I sintomi dell'asma variano. Scoprite i segni comuni e meno comuni dell'asma grazie agli esperti di Doctor.
L'asma è caratterizzata da un'infiammazione dei bronchi con un'aumentata produzione di secrezioni appiccicose all'interno dei tubi. Le persone affette da asma avvertono i sintomi quando le vie aeree si restringono, si infiammano o si riempiono di muco. I sintomi più comuni dell'asma sono:
-
Tosse, soprattutto di notte
-
Farnetico
-
Respiro corto
-
Stretta al petto, dolore o pressione
Tuttavia, non tutte le persone affette da asma presentano gli stessi sintomi allo stesso modo. È possibile che non tutti i sintomi siano presenti o che se ne manifestino di diversi in momenti diversi. I sintomi dell'asma possono anche variare da un attacco d'asma all'altro, essendo lievi durante uno e gravi durante un altro.
Alcune persone affette da asma possono passare lunghi periodi senza avere alcun sintomo, interrotti da periodici peggioramenti dei sintomi chiamati attacchi d'asma. Altre persone possono avere sintomi d'asma ogni giorno. Inoltre, alcune persone possono soffrire di asma solo durante l'esercizio fisico, o di asma con infezioni virali come il raffreddore.
Gli attacchi d'asma lievi sono generalmente più comuni. In genere, le vie respiratorie si aprono nel giro di pochi minuti o poche ore. Gli attacchi gravi sono meno comuni, ma durano più a lungo e richiedono un aiuto medico immediato. È importante riconoscere e trattare anche i sintomi lievi dell'asma per prevenire episodi gravi e tenere l'asma sotto controllo.
Per saperne di più: Le 10 peggiori città americane con smog
Conoscere i primi sintomi dell'asma
I primi segnali di allarme sono cambiamenti che si verificano poco prima o all'inizio di un attacco d'asma. Questi segni possono iniziare prima dei sintomi più noti dell'asma e sono i primi segnali che indicano che l'asma sta peggiorando.
In genere, questi segnali non sono abbastanza gravi da impedirvi di svolgere le vostre attività quotidiane. Tuttavia, riconoscendo questi segnali, è possibile interrompere un attacco d'asma o evitare che peggiori. I primi segnali di allarme di un attacco d'asma sono:
-
Tosse frequente, soprattutto di notte
-
Perdita di fiato facile o respiro corto
-
Sensazione di stanchezza o debolezza durante l'esercizio fisico
-
Vaporizzazione o tosse dopo l'esercizio fisico
-
Sensazione di stanchezza, di essere facilmente irritabili, scontrosi o lunatici
-
Diminuzione o alterazione della funzione polmonare misurata con un misuratore di picco di flusso
-
Segni di raffreddore o allergie (starnuti, naso che cola, tosse, congestione nasale, mal di gola e mal di testa)
-
Difficoltà a dormire
In presenza di questi segnali di allarme, modificare la terapia farmacologica, come descritto nel piano d'azione per l'asma.
Conoscere i sintomi di un attacco d'asma
Un attacco d'asma è l'episodio in cui le fasce muscolari che circondano le vie aeree si irrigidiscono. Questo irrigidimento è chiamato broncospasmo. Durante l'attacco, il rivestimento delle vie aeree si gonfia o si infiamma e le cellule che le rivestono producono più muco e più spesso del normale.
Tutti questi fattori - broncospasmo, infiammazione e produzione di muco - causano sintomi quali difficoltà di respirazione, respiro affannoso, tosse, respiro corto e difficoltà a svolgere le normali attività quotidiane. Altri sintomi di un attacco d'asma sono:
-
Forte respiro affannoso durante l'inspirazione e l'espirazione
-
Tosse che non si ferma
-
Respirazione molto rapida
-
Dolore o pressione al petto
-
Muscoli del collo e del torace tesi, chiamati retrazioni
-
Difficoltà a parlare
-
Sensazione di ansia o panico
-
Viso pallido e sudato
-
Labbra o unghie blu
La gravità di un attacco d'asma può aumentare rapidamente, quindi è importante trattare immediatamente questi sintomi d'asma non appena li si riconosce.
