Sintomi e trattamenti della gotta

La gotta era chiamata malattia dei re perché colpiva soprattutto gli uomini più ricchi che mangiavano e bevevano molto. Ma chiunque può contrarla. Scoprite i sintomi e i trattamenti.

Senza preavviso e, per qualche motivo, nel cuore della notte, la gotta colpisce. Si tratta di un dolore intenso a un'articolazione, nella maggior parte dei casi l'alluce, ma talvolta anche altre articolazioni, tra cui ginocchia, caviglie, gomiti, pollici o dita.

Gli attacchi di gotta possono essere inaspettati e dolorosi. Con un trattamento tempestivo, il dolore e l'infiammazione scompaiono di solito dopo pochi giorni. Ma possono ripresentarsi in qualsiasi momento.

Più di 8 milioni di americani soffrono di gotta. La gotta colpisce più spesso gli uomini che le donne. Gli uomini di solito la sviluppano tra i 30 e i 50 anni. Le donne sono più soggette alla gotta dopo la menopausa. È rara nei bambini e nei giovani adulti. Gli uomini in sovrappeso o con pressione alta sono particolarmente soggetti alla gotta, soprattutto se assumono diuretici tiazidici (pillole per l'acqua).

La gotta è in realtà una forma di artrite. È la reazione dell'organismo ai fastidiosi depositi di cristalli nelle articolazioni. Il dolore può essere intenso, ma il trattamento di solito funziona molto bene. I casi lievi possono essere controllati solo con la dieta. Gli attacchi di gotta che si ripresentano possono richiedere una terapia farmacologica a lungo termine per evitare danni alle ossa e alla cartilagine e l'usura dei reni.

Le persone affette da gotta cronica possono avvertire la formazione di piccoli grumi duri nella carne molle di aree come mani, gomiti, piedi o lobi delle orecchie. Questi depositi sono chiamati tofi. Sono concentrazioni di cristalli di acido urico e possono causare dolore e rigidità nel tempo. Se depositi simili si formano nei reni, possono portare a calcoli renali dolorosi e potenzialmente pericolosi.

Quali sono le cause della gotta?

Un eccesso di acido urico nel sangue provoca la gotta. L'acido urico proviene da due parti. Viene prodotto dall'organismo e dalla dieta. L'acido urico in eccesso di solito filtra attraverso i reni e viene eliminato con l'urina. Se l'organismo produce troppo acido urico o non lo elimina con le urine, si formano cristalli di urato monosodico nelle articolazioni e nei tendini. Questi cristalli causano un'intensa infiammazione che provoca dolore, gonfiore e arrossamento.

Quali sono le cause della gotta? Il fattore più comune è il consumo eccessivo di alcol, soprattutto di birra. Un tempo la gotta era conosciuta come "la malattia dei re", poiché si manifestava soprattutto negli uomini ricchi che bevevano e mangiavano troppo. Oggi sappiamo che può capitare a chiunque. Può essere legata a lesioni o interventi chirurgici, a ricoveri ospedalieri, allo stress, a diete ricche di carne e frutti di mare e ad alcuni farmaci come gli antibiotici. La gotta può verificarsi anche in presenza di alcuni tumori o cancri. Esiste anche un legame tra la gotta e i disturbi renali, le carenze enzimatiche e l'avvelenamento da piombo. La gotta può anche manifestarsi con la psoriasi. È comune nelle persone con organi trapiantati a causa dei farmaci spesso necessari. La gotta può essere trasmessa in famiglia. È spesso associata ad altre malattie comuni come l'ipertensione, il diabete e l'obesità. Gli attacchi ripetuti di gotta sono frequenti se il livello di acido urico nell'organismo non viene tenuto sotto controllo.

Come posso prevenire la gotta?

Se la gotta è una malattia familiare, gli uomini in particolare dovrebbero limitare l'alcol, i grassi e gli alimenti che più facilmente aumentano il livello di acido urico nell'organismo. Questi includono carne, sardine, pancetta, cozze e lievito. Anche la birra, in particolare, può provocare un attacco di gotta. Bere molti liquidi può aiutare a ridurre il rischio di calcoli renali. Il medico può eseguire esami del sangue e delle urine per determinare il rischio potenziale di un attacco di gotta. Inoltre, per gli uomini più a rischio, è bene tenere sotto controllo il proprio peso.

Anche i farmaci possono aiutare a prevenire gli attacchi di gotta se si verificano spesso. Questi farmaci diminuiscono la produzione di acido urico o aumentano la quantità di acido urico eliminata con le urine. Questi farmaci comprendono l'allopurinolo (Aloprim, Lopurin, Zyloprim), la colchicina (Colcrys, Gloperba, Mitigare), il pegloticase (Krystexxa), il probenecid (Probalan) e il rasburicase (Elitek).

Se questi farmaci non sono efficaci, il medico può prescrivere febuxostat (Uloric). In caso di problemi cardiaci, l'assunzione di febuxostat deve essere molto cauta.

Che cos'è la pseudogotta?

La pseudogotta è simile alla gotta, ma è generalmente meno dolorosa. È causata da cristalli di pirofosfato di calcio (CPP) nelle articolazioni. I cristalli possono accumularsi nel liquido articolare. Quando ciò accade, può causare un attacco improvviso di dolore, simile a quello della gotta.

Non è chiaro quale sia la causa dei depositi anomali di cristalli di CPP nella cartilagine. Potrebbero formarsi a causa di cellule insolite nella cartilagine, oppure potrebbero essere il risultato di un'altra malattia che danneggia la cartilagine. I cristalli di CPP possono essere rilasciati dalla cartilagine durante una malattia improvvisa, una lesione articolare o un intervento chirurgico. La formazione anomala di cristalli di CPP può anche essere familiare.

La pseudogotta può colpire l'alluce, ma è più comune nelle articolazioni più grandi come il ginocchio, il polso o la caviglia. Meno frequentemente, può coinvolgere le anche, le spalle, i gomiti, le articolazioni delle dita o le dita dei piedi.

La pseudogotta è più comune dopo i 60 anni.

Come viene trattata la pseudogotta?

Il tipo di trattamento della pseudogotta dipende da diversi fattori, tra cui l'età, gli altri farmaci assunti, lo stato di salute generale, la storia clinica e la gravità degli attacchi. I farmaci per il trattamento della pseudogotta includono:

• I farmaci antidolorifici antinfiammatori, detti anche FANS, sono generalmente prescritti per trattare gli attacchi di pseudogotta improvvisi e gravi. I FANS, come l'ibuprofene e il naprossene, di solito riducono l'infiammazione e il dolore in poche ore.

• I corticosteroidi (detti anche steroidi) possono essere prescritti se non si possono assumere i FANS. Anche gli steroidi agiscono riducendo l'infiammazione. Possono essere iniettati nell'articolazione interessata o somministrati sotto forma di pillole.

• La colchicina, un farmaco contro la gotta, viene talvolta utilizzata a basse dosi per un periodo di tempo più lungo per ridurre il rischio di attacchi ripetuti di pseudogotta.

I farmaci antinfiammatori vengono solitamente continuati fino alla scomparsa dell'attacco di pseudogotta. Spesso i sintomi migliorano entro 24 ore dall'inizio del trattamento.