Decorazioni polverose, alberi vivi carichi di muffe e pollini dell'estate scorsa, un nuovo gattino o un cucciolo a sorpresa la mattina di Natale sono una cornucopia di fattori scatenanti dell'asma per i bambini.
Se il vostro bambino interpreta il suo correre sulla neve come un respiro affannoso, sapete che le vacanze sono arrivate. È di nuovo il periodo dell'anno in cui i genitori trascinano le decorazioni polverose fuori dalla cantina, mettono gli alberi vivi carichi di muffa e polline dell'estate scorsa in mezzo al salotto e sorprendono i figli con un nuovo gattino o un cucciolo la mattina di Natale. Nel complesso, le feste sono una cornucopia di fattori scatenanti dell'asma per i bambini.
"I fattori scatenanti dell'asma sono diversi per ogni individuo", afferma Kristy Miller, portavoce dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente. Tuttavia, dal punto di vista dell'ambiente interno, i principali fattori scatenanti dell'asma sono il fumo passivo, la forfora degli animali domestici, la muffa, gli acari della polvere e gli escrementi dei parassiti". Durante i mesi invernali, molte persone trascorrono più tempo in casa, quindi è necessario adottare misure per ridurre o eliminare l'esposizione a questi fattori ambientali scatenanti l'asma".
Come potete aiutare i vostri figli a trascorrere le feste senza asma? Il medico si è rivolto agli esperti per avere consigli su come evitare i più comuni fattori scatenanti dell'asma nei bambini durante le feste, in modo che tutta la famiglia possa godersi le feste in un paese delle meraviglie invernale, senza alcun sintomo in vista.
I fattori scatenanti dell'asma: Diffidate degli insetti delle feste
No, non quelli con le ali, ma le infezioni respiratorie, che dilagano durante i freddi mesi invernali, in particolare durante le vacanze, quando le famiglie viaggiano oltre il fiume e la neve, insieme a milioni di altri festanti che starnutiscono e tossiscono.
Le riacutizzazioni dell'asma sono spesso dovute a infezioni, afferma Richard Honsinger, medico della Los Alamos Medical Care Clinic. E durante le feste si assiste a un aumento delle infezioni respiratorie a causa di tutti i viaggi e della condivisione di insetti che causano un peggioramento dei sintomi dell'asma.
Come si possono evitare le infezioni respiratorie nei bambini? La prima opzione è quella di rimanere a casa durante le vacanze e la seconda è quella di assicurarsi che i bambini si lavino le mani, spesso. Un lavaggio corretto delle mani - una bella strofinata con acqua calda e sapone per almeno 15 secondi - può ridurre il numero di germi che i bambini raccolgono nel corso della giornata, il che a sua volta contribuisce a ridurre il rischio di contrarre un raffreddore e di scatenare l'asma.
Fattori scatenanti l'asma: I colpevoli sono Fido e Fluffy
Regalare a vostro figlio un cucciolo o un gattino per Natale sembra un'idea incantevole, ma non dimenticate che quell'adorabile fagottino è ricoperto di forfora, un comune fattore scatenante dell'asma.
I genitori regalano ai figli un nuovo cane per Natale, quando non sanno se i bambini sono allergici o meno, dice Honsinger, professore di medicina clinica all'Università del New Mexico. È un periodo dell'anno in cui fa freddo, quindi gli animali domestici sono più spesso in casa e la loro forfora si trova anche all'interno e si assiste a un'affluenza di allergie agli animali domestici e di sintomi d'asma.
Se il bambino soffre di asma, eczema o altre allergie, è probabilmente una buona idea sottoporlo a un test cutaneo per verificare la presenza di allergie agli animali, prima di iniziare a scegliere i nomi dei cuccioli.
I fattori scatenanti dell'asma: Oh, albero di Natale
Sebbene un albero di per sé non possa scatenare un attacco d'asma, ciò che vi si trova sopra potrebbe certamente farlo.