Senza un trattamento immediato, ad esempio con un inalatore o un broncodilatatore, la respirazione diventerà più affannosa. Se si utilizza un misuratore di picco di flusso in questo momento, la lettura sarà probabilmente inferiore al 50%. Molti piani d'azione per l'asma suggeriscono interventi a partire dall'80% della norma.
Man mano che i polmoni continuano a restringersi, non sarà più possibile utilizzare il misuratore di picco del flusso. Gradualmente, i polmoni si restringeranno in modo tale che il movimento dell'aria non sarà sufficiente a produrre il respiro affannoso. È necessario essere trasportati immediatamente in ospedale. Purtroppo, alcune persone interpretano la scomparsa del respiro sibilante come un segno di miglioramento e non si rivolgono tempestivamente a un pronto soccorso.
Se non si riceve un trattamento adeguato per l'asma, si rischia di non riuscire a parlare e di sviluppare una colorazione bluastra intorno alle labbra. Questo cambiamento di colore, noto come cianosi, significa che la quantità di ossigeno nel sangue è sempre minore. Senza un trattamento aggressivo per questa emergenza asmatica, si può perdere conoscenza e infine morire.
In caso di attacco d'asma, seguire immediatamente le istruzioni per la "zona rossa" o l'emergenza contenute nel piano d'azione per l'asma. Questi sintomi si manifestano in caso di attacchi d'asma potenzialmente letali. È necessario rivolgersi subito a un medico.
Per maggiori dettagli, consultare l'articolo dei medici Sintomi dell'attacco d'asma.
Conoscere i sintomi dell'asma nei bambini
L'asma colpisce tra il 10% e il 12% dei bambini negli Stati Uniti ed è la principale causa di malattia cronica nei bambini. Per ragioni sconosciute, l'incidenza dell'asma nei bambini è in costante aumento. Sebbene i sintomi dell'asma possano iniziare a qualsiasi età, la maggior parte dei bambini presenta i primi sintomi di asma all'età di 5 anni.
Non tutti i bambini con asma ansimano. La tosse cronica con asma può essere l'unico segno evidente e l'asma di un bambino può non essere riconosciuta se la tosse è attribuita a bronchiti ricorrenti.
Per maggiori dettagli, consultare i medici che si occupano di asma nei bambini.
Conoscere i sintomi insoliti dell'asma
Non tutti i soggetti affetti da asma presentano i soliti sintomi di tosse, respiro affannoso e mancanza di fiato. Talvolta i soggetti presentano sintomi asmatici insoliti che possono non sembrare correlati all'asma. Alcuni sintomi "insoliti" dell'asma possono essere i seguenti:
-
respirazione rapida
-
sospiro
-
stanchezza
-
incapacità di svolgere un'attività fisica adeguata (detta asma indotta dall'esercizio)
-
difficoltà a dormire o asma notturna
-
ansia
-
tosse cronica senza affanno
Inoltre, i sintomi dell'asma possono essere simulati da altre patologie come bronchite, disfunzione delle corde vocali e persino insufficienza cardiaca.
È importante capire il proprio corpo. Parlate con il vostro medico dell'asma e con altre persone affette da asma. Sappiate che l'asma può non presentare sempre gli stessi sintomi in ogni persona.
Per maggiori dettagli, consultare l'articolo del medico Sintomi insoliti dell'asma.
Conoscere il motivo per cui le infezioni scatenano i sintomi dell'asma
A volte un'infezione virale o batterica è un fattore scatenante dell'asma. Ad esempio, un virus del raffreddore può scatenare i sintomi dell'asma. Oppure l'asma può essere scatenata da un'infezione batterica dei seni paranasali. La sinusite con asma è comune.
È importante conoscere i segni e i sintomi delle infezioni delle vie respiratorie e chiamare immediatamente il medico per la diagnosi e il trattamento. Per esempio, in caso di infezione bronchiale si possono avere sintomi di respiro corto, difficoltà respiratorie o respiro sibilante. Nelle persone che non soffrono di asma, l'infezione bronchiale potrebbe non provocare gli stessi sintomi debilitanti. Conoscere il proprio corpo e capire i segnali di allarme che indicano l'inizio di un'infezione. Assumete quindi i farmaci appropriati come prescritto per eliminare l'infezione e riprendere il controllo dell'asma e della salute.
Per maggiori dettagli, consultare l'articolo Infezioni e asma.
