Il medico spiega il ruolo dell'infiammazione nell'artrite e in altre malattie autoimmuni.
In alcune malattie infiammatorie, tuttavia, il sistema di difesa dell'organismo - il sistema immunitario - scatena una risposta quando non ci sono sostanze estranee da combattere. In queste malattie, chiamate disordini autoimmuni, il sistema immunitario normalmente protettivo dell'organismo causa danni ai propri tessuti. L'organismo risponde come se i tessuti normali fossero infetti o in qualche modo anormali.
Quali malattie sono associate all'infiammazione?
Alcuni tipi di artrite, ma non tutti, sono il risultato di un'infiammazione mal indirizzata. Artrite è un termine generale che descrive l'infiammazione delle articolazioni. Alcuni tipi di artrite associati all'infiammazione sono i seguenti:
Altre condizioni dolorose delle articolazioni e dell'apparato muscolo-scheletrico che possono non essere associate all'infiammazione sono l'osteoartrite, la fibromialgia, la lombalgia muscolare e il dolore muscolare al collo.
Quali sono i sintomi dell'infiammazione?
L'infiammazione è caratterizzata da:
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Arrossamento
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Articolazione gonfia e calda al tatto
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Dolore articolare
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Rigidità articolare
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Perdita della funzione articolare
Spesso sono presenti solo alcuni di questi sintomi.
L'infiammazione può anche essere associata a sintomi generali "simil-influenzali", tra cui:
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febbre
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Brividi
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Stanchezza/perdita di energia
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Mal di testa
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Perdita di appetito
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Rigidità muscolare
Cosa causa l'infiammazione e quali sono i suoi effetti?
L'infiammazione si verifica quando le sostanze dei globuli bianchi dell'organismo vengono rilasciate nel sangue o nei tessuti interessati per proteggere il corpo da invasori estranei. Questo rilascio di sostanze chimiche aumenta il flusso sanguigno verso l'area della lesione o dell'infezione e può provocare arrossamento e calore. Alcune sostanze chimiche provocano una fuoriuscita di liquido nei tessuti, con conseguente gonfiore. Questo processo protettivo può stimolare i nervi e causare dolore.
L'aumento del numero di cellule e di sostanze infiammatorie all'interno dell'articolazione provoca irritazione, gonfiore del rivestimento dell'articolazione e l'eventuale usura della cartilagine (cuscinetto all'estremità delle ossa).
Come vengono diagnosticate le malattie infiammatorie?
Le malattie infiammatorie vengono diagnosticate dopo un'attenta valutazione dei seguenti elementi:
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Anamnesi ed esame fisico completi, con attenzione alla localizzazione delle articolazioni dolorose.
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Presenza di rigidità articolare al mattino
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Valutazione dei sintomi e dei segni di accompagnamento
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Risultati di radiografie ed esami di laboratorio
L'infiammazione può colpire gli organi interni?
Sì. L'infiammazione può colpire gli organi come parte di un disturbo autoimmune. Il tipo di sintomi avvertiti dipende dagli organi colpiti. Ad esempio:
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L'infiammazione del cuore (miocardite) può causare mancanza di respiro o ritenzione di liquidi.
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L'infiammazione dei tubicini che trasportano l'aria ai polmoni può causare mancanza di respiro.
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L'infiammazione dei reni (nefrite) può causare pressione alta o insufficienza renale.
Il dolore può non essere un sintomo primario di una malattia infiammatoria, perché molti organi non hanno nervi sensibili al dolore. Il trattamento dell'infiammazione d'organo è diretto alla causa dell'infiammazione, quando possibile.
Come vengono trattate le malattie infiammatorie delle articolazioni?
Esistono diverse opzioni di trattamento per le malattie infiammatorie, tra cui farmaci, riposo, esercizio fisico e interventi chirurgici per correggere il danno articolare. Il tipo di trattamento prescritto dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di malattia, l'età della persona, il tipo di farmaci assunti, lo stato di salute generale, l'anamnesi e la gravità dei sintomi.
Gli obiettivi del trattamento sono i seguenti:
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correggere, controllare o rallentare il processo patologico sottostante
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Evitare o modificare le attività che aggravano il dolore
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Alleviare il dolore con farmaci antidolorifici e antinfiammatori
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Mantenere il movimento dell'articolazione e la forza muscolare attraverso la terapia fisica
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Ridurre lo stress sulle articolazioni utilizzando tutori, stecche o bastoni, se necessario.
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Quali farmaci sono utilizzati per trattare le malattie infiammatorie?
Sono disponibili molti farmaci per ridurre il dolore, il gonfiore e l'infiammazione delle articolazioni e possibilmente per prevenire o ridurre al minimo la progressione della malattia infiammatoria. I farmaci comprendono i seguenti:
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Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS, come l'aspirina, l'ibuprofene o il naprossene).
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Corticosteroidi (come il prednisone)
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Farmaci antimalarici (come l'idrossiclorochina)
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Altri farmaci orali, tra cui apremilast (Otezla), azatioprina (Imuran), ciclofosfamide (Cytoxan), leflunomide (Arava), metotrexato e sulfasalazina
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Farmaci biologici come abatacept, adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), enercept-szzs (Ereizi), golimumab (Simponi, Simponi Aria), infliximab (Remicade), rituximab (Rituxin) e tocilizumab (Actemra).
Alcuni di questi farmaci sono tradizionalmente utilizzati per trattare altre patologie, come il cancro o la malattia infiammatoria intestinale, o per ridurre il rischio di rigetto di un organo trapiantato. Tuttavia, quando i farmaci "chemioterapici" (come il metotrexato o la ciclofosfamide) vengono utilizzati per trattare le malattie infiammatorie, le dosi sono significativamente più basse e i rischi di effetti collaterali tendono a essere minori rispetto a quando vengono prescritti in dosi più elevate per il trattamento del cancro.
Quando vi viene prescritto un farmaco, è importante che vi incontriate regolarmente con il vostro medico, in modo da poter individuare lo sviluppo di eventuali effetti collaterali.
