L'ABC delle presentazioni senza palpitazioni. Strategie per superare la paura di parlare in pubblico.
La promozione di Steve Tingleys comportava un nuovo compito che temeva. Quando il 52enne è stato nominato direttore dei servizi media di una compagnia assicurativa di Madison, nello Wisconsin, gli è stato chiesto di fare presentazioni ad altre divisioni e a gruppi esterni.
Sudavo, ero molto nervoso e balbettavo sul palco. Perdevo la concentrazione e tutto andava a rotoli, racconta.
La maggior parte di noi prova una piccola fitta quando sale sul podio, ma per alcuni l'ansia è debilitante. Secondo le stime, il 35% degli americani trema alla prospettiva di parlare in pubblico e il 13% soffre di un vero e proprio disturbo d'ansia sociale.
L'estremo imbarazzo sembra essere un caso di reazione eccessiva di antichi sistemi cerebrali alla vita moderna. Quando si vede un pericolo - un serpente velenoso o una stanza piena di persone - l'amigdala, un'area del cervello che elabora le reazioni emotive, entra in allarme. L'organismo viene scosso dagli ormoni dello stress, il cortisolo e l'adrenalina, e viene stimolato a fuggire o a combattere. È questo che provoca i sudori e i tremori.
Se non c'è scampo, la corteccia prefrontale, la parte del cervello che pianifica e prende decisioni, sembra spegnersi e di conseguenza ci si blocca. Si attiva il pilota automatico, il che può portare a parlare senza senso o a immobilizzarsi. Anche se l'esecuzione di un PowerPoint non è pericolosa per la vita, queste stesse reazioni si attivano.
Si può imparare ad allenare l'amigdala a non reagire in modo eccessivo con un processo chiamato estinzione. Ponendosi ripetutamente nella situazione spaventosa senza conseguenze negative, l'amigdala impara che la paura non è appropriata. Per un sollievo a breve termine, i farmaci beta-bloccanti alleviano l'ansia da prestazione bloccando gli effetti dell'adrenalina. Inoltre, i ricercatori stanno testando una sostanza chiamata D-cicloserina per migliorare il processo di estinzione nei casi più gravi.
Tingley ha eliminato la sua paura partecipando a un seminario di public-speaking con Doug Stevenson, responsabile di Story Theater International, un'organizzazione che insegna agli uomini d'affari a migliorare le capacità di presentazione. Durante il seminario, durato un fine settimana, Tingley ha dovuto recitare storie personali sul palco. Il seminario è stato davvero spaventoso, dice. Ero fuori dalla mia zona di comfort.
Ma il weekend di maratona del seminario mi ha aiutato". Tingley è ora in grado di tenere un discorso senza doversi stropicciare la camicia dopo averlo pronunciato
Primer per parlare in pubblico: suggerimenti per calmare i nervi
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Lavorare
. L'oratore Doug Stevenson dice ai partecipanti ai suoi seminari di fare 15 minuti di esercizio aerobico un'ora o due prima di un discorso. L'ossigeno in più fa sì che i neuroni si attivino più velocemente, aumentando la capacità di concentrazione.
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Amare se stessi
. Può sembrare banale, ma l'autoaffermazione può ridurre la risposta allo stress. In uno studio dell'UCLA, le persone che hanno riflettuto sulle proprie convinzioni politiche o spirituali prima di un discorso estemporaneo hanno registrato livelli di cortisolo più bassi.
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Ottenere supporto
. Toastmasters, un'organizzazione internazionale, consente di esercitarsi a parlare in piccoli gruppi informali di supporto.
Pubblicato originariamente nel numero di gennaio/febbraio 2008 di Doctor the Magazine.
