Scopri le basi dell'anoressia grazie agli esperti di doctor.
L'anoressia nervosa, in breve anoressia, è un disturbo alimentare che può avere conseguenze fatali. Le persone che soffrono di anoressia consumano quantità di cibo molto restrittive, che portano alla fame. Alla fine possono diventare pericolosamente magre e malnutrite, pur continuando a percepirsi in sovrappeso. Spesso le persone affette da anoressia diventano così denutrite da dover essere ricoverate in ospedale. Anche in questo caso negano di avere qualcosa che non va.
L'anoressia si sviluppa di solito durante la pubertà. Nove persone su 10 affette da anoressia sono di sesso femminile e circa l'1% delle donne statunitensi di età compresa tra i 10 e i 25 anni è anoressica. Una persona può essere considerata anoressica quando limita l'assunzione di cibo in misura tale da portare a un peso corporeo significativamente basso, accompagnato da un'intensa paura di ingrassare e da un'eccessiva preoccupazione per il peso o la forma del corpo.
Esistono due sottotipi di anoressia: Un tipo è legato a un altro tipo di disturbo alimentare chiamato bulimia, caratterizzato da "abbuffate e purghe"; una persona mangia e poi vomita deliberatamente. L'altro sottotipo si manifesta con una grave restrizione del cibo e delle calorie.
Una persona affetta da anoressia diventa ossessionata dal cibo e dal peso. Può sviluppare rituali alimentari particolari, come rifiutarsi di mangiare davanti ad altre persone o disporre il cibo nel piatto in un certo ordine. Molte persone affette da anoressia sembrano tenere molto al cibo. Possono collezionare libri di cucina e preparare pasti sontuosi per i loro amici e familiari, ma non si uniscono a loro. Spesso seguono anche un regime di esercizio fisico intensivo.
Cosa causa l'anoressia?
Le cause esatte dell'anoressia nervosa sono sconosciute. Tuttavia, il disturbo è talvolta familiare: le giovani donne con un genitore o un fratello affetto da disturbo alimentare hanno maggiori probabilità di svilupparne uno a loro volta.
Vi sono poi fattori psicologici, ambientali e sociali che possono contribuire allo sviluppo dell'anoressia. Le persone affette da anoressia arrivano a credere che la loro vita sarebbe migliore se solo fossero più magre. Queste persone tendono a essere perfezioniste e ad avere una marcia in più. In realtà, la tipica persona anoressica è un bravo studente che partecipa alle attività scolastiche e comunitarie. Molti esperti ritengono che l'anoressia faccia parte di un tentativo inconscio di venire a patti con conflitti irrisolti o esperienze infantili dolorose. È stato dimostrato che l'abuso sessuale è un fattore di sviluppo della bulimia, ma non è associato allo sviluppo dell'anoressia.
