Cuore in fibrillazione, nodi allo stomaco, mani sudate: siete forse nervosi per qualcosa? Se i sintomi non passano, rivolgetevi al vostro medico, perché potrebbe trattarsi di ansia e potreste aver bisogno di un trattamento.
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Quando qualcosa ci spaventa all'improvviso, come un rumore forte, si attivano gli ormoni dello stress (adrenalina, noradrenalina, cortisolo) che fanno battere il cuore più velocemente e più forte. Si può avere la sensazione che il cuore batta in modo irregolare (palpitazioni). Con il passare del tempo, se questo accade troppo spesso, è più probabile che si verifichino pressione alta, malattie cardiache, arterie indurite, colesterolo alto, ictus e infarto.
Respirazione veloce
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Oltre al battito cardiaco, è possibile che si inizi a respirare più velocemente quando si è spaventati o ansiosi, o si ha la sensazione di non riuscire a respirare a sufficienza. Alcune persone respirano così velocemente da avere la testa leggera o svenire. Può essere grave se si hanno già problemi di respirazione a causa di asma, malattie polmonari, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e altre patologie.
Risposta di lotta o fuga
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È un insieme di sintomi che si manifestano quando si reagisce a qualcosa di spaventoso. Lo spavento provoca il rilascio di alcuni ormoni che inviano segnali attraverso il cervello, il midollo spinale e i nervi. Il sangue e il carburante (glucosio) affluiscono alle braccia e alle gambe per prepararsi ad affrontare la minaccia con una delle due opzioni: combattere o fuggire. Il polso e la respirazione accelerano. Potreste anche sudare e tremare.
Muscoli tesi
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Il corpo si prepara a proteggersi quando è in ansia. Se si è molto spaventati, i muscoli si tendono tutti insieme. Di solito si rilassano una volta passato lo stress, ma se succede spesso o se ci si sente sempre preoccupati, i muscoli tesi delle spalle e del collo possono provocare mal di testa, compresa l'emicrania. Tecniche di rilassamento come la respirazione profonda e lo yoga possono aiutare.
Zucchero alto nel sangue
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Gli ormoni dello stress possono dare una scarica di questo carburante istantaneo quando si è spaventati o ansiosi. È utile se si ha bisogno di scappare dal pericolo o di combatterlo. Normalmente il corpo raccoglie e immagazzina lo zucchero extra. Ma un'ansia elevata o costante potrebbe mantenere la glicemia troppo alta per troppo tempo. Questo può portare al diabete, oltre che a malattie cardiache, ictus e malattie renali.
Problemi di sonno
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Le preoccupazioni possono tenere svegli di notte. "Ho pagato la bolletta della luce?" "Ho dimenticato di dare da mangiare al cane?". Un sonno insufficiente può aumentare ulteriormente l'ansia, soprattutto se il giorno dopo si deve lavorare. Una lista di cose da fare potrebbe ridurre l'ansia suddividendo i problemi da risolvere. Anche le buone abitudini del sonno possono essere d'aiuto. Cercate di avere orari di sonno e di veglia regolari. Andate a letto in una stanza buia e fresca. Fate anche un rallentamento graduale durante la notte per facilitare il momento di andare a letto.
Problemi a combattere i germi
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Quando ci si preoccupa, l'organismo non è in grado di respingere le infezioni. Anche solo pensare a qualcosa che vi ha fatto arrabbiare o rattristare può diminuire la risposta del sistema immunitario - la difesa del corpo contro i germi - in soli 30 minuti. L'ansia che si protrae per giorni, mesi o anni può avere un impatto ancora maggiore sul sistema immunitario, rendendo più difficile combattere l'influenza, l'herpes, l'herpes zoster e altri virus.
Mal di stomaco
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Lo stress e l'ansia possono dare la sensazione di avere dei nodi alla pancia. Alcune persone provano nausea e addirittura vomito. Se questo accade di continuo, si possono sviluppare problemi digestivi come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o piaghe nel rivestimento dello stomaco chiamate ulcere. Rivolgetevi al vostro medico se avete forti dolori alla pancia o vomitate quando siete ansiosi.
Problemi intestinali
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L'ansia può causare stitichezza. I medici non ne conoscono esattamente il motivo, ma è possibile che l'ansia modifichi il modo in cui si usano i muscoli che controllano la cacca. Può anche provocare diarrea perché cambia il modo in cui il corpo assorbe alcuni nutrienti. L'intestino può essere particolarmente sensibile allo stress se si soffre già di IBS o di un altro problema digestivo. Il medico potrebbe aiutarvi a gestire i fattori che scatenano l'ansia nella vostra vita.
Aumento di peso
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Parte del problema è che l'ansia può talvolta indurre a mangiare di più. Può anche indurre a cercare cibi con molti grassi e zuccheri, che hanno più calorie. E questi alimenti sembrano "funzionare" nel senso che migliorano i sintomi dell'ansia, il che fa sì che se ne abbia ancora più voglia. Con il tempo, l'eccessiva ansia può alterare la risposta dell'organismo allo stress e farvi mettere su qualche chilo indesiderato.
Problemi sessuali degli uomini
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All'inizio, lo stress può innescare il sistema "combatti o fuggi", che produce l'ormone testosterone. Questo può farvi sentire più vivaci. Ma un altro ormone dello stress, il cortisolo, può avere l'effetto opposto. A lungo termine, la preoccupazione può far diminuire il testosterone, modificare o ridurre lo sperma e rallentare o bloccare la normale risposta del corpo quando si desidera fare sesso.
Problemi sessuali delle donne
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La preoccupazione può stancare e distrarre, riducendo l'interesse per il sesso. Anche il cortisolo, l'ormone dello stress, può ridurre il desiderio. Livelli elevati di stress possono influenzare il ciclo. Può causare mestruazioni mancate o irregolari o renderle più lunghe o dolorose. Può peggiorare i crampi, il gonfiore e gli sbalzi d'umore nella settimana che precede le mestruazioni, talvolta chiamati sindrome premestruale (PMS). L'ansia può anche rendere più difficile la gravidanza.
