi a tal punto che il movimento dell'aria non è sufficiente a produrre il respiro affannoso. Questo fenomeno è talvolta chiamato "torace silenzioso" ed è un segnale pericoloso. In caso di attacco d'asma grave, è necessario essere portati immediatamente in ospedale. Chiamate il 911 per chiedere aiuto. Purtroppo, alcune persone interpretano la scomparsa del respiro sibilante durante l'attacco d'asma come un segno di miglioramento e non si rivolgono prontamente al pronto soccorso.

Se non si riceve un trattamento adeguato per un attacco d'asma, si può arrivare a non riuscire a parlare e a sviluppare una colorazione bluastra intorno alle labbra. Questo cambiamento di colore, noto come "cianosi", significa che la quantità di ossigeno nel sangue è sempre minore. Senza un trattamento aggressivo immediato in un pronto soccorso o in un'unità di terapia intensiva, si può perdere conoscenza e infine morire.

Come riconoscere i primi segnali di un attacco d'asma?

I primi segnali di allarme sono cambiamenti che si verificano poco prima o all'inizio di un attacco d'asma. Questi cambiamenti iniziano prima dei ben noti sintomi dell'asma e sono i primi segnali che indicano che l'asma sta peggiorando.

In genere, questi primi sintomi dell'attacco d'asma non sono abbastanza gravi da impedirvi di svolgere le vostre attività quotidiane. Tuttavia, riconoscendo questi segnali, è possibile interrompere un attacco d'asma o evitare che peggiori.

I primi segnali di allarme di un attacco d'asma possono essere:

• Tosse frequente, soprattutto di notte

• Letture ridotte del misuratore di picco del flusso

• Perdita di fiato facile o respiro corto

• Sensazione di stanchezza o debolezza durante l'esercizio fisico

• Farnetico o tosse durante o dopo l'esercizio (asma indotta dall'esercizio)

• Sensazione di stanchezza, di essere facilmente irritabili, scontrosi o lunatici

• Diminuzione o alterazione della funzione polmonare misurata con un misuratore di picco di flusso

• Segni di raffreddore o allergie (starnuti, naso che cola, tosse, congestione nasale, mal di gola e mal di testa)

• Problemi di sonno con asma notturno

La gravità di un attacco d'asma può aumentare rapidamente, quindi è importante trattare questi sintomi immediatamente una volta riconosciuti.

Cosa devo fare se ho un attacco d'asma?

Se voi o un vostro caro state avendo un attacco d'asma e i sintomi non migliorano rapidamente dopo aver seguito il piano d'azione per l'asma, seguite la "zona rossa" o le istruzioni per le emergenze e contattate subito il vostro medico o chiamate il 911. Avete bisogno di cure mediche urgenti.

1. Prestare il primo soccorso per l'asma.

Se la persona non ha un piano d'azione per l'asma:

• Mettetelo comodamente seduto in posizione eretta e allentate gli indumenti stretti.

• Se la persona ha farmaci per l'asma, come ad esempio un inalatore, aiutatela a prenderli.

• Se la persona non ha un inalatore, usatene uno dal kit di pronto soccorso. Non prendere in prestito un altro. Il farmaco contenuto potrebbe essere diverso da quello necessario per il soccorso. Inoltre, l'uso dell'inalatore di un'altra persona comporta un lieve rischio di trasmissione di un'infezione.

2. Utilizzare un inalatore con distanziatore, se possibile.

• Togliere il cappuccio e agitare bene l'inalatore.

• Inserire l'inalatore nel distanziatore.

• Chiedere alla persona di espirare completamente e di stringere la bocca attorno al boccaglio del distanziatore.

• Premere una volta l'inalatore per erogare una boccata.

• Far inspirare lentamente dalla bocca e trattenere il respiro per 10 secondi.

• Dare un totale di quattro boccate, aspettando circa un minuto tra una boccata e l'altra.

3. Se necessario, utilizzare un inalatore senza distanziatore.

• Rimuovere il cappuccio dell'inalatore e agitare bene.

• Chiedere alla persona di espirare completamente e di chiudere bene le labbra intorno al boccaglio dell'inalatore.

• Quando la persona inizia a respirare lentamente, premere una volta sull'inalatore.

• La persona deve continuare a respirare il più lentamente e profondamente possibile (circa 5-7 secondi) e poi trattenere il respiro per 10 secondi.

• Somministrare un totale di quattro boccate, aspettando circa 1 minuto tra una boccata e l'altra.

4. Continuare a usare l'inalatore se la respirazione continua a essere problematica.

• Dopo quattro boccate, attendere 4 minuti. Se la persona ha ancora problemi di respirazione, somministrare un'altra serie di quattro boccate.

• Se il miglioramento è ancora minimo o nullo, somministrare da quattro a otto boccate ogni 20 minuti fino all'arrivo dell'ambulanza, per un massimo di 4 ore. Se si è ancora in attesa dei soccorsi dopo 4 ore, la dose raccomandata è di quattro-otto boccate al bisogno ogni 1-4 ore.

5. Monitorare la persona fino all'arrivo dei soccorsi.

• Non scambiate la sonnolenza per un segno di miglioramento; potrebbe significare che l'asma sta peggiorando.

• Non date per scontato che l'asma della persona stia migliorando se non sentite più il respiro affannoso.

6. Follow-up.

• Un medico del pronto soccorso verificherà la gravità dell'attacco e fornirà un trattamento, compresi i farmaci.

• La persona può essere mandata a casa o rimanere in ospedale per ulteriori cure, a seconda della risposta al trattamento.