Gli alberi di Natale sono solitamente ricoperti da muffe o pollini e molte persone affette da asma hanno maggiori difficoltà a respirare quando si porta un albero vivo in casa e lo si riscalda, dice Honsinger.
E poi ci sono le decorazioni, quelle polverose e sporche che sono rimaste in cantina per 11 mesi.
Le persone tirano fuori tutti i loro ornamenti dalle cantine e dagli armadi e sono coperti di polvere, racconta Honsinger al dottore.
L'albero di Natale illuminato con luci calde e decorato con vecchie lampadine è una ricetta perfetta per i problemi di asma nei bambini, quindi pulitelo con un panno umido prima di sistemarlo al centro del salotto per eliminare gli allergeni esterni. Prima di tirare fuori dal seminterrato i contenitori per le feste, spolverateli bene in modo da liberarli da acari, escrementi di parassiti e altre sgradite prelibatezze natalizie, e lavate le decorazioni prima di metterle sull'albero.
Fattori scatenanti l'asma: Castagne arrostite sul fuoco
Sebbene sembri un luogo piacevole in cui il bambino può accoccolarsi dopo un grande banchetto festivo, i caminetti possono scatenare l'asma.
I caminetti, le stufe e gli oggetti che rilasciano fumo sono elementi che aumentano la risposta all'asma, dice Honsinger. Non si tratta di una vera e propria allergia - non si possono fare test cutanei per le allergie al fumo - ma sappiamo che il particolato o il materiale che brucia nell'aria provoca un aumento dei sintomi dell'asma.
Per particolato si intendono anche i gas di scarico e il fumo di sigaretta, spiega Honsinger. Quindi, prima di andare a trovare la nonna che fuma ancora due pacchetti di sigarette al giorno, ricordatevi di mettere in valigia il farmaco C per il vostro bambino e di prepararvi a tornare a casa presto se i sintomi dell'asma si manifestano.
I fattori scatenanti dell'asma: Il bambino ha freddo fuori
Quando cade la neve e la temperatura si abbassa, il bambino non vede l'ora di uscire a giocare. Ma non dimenticate che l'aria fredda è un noto fattore scatenante dell'asma.
Sappiamo che respirare aria fredda e secca aumenta i sintomi dell'asma, dice Honsinger. L'aria fredda eccita i recettori nei polmoni e fa sì che l'asma si manifesti rapidamente.
L'aria fredda secca i polmoni e fa stringere il petto, spiega Honsinger. L'aria calda e umida, invece, è proprio ciò di cui ha bisogno un bambino con l'asma.
Quando fa freddo, fate indossare al bambino una sciarpa quando esce, dice Honsinger. Respirano attraverso il tessuto e questo cattura l'umidità. Poi, respirando di nuovo attraverso di essa, riscalda l'aria e la rende più umida. In questo modo è meno probabile che si sentano stretti.
Per sicurezza, se il bambino gioca all'aperto, monitorate il suo flusso di picco ogni ora circa.
Usate un misuratore di picco di flusso per vedere a che velocità esce l'aria del bambino, dice Honsinger. Utilizzate una serie di linee guida stabilite con il vostro medico: se il flusso di picco scende al di sotto di un certo livello, usate un farmaco. Se scende ulteriormente, è meglio chiedere aiuto. È una cosa da tenere d'occhio.
Essere pronti ad affrontare qualsiasi fattore scatenante l'asma
Non dimenticate che l'ufficio del pediatra e la farmacia locale potrebbero avere orari irregolari durante le vacanze. Assicuratevi di essere pronti, nel caso in cui il vostro bambino presenti sintomi di asma.
Se il bambino soffre di asma, è bene che la sua scorta di medicinali sia intatta durante le vacanze, quando tutto è chiuso, dice Honsinger. Se vostro figlio usa un inalatore o un nebulizzatore, assicuratevi di averli a portata di mano, in modo che se i sintomi dell'asma si manifestano nel bel mezzo del Natale, abbiate a casa qualcosa per iniziare subito il trattamento.
