Gli ansiolitici sono farmaci che trattano l'ansia. Scoprite quali sono i tipi, gli effetti collaterali, cosa aspettarsi e altro ancora.
Esistono diversi tipi di disturbi d'ansia. Per alcuni di essi, il medico potrebbe utilizzare innanzitutto farmaci antidepressivi. Se questi non funzionano, può provare gli ansiolitici.
Come funzionano gli ansiolitici?
Esistono diversi tipi di farmaci ansiolitici che agiscono in modi diversi.
Benzodiazepine. Questi farmaci sono chiamati depressori del sistema nervoso centrale. Non è del tutto chiaro come funzionino le benzodiazepine, ma aumentano i livelli di un aminoacido nel cervello chiamato acido gamma-aminobutirrico (GABA). Il GABA blocca altre attività cerebrali e aiuta a sentirsi calmi e può far venire sonno.
Alcuni esempi di ansiolitici benzodiazepinici sono:
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Lorazepam
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Diazepam
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Alprazolam
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Clonazepam
Barbiturici. Questi ansiolitici funzionano come le benzodiazepine, ma sono molto più forti. A basse dosi possono alleviare l'ansia da lieve a moderata e dare una sensazione di relax e calma. Sono farmaci da usare preferibilmente a breve termine, in quanto creano assuefazione.
Esempi di barbiturici sono:
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Pentobarbital
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Fenobarbital
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Amobarbital
Farmaci non benzodiazepinici. Hanno una struttura diversa dalle benzodiazepine, ma anch'essi hanno come bersaglio il GABA nel cervello. Anche le non-benzodiazepine sono generalmente riservate all'uso a breve termine. Tra questi vi sono:
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Zolpidem
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Zaleplon
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Zopiclon
Beta-bloccanti. Sebbene sia normalmente utilizzato per le patologie cardiache, il medico potrebbe prescrivere un beta-bloccante chiamato propranololo come ansiolitico off-label. Questi farmaci aiutano ad alleviare i sintomi dell'ansia, come la frequenza cardiaca elevata, la sudorazione e i tremori. I beta-bloccanti possono essere prescritti se si soffre di fobia o di paura eccessiva in situazioni difficili.
A cosa servono gli ansiolitici?
Alcuni ansiolitici sono anche sedativi, ma vengono utilizzati in modo diverso. Mentre i sedativi trattano l'insonnia, l'epilessia, altri disturbi del sonno e possono essere utilizzati per la sedazione chirurgica, gli ansiolitici sono specificamente un trattamento anti-ansia.
Quali sono gli effetti collaterali degli ansiolitici?
Alcuni effetti collaterali a breve termine degli ansiolitici possono essere:
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Discorso confuso
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Frequenza cardiaca bassa
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Bassa pressione sanguigna
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Respirazione irregolare
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Perdita di memoria
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Confusione
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Depressione
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Vertigini
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Difetto di giudizio
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Nausea
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Incubi
L'uso prolungato di ansiolitici può anche causare effetti collaterali come:
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Sbalzi d'umore
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Comportamento aggressivo
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Problemi di vista
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Problemi di sonno
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Problemi di respirazione
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Danni al fegato
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Problemi sessuali
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Stanchezza cronica
Avvertenze per gli ansiolitici
Quando si utilizzano gli ansiolitici è necessario seguire scrupolosamente gli ordini del medico. In caso contrario, si può incorrere in problemi di salute più gravi?
Dipendenza. Il desiderio di questi farmaci può manifestarsi, soprattutto se l'assunzione è prolungata e a dosi elevate. Inoltre, più a lungo si assumono ansiolitici, più si può diventare tolleranti alla dose. Ciò significa che occorrono dosi più elevate per ottenere lo stesso effetto, il che può essere pericoloso per la salute. Non si deve cambiare la dose senza le istruzioni del medico.
Ritiro. Quando è il momento di sospendere l'assunzione di ansiolitici, il medico potrebbe ridurre lentamente la dose. Questo perché se si interrompe improvvisamente l'assunzione, si possono verificare sintomi di astinenza come convulsioni, confusione, irrequietezza e insonnia. Alcuni farmaci, come i barbiturici, possono causare sintomi di astinenza pericolosi per la vita se si interrompe improvvisamente l'assunzione.
Sovradosaggio. Non assumete mai più farmaci di quelli prescritti dal medico. L'assunzione di dosi elevate di ansiolitici può causare avvelenamento. I barbiturici sono particolarmente pericolosi. I sintomi includono:
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Respirazione lenta
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Forte sonnolenza
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Discorso confuso
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Confusione
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Incoscienza
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La morte
Interazioni farmacologiche. Gli ansiolitici possono impedire ad alcuni farmaci di funzionare correttamente. L'assunzione di questi farmaci insieme ad altre sostanze come l'alcol o gli oppiacei può essere pericolosa perché entrambi abbassano la respirazione.
