Il medico esplora l'uso delle terapie del calore e del freddo per il trattamento del dolore da artrite.
Molti medici che si occupano di artrite raccomandano sia il calore che il freddo per ridurre l'infiammazione e alleviare il dolore e la rigidità che l'artrite comporta. Potrebbero essere necessari un po' di "tentativi ed errori" per capire quale terapia funziona meglio per il vostro dolore. Tuttavia, continuando a seguirla, si può trovare la giusta combinazione di impacchi caldi e impacchi di ghiaccio per ottenere il massimo sollievo dal dolore e rendere più facile la gestione dell'artrite. Se il dolore persiste, è bene parlarne con il proprio medico.
Come il caldo e il freddo aiutano il dolore dell'artrite?
La terapia del caldo o del freddo agisce stimolando la forza di guarigione del corpo. Per esempio, il calore dilata i vasi sanguigni, stimola la circolazione e riduce gli spasmi muscolari. Inoltre, il calore altera la sensazione di dolore. Si può utilizzare sia il calore secco - come i cuscinetti riscaldanti o le lampade termiche - sia il calore umido - come i bagni caldi o i panni riscaldati.
Al contrario, gli impacchi freddi riducono il gonfiore costringendo i vasi sanguigni. Sebbene gli impacchi freddi possano risultare inizialmente fastidiosi, possono attenuare il dolore profondo.
Qual è la temperatura migliore quando si usa la terapia del calore per l'artrite?
Quando si utilizza la terapia del calore umido, assicurarsi che la temperatura non sia così calda da bruciare la pelle. Trovate una temperatura che possiate tollerare comodamente, sia che usiate un bagno, una borsa dell'acqua calda o una terapia termale.
È inoltre necessario dare il tempo di agire. Utilizzate l'applicazione di calore umido per almeno 15 minuti prima dell'esercizio fisico. Poi, subito dopo l'attività fisica, è necessario utilizzarlo di nuovo. È inoltre possibile utilizzare il calore umido ogni volta che si desidera un ulteriore sollievo dal dolore dell'artrite.
Quali tipi di terapia del calore aiutano il dolore da artrite?
È possibile scegliere tra i seguenti tipi di terapia del calore per il dolore da artrite:
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cerotti o cinture di calore monouso disponibili nella maggior parte delle farmacie
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piscina riscaldata
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impacchi caldi (alcuni possono essere riscaldati nel microonde)
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cuscinetto riscaldante umido
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miscela terapeutica di paraffina e olio minerale
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bagno caldo
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doccia calda
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vasca idromassaggio o vasca calda
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asciugamano o panno caldo e umido
Potete anche sedervi su uno sgabello con punte di gomma per sicurezza mentre lasciate che la doccia calda colpisca la zona interessata. Il calore costante che scorre sull'articolazione artritica o sulla zona dolorante contribuisce a ridurre al minimo il dolore e a facilitare i movimenti.
I bagni caldi o le terme possono aiutare il dolore dell'artrite?
Molte persone affette da artrite trovano sollievo dal dolore e dalla rigidità con bagni caldi o termali. Il calore umido aumenta il rilassamento muscolare, incrementa l'afflusso di sangue al sito del dolore e allevia la rigidità e gli spasmi dei muscoli. Ma evitate di trascorrere più di 10 minuti alla volta in una vasca idromassaggio se soffrite di pressione alta o di malattie cardiache, o se siete in gravidanza.
La terapia del freddo aiuta il dolore dell'artrite?
Sì. Gli impacchi freddi addormentano l'area dolorante e riducono l'infiammazione e il gonfiore. Gli impacchi di ghiaccio sono particolarmente indicati per i dolori articolari causati da un'infiammazione dell'artrite. Si può anche provare a usare uno spray locale come il fluorometano (non infiammabile) sulla schiena o sulla zona dolorante prima e dopo l'esercizio fisico. Questo raffreddamento superficiale riduce gli spasmi muscolari e aumenta la soglia del dolore. Oppure si possono preparare impacchi freddi istantanei con sacchetti di verdure surgelate.
Alcuni pazienti preferiscono la terapia del freddo al calore umido per il dolore da artrite, mentre altri raccontano di avere il miglior sollievo quando alternano le sedute con calore umido e ghiaccio. È possibile sperimentare la terapia del calore umido e del ghiaccio e poi scegliere il metodo che dà il miglior sollievo con il minor numero di problemi o spese.
Con quale frequenza devo usare la terapia del calore o del freddo per il dolore da artrite?
Cercate di utilizzare impacchi di calore umido o di ghiaccio almeno due volte al giorno per ottenere il massimo sollievo dal dolore e dalla rigidità.
Secondo l'American College of Rheumatology, massaggi di ghiaccio della durata di 5-10 minuti applicati all'area dolorosa entro le prime 48 ore dall'insorgenza del dolore possono dare sollievo. Lo stesso vale per il calore, che rilassa i muscoli. Il calore dovrebbe essere usato per i dolori che durano più di 48 ore.
È meglio usare il calore o il ghiaccio per le lesioni acute?
Se la nuova lesione è rossa, gonfia o infiammata, raffreddare la lesione può aiutare a prevenire l'infiammazione. Ad esempio, se il dolore deriva da una lesione muscolare, trattatela immediatamente con il metodo RICE (riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione). Fate riposare la parte del corpo lesa e poi applicate del ghiaccio. Potete usare un impacco di ghiaccio o un pacchetto di frutta o verdura congelata per 20 minuti. Poi toglietelo per 20 minuti. Applicare una compressione con un bendaggio elastico e resistente. Elevare la parte lesa per ridurre al minimo il gonfiore.
Prima di utilizzare la terapia del calore umido o del ghiaccio, accertatevi che la pelle sia asciutta e priva di tagli e ferite. In caso di danni visibili alla pelle, non utilizzare il freddo o il calore. Proteggete sempre la pelle con un asciugamano. Dopo aver usato il calore o il freddo, muovete delicatamente l'articolazione artritica per ridurre la rigidità.
