Speranza e uragani: Consigli per la sopravvivenza emotiva

Le conseguenze emotive di una catastrofe naturale non sono da prendere alla leggera. Ecco alcuni segnali da tenere d'occhio.

Speranza e uragani: Consigli per la sopravvivenza emotiva

Dopo un uragano, raccogliere i pezzi emotivi può essere difficile quanto sopravvivere alla tempesta stessa.

Revisione medica a cura di Ann Edmundson, MD, PhD Dagli archivi del medico

Gli uragani della Costa del Golfo dello scorso anno ci ricordano in modo spietato la potenza della natura. Ogni anno cambiano i nomi, ma non la devastazione. Anche se gli uragani vanno e vengono, la distruzione che spesso lasciano dietro di sé può perseguitare vite e regioni per settimane, mesi e anni dopo.

"La fine della tempesta non è la fine degli effetti degli uragani", afferma Patricia A. Farrell, PhD, psicologa e autrice di How to Be Your Own Therapist. "In effetti, l'effetto totale, in termini di trauma psicologico, può non essere percepito fino a una settimana o più dopo l'uragano. Sono gli effetti post uragano che i residenti di quelle zone dovranno affrontare quando le piogge cesseranno e l'acqua si ritirerà".

Gli effetti psicologici potrebbero non colpire subito le vittime dell'uragano, perché le condizioni atmosferiche possono innescare un'ondata di adrenalina che aiuta a superare le prime ore durante la tempesta e le operazioni di pulizia successive.

"È allora che ci si attiva per proteggersi e per prepararsi alla tempesta e alla pulizia fisica. Ma una volta terminata l'attività, ci si rende conto di quanto sia stato pericoloso e di quello che si è passato, ed è in quel momento che si cominciano a sperimentare i residui emotivi della tempesta", spiega Farrell.

Le conseguenze emotive di una catastrofe naturale non sono da prendere alla leggera. Ecco alcuni segnali da tenere d'occhio che potrebbero indicare che voi o qualcuno che amate sta sperimentando sintomi post-traumatici:

• Dolore, lutto, depressione o disperazione

• Ansia, nervosismo o confusione

• Sensazione di impotenza e vulnerabilità

• Ritiro sociale o paranoia

• Insonnia o incubi persistenti

• Umore o facilità ad arrabbiarsi o ad eccitarsi

• Difficoltà di concentrazione e perdita di memoria

• Aumento dell'uso di droghe e alcol

Suggerimenti per il coping

Ma ci sono modi per affrontare la situazione. Prepararsi alle conseguenze fa parte del processo di recupero e bonifica; state recuperando la vostra vita.

Farrell suggerisce diversi modi in cui voi e la vostra famiglia potete iniziare a far fronte individualmente e collettivamente ai rischi di Madre Natura:

• Tenete un diario in cui potete dare voce ai vostri pensieri e alle vostre paure. È utile e permette di liberarsi.

• Parlate delle vostre preoccupazioni con gli altri e ascoltate le loro, in modo da capire che non siete soli e che quello che state vivendo è un processo normale.

• Ricordate che alcuni cambiamenti nelle emozioni fanno parte della normalità dopo un evento traumatico.

• Cercate cose che vi diano piacere e pace. È il momento di ricaricare le batterie psichiche.

• Assicuratevi di dormire a sufficienza e di seguire una dieta equilibrata. "Parte del mantenimento della nostra salute mentale passa attraverso il mantenimento della salute fisica, e la dieta gioca un ruolo importante in questo senso".

• Praticate esercizi di auto-rilassamento, come la respirazione rilassante e le immagini guidate, ogni volta che ne sentite il bisogno, "o anche quando non è evidente che avete bisogno di una pausa".

• Mantenete aperte le linee di comunicazione con gli altri membri della vostra vita.

• Ridete ogni volta che vi divertite. "La risata è una di quelle medicine molto potenti, ma che non richiedono prescrizione medica", dice Farrell.

• Pianificate una "giornata di nonsense" in cui non fate assolutamente nulla se non qualcosa che vi piace.

• Non date per scontato che "avreste dovuto sapere" qualcosa; siamo tutti umani, possiamo commettere errori e li commetteremo in futuro.

Le ricerche dimostrano che, in assenza di interventi ben progettati, molte vittime di un disastro possono sviluppare depressione, ansia e altri problemi emotivi duraturi. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi, molti sintomi scompaiono gradualmente nelle settimane successive all'evento. Se si ritiene di avere sintomi post-traumatici gravi o prolungati, può essere una buona idea consultare un professionista della salute.