Per diagnosticare l'asma o altri problemi polmonari, il medico può eseguire test di funzionalità polmonare o test di funzionalità polmonare. Il medico spiega la spirometria, il test di provocazione con metacolina e altri esami per controllare la respirazione.
Per diagnosticare l'asma, il medico esaminerà i sintomi, l'anamnesi medica e familiare e potrà eseguire test di funzionalità polmonare (detti anche test di funzionalità polmonare). Il medico sarà interessato a eventuali problemi respiratori, a una storia familiare di asma o di altre patologie polmonari, ad allergie o a una malattia della pelle chiamata eczema. È importante che il paziente descriva dettagliatamente i sintomi dell'asma (tosse, respiro affannoso, mancanza di fiato, oppressione toracica), indicando anche quando e quanto spesso si manifestano.
Il medico effettuerà anche un esame fisico e ascolterà il cuore e i polmoni.
Oltre ai test di funzionalità polmonare per l'asma, il medico potrebbe effettuare test allergici, esami del sangue e radiografie del torace e dei seni paranasali. Potrebbe indirizzarvi da uno pneumologo, uno specialista dei polmoni, per effettuare ulteriori test per l'asma e altre condizioni che potrebbero influire su di essa.
Quali sono i diversi test di funzionalità polmonare per l'asma?
Esistono diversi test di funzionalità polmonare per l'asma. I più comuni sono:
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Spirometria: Questo semplice test respiratorio misura la quantità di aria che si riesce a inspirare e la velocità con cui si riesce a espirare. Mostra la quantità di ostruzione delle vie aeree. Si fa un respiro profondo e si espira in un tubo collegato a un dispositivo chiamato spirometro. Lo strumento registra la quantità di aria espirata (FVC, o capacità vitale forzata) e la velocità con cui lo si fa (FEV, o volume espiratorio forzato). La spirometria può essere eseguita prima e dopo l'inalazione di un farmaco a breve durata d'azione chiamato broncodilatatore, come l'albuterolo. Il broncodilatatore fa espandere le vie aeree, permettendo all'aria di passare liberamente. Questo test può anche aiutare il medico a verificare i progressi e a decidere se e come modificare il piano di trattamento.
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Test di misurazione del flusso di picco: Questi test misurano la capacità dei polmoni di espellere l'aria. Anche se meno accurati della spirometria, sono un buon modo per verificare la funzionalità polmonare a casa, anche prima di avvertire i sintomi. Un misuratore di picco di flusso può aiutare a capire cosa fa peggiorare l'asma, se il trattamento sta funzionando e quando è necessario un intervento di emergenza.
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Test di provocazione: Il medico potrebbe chiamarli test di provocazione. Ne esistono tre tipi:
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Test di provocazione da sforzo: Serve a capire se si è affetti da broncocostrizione indotta dall'esercizio (EIB), ovvero se l'esercizio fisico scatena i sintomi dell'asma. Il medico osserverà l'ossigeno e la frequenza cardiaca mentre si corre su un tapis roulant. Questo mostrerà al medico se l'esercizio fisico scatena i sintomi.
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Sfida con gli irritanti: il medico espone il paziente a un fattore scatenante dell'asma, come fumo, profumi o sostanze chimiche. Poi si esegue un test di respirazione per vedere come rispondono i polmoni. Questo aiuta a capire cosa scatena l'asma.
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Test di provocazione con metacolina: Questo test è più comunemente usato per gli adulti che per i bambini. Può essere eseguito se i sintomi e la spirometria di screening non indicano chiaramente una diagnosi di asma. Quando si soffre di asma e si inala metacolina, le vie aeree si spasmano (si contraggono per riflesso) e si restringono. Durante questo test, si inala altra nebbia di metacolina prima e dopo la spirometria. Se la funzionalità polmonare diminuisce di almeno il 20%, il paziente è affetto da asma. Al termine del test, il medico somministrerà un farmaco per annullare gli effetti della metacolina.
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Test FeNO: Potrebbe essere chiamato test dell'ossido nitrico esalato. Se si soffre di asma allergica o eosinofila, può aiutare a capire quanta infiammazione c'è e quanto gli steroidi inalatori la tengono sotto controllo. Si soffia in un dispositivo portatile che misura la quantità di ossido nitrico nel respiro.
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Come ci si prepara a un test di funzionalità polmonare?
Prima dell'appuntamento, chiedere al medico se c'è qualcosa da fare per prepararsi alla spirometria.
Prima di sottoporsi al test di provocazione con metacolina, informare il medico se di recente si è stati colpiti da un'infezione virale, ad esempio un raffreddore, o se si è stati sottoposti a iniezioni o vaccinazioni, in quanto potrebbero influenzare i risultati del test.
Altre cose da fare il giorno del test di funzionalità polmonare:
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Non fumare
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Non consumare caffè, tè, cola o cioccolato
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Evitare l'esercizio fisico e l'aria fredda
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Posso usare i farmaci per l'asma prima di un test di funzionalità polmonare?
Siate pronti a modificare i vostri farmaci per l'asma. Alcuni farmaci possono influenzare i risultati del test. È necessario sospendere diversi farmaci in momenti diversi. Ad esempio, è possibile assumere un broncodilatatore inalatorio a breve durata d'azione, come l'albuterolo, fino a 8 ore prima del test. Ma è necessario evitare i broncodilatatori inalatori a lunga durata d'azione per 48 ore prima del test. Il medico vi dirà quando interrompere l'assunzione dei farmaci. Non interrompere l'assunzione di alcun farmaco senza averne prima parlato con il medico.
