La cinofobia è una condizione in cui si ha una paura irrazionale dei cani. Scoprite oggi le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento di questa condizione.
Una fobia va oltre un lieve disagio o una paura situazionale. Non si tratta di una semplice paura in risposta a una particolare situazione. Le fobie specifiche interferiscono invece con la vita quotidiana e possono causare gravi disagi fisici ed emotivi. Spesso è possibile gestire o trattare la cinofobia con farmaci o psicoterapia.
Quali sono i sintomi della cinofobia?
La cinofobia e altre fobie legate agli animali sono spesso diagnosticate attraverso l'uso di questionari e colloqui clinici. Ad esempio, un questionario sulla fobia dei serpenti presenta una serie di 12 affermazioni sulla reazione ai serpenti e chiede di essere d'accordo o meno con ciascuna affermazione.
Per diagnosticare la cinofobia, un medico valuterà il comportamento e le risposte emotive del paziente nei confronti dei cani. I sintomi delle fobie possono includere uno dei seguenti:
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sudorazione
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Tremore
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Difficoltà di respirazione
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Battito cardiaco accelerato
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Nausea
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Vertigini
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Sensazione di pericolo
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Paura di perdere il controllo
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Paura di morire
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Senso di irrealtà delle cose
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Eccessivo evitamento o ansia?
Se avete regolarmente uno di questi sintomi in relazione ai cani, potreste volerne parlare con il vostro medico o con un terapeuta autorizzato.
Al limite della gravità, le fobie specifiche possono portare ad altri problemi. Se iniziate a soffrire di uno di questi sintomi, contattate il vostro medico per chiedere aiuto:
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Isolamento sociale
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Disturbi d'ansia o depressione
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Abuso di sostanze
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Pensieri di suicidio
Quali sono le cause della cinofobia?
Le fobie specifiche compaiono spesso nell'infanzia. Tuttavia, anche gli adulti possono svilupparle. Non si sa esattamente cosa faccia sviluppare una fobia specifica. Le cause potenziali includono:
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Esperienze traumatiche: Ad esempio, una persona può sviluppare la paura dei cani dopo essere stata aggredita da uno di essi.
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Tendenze familiari: Sia la genetica che l'ambiente possono svolgere un ruolo nello sviluppo delle fobie. Se qualcuno nella vostra famiglia ha una fobia, è più probabile che la sviluppiate anche voi.
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Cambiamenti nella funzione cerebrale: Alcune persone sembrano sviluppare fobie in seguito a disturbi neurologici o a traumi fisici.
Come trattare o gestire la cinofobia
Diverse forme di terapia hanno aiutato le persone affette da cinofobia. Consultate il vostro medico o un professionista della salute mentale autorizzato per trovare il giusto trattamento o la giusta combinazione di trattamenti.
Terapia di esposizione. Il trattamento più comune per le fobie specifiche è la terapia di esposizione. Questa terapia è chiamata anche desensibilizzazione. In parole povere, le persone che si sottopongono alla terapia di esposizione si esercitano a interagire con gli oggetti di cui hanno paura.
Per trattare la cinofobia, alcuni terapeuti suggeriscono di aumentare gradualmente sia la vicinanza che la durata dell'esposizione. Si può iniziare guardando programmi con cani o osservando i cani da lontano. Poi si può arrivare a trascorrere periodi di tempo con i cani di persona.
Un'altra forma di terapia di esposizione di comprovato successo si chiama esposizione attiva all'immagine. In questo tipo di trattamento, si immagina di interagire con i cani e ci si esercita a usare determinate tecniche per gestire i propri sentimenti in risposta.
Più recentemente, molti terapeuti hanno avuto successo con l'esposizione alla realtà virtuale. In un'esperienza di realtà virtuale vengono combinati elementi sonori e visivi. In questo modo la persona si esercita a stare vicino ai cani in un ambiente sicuro e controllato.
Terapia cognitivo-comportamentale (CBT). La terapia cognitivo-comportamentale viene utilizzata anche per trattare fobie specifiche. In genere include la terapia di esposizione. Inoltre, enfatizza l'apprendimento per riqualificare il cervello e riformulare le esperienze negative.
L'obiettivo della terapia cognitivo-comportamentale è sviluppare un senso di controllo sui pensieri e sulle emozioni. Il terapeuta mira ad aiutare il paziente ad acquisire fiducia nella propria capacità di gestire le situazioni difficili.
Farmaci. L'impatto dei farmaci sulle fobie specifiche è stato incostante. Sembra che funzionino meglio se usati insieme alla terapia di esposizione piuttosto che da soli. Tuttavia, alcuni ansiolitici, come i beta-bloccanti e i sedativi, possono aiutare a trattare i sintomi fisici degli attacchi più gravi.
Più recentemente, i ricercatori hanno scoperto che uno steroide chiamato glucocorticoide può diminuire con successo i sintomi fisici associati all'ansia legata a specifiche fobie. Tra queste c'è la paura dei cani.
