Il medico spiega i comportamenti di autolesionismo, comprese le cause, i segnali di allarme e i trattamenti.
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Taglio
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Bruciatura (o "marchiatura" con oggetti caldi)
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Eccessivo piercing o tatuaggio sul corpo
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Picchiettare la pelle o riaprire le ferite
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Tirare i capelli (tricotillomania)
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Sbattere la testa
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Colpire (con martello o altro oggetto)
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Rompere le ossa
La maggior parte degli autolesionisti agisce da sola piuttosto che in gruppo. Inoltre, cercano di nascondere il loro comportamento.
Chi è più propenso all'autolesionismo?
L'autolesionismo è diffuso in tutto lo spettro; il comportamento non è limitato dall'istruzione, dall'età, dalla razza, dall'orientamento sessuale, dallo stato socioeconomico o dalla religione. Tuttavia, l'autolesionismo si verifica più spesso tra:
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Adolescenti di sesso femminile
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Persone che hanno una storia di abuso fisico, emotivo o sessuale
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Persone che hanno problemi coesistenti di abuso di sostanze, disturbo ossessivo-compulsivo o disturbi alimentari
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Individui che sono stati spesso cresciuti in famiglie che scoraggiavano l'espressione della rabbia
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Individui che non hanno le capacità di esprimere le proprie emozioni e non hanno una buona rete di supporto sociale
Cosa porta all'autolesionismo?
L'autolesionismo si verifica di solito quando si affrontano sentimenti che sembrano schiaccianti o angoscianti. Può anche essere un atto di ribellione e/o di rifiuto dei valori dei genitori e un modo per individualizzare se stessi. Chi ne soffre può ritenere che l'autolesionismo sia un modo per:
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alleviare temporaneamente sentimenti intensi, pressione o ansia
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Essere un mezzo per controllare e gestire il dolore, a differenza del dolore provato a causa di abusi o traumi fisici o sessuali.
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Fornire un modo per superare l'intorpidimento emotivo (l'autoanestesia che permette a qualcuno di tagliare senza sentire dolore)
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Chiedere aiuto in modo indiretto o attirare l'attenzione sulla necessità di aiuto
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Tentativo di influenzare gli altri manipolandoli, cercando di farli preoccupare, di farli sentire in colpa o di farli andare via
L'autolesionismo può anche essere un riflesso dell'odio di una persona verso se stessa. Alcuni autolesionisti si puniscono per aver provato sentimenti forti che di solito non potevano esprimere da bambini. Possono anche punirsi per essere in qualche modo cattivi e immeritevoli. Questi sentimenti sono il risultato di un abuso e della convinzione che l'abuso fosse meritato.
Sebbene le lesioni autoinflitte possano causare danni pericolosi per la vita, non sono considerate un comportamento suicida.
Quali sono i sintomi dell'autolesionismo?
I sintomi dell'autolesionismo includono:
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Tagli e bruciature frequenti che non possono essere spiegati
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Autopunzonatura o graffio
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Attacco con l'ago
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Sbattere la testa
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Pressione sugli occhi
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Mordere le dita o il braccio
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Strapparsi i capelli
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Scalpitare la propria pelle
Segni di allarme dell'autolesionismo
I segnali che indicano che un individuo potrebbe essere coinvolto in atti di autolesionismo includono:
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Indossare pantaloni e maniche lunghe nella stagione calda.
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comparsa di accendini, rasoi o oggetti taglienti che non ci si aspetterebbe di trovare tra gli effetti personali di una persona
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Bassa autostima
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Difficoltà a gestire i sentimenti
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Problemi di relazione
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Scarso funzionamento al lavoro, a scuola o a casa
Come viene diagnosticata l'autolesionismo?
Se un individuo mostra segni di autolesionismo, è necessario consultare un professionista della salute mentale esperto in autolesionismo. Tale persona sarà in grado di effettuare una valutazione e di consigliare un percorso di cura. L'autolesionismo può essere un sintomo di una malattia psichiatrica, tra cui:
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Disturbi di personalità (in particolare il disturbo borderline di personalità)
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Disturbi da uso di sostanze
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Disturbo bipolare
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Depressione maggiore
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Disturbi d'ansia (in particolare disturbo ossessivo-compulsivo)
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Schizofrenia
Come viene trattata l'autolesionismo?
Il trattamento dell'autolesionismo può comprendere
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Psicoterapia:
Il counseling può essere utilizzato per aiutare una persona a smettere di praticare l'autolesionismo.
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Terapia dialettico-comportamentale (DBT):
La DBT è un programma di trattamento di gruppo e individuale che aiuta le persone ad acquisire una maggiore padronanza degli impulsi autodistruttivi (come l'autolesionismo), a imparare a tollerare meglio il disagio e ad acquisire nuove capacità di coping attraverso tecniche come la mindfulness.
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Terapie per lo stress post-traumatico:
Possono essere utili per gli autolesionisti che hanno una storia di abuso o incesto.
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Terapia di gruppo:
Parlare della propria condizione in un contesto di gruppo con persone che hanno problemi simili può essere utile per diminuire la vergogna associata all'autolesionismo e per sostenere una sana espressione delle emozioni.
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Terapia familiare:
Questo tipo di terapia affronta qualsiasi storia di stress familiare legato al comportamento e può aiutare i membri della famiglia a imparare a comunicare in modo più diretto e aperto tra loro.
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Ipnosi e altre tecniche di auto-rilassamento:
Questi approcci sono utili per ridurre lo stress e la tensione che spesso precedono gli episodi di autolesionismo.
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Farmaci:
Si possono usare antidepressivi, antipsicotici a basso dosaggio o ansiolitici per ridurre la risposta impulsiva iniziale allo stress.
Quali sono le prospettive per le persone che si auto-lesionano?
La prognosi del comportamento autolesivo varia a seconda dello stato emotivo o psicologico della persona e della natura di qualsiasi condizione psichiatrica sottostante. È importante determinare i fattori che portano al comportamento autolesivo di un individuo e identificare e trattare eventuali disturbi di personalità preesistenti.
