Malattia di Alzheimer e ansia: Guida e suggerimenti

Fino al 75% delle persone affette dalla malattia di Alzheimer o da un altro tipo di demenza può avere un certo livello di ansia. Può essere uno dei motivi alla base di comportamenti difficili come il vagabondaggio e l'aggressività.

Ben 3 persone su 4 affette da malattia di Alzheimer possono avere un certo livello di ansia. Spesso è una delle ragioni alla base di comportamenti difficili come il vagabondaggio e l'aggressività.

Le persone con malattia di Alzheimer possono avere difficoltà a dire come si sentono. Potreste non accorgervi quando il vostro caro si preoccupa o si sente ansioso. Potreste invece notare altri segnali, quali:

• Evitare le situazioni sociali

• Irritabilità

• Agitazione

• Comportamenti irrequieti come vagabondare, fare sempre la stessa cosa o non stare fermi

• Tensione muscolare, anche se non si è consapevoli di essere ansiosi

• Non dormire bene

Trigger emozionali

Alcuni farmaci possono trattare l'ansia, ma spesso non funzionano bene per gli anziani e le persone affette dal morbo di Alzheimer. Può essere utile, invece, capire cosa potrebbe causare l'ansia del vostro caro e cercare di risolverlo.

Riflettete attentamente su ciò che è successo prima che sembrassero ansiosi e cercate le possibili ragioni:

Potrebbero essere a disagio?

• Potrebbero sentirsi male?

• Potrebbe sentire fame, sete, caldo, freddo o stanchezza?

• Hanno bisogno di un bagno? I loro vestiti sono scomodi?

• Potrebbero provare dolore?

Potrebbero essere confusi?

• Potrebbero credere che stia accadendo qualcosa che non è vero? Per esempio, vi accusano di cose che non sono vere?

• Potrebbero vedere o sentire cose che non esistono?

• Non sono in grado di capire cosa viene detto o cosa sta succedendo?

• Dimenticano dove sono le cose in casa?

Potrebbero avere troppe o troppe poche attività?

• Si annoiano?

• Si sentono soli?

• Sono sopraffatti perché gli è stato chiesto di fare troppo?

Potrebbero essere turbati a causa di un recente cambiamento di routine?

• Si sono trasferiti di recente in una nuova casa?

• Si sono trasferiti con qualcuno di nuovo o qualcuno di nuovo si è trasferito con loro?

• C'è stato un cambiamento nella loro routine quotidiana?

L'ambiente circostante potrebbe turbarli?

• Si trovano in un luogo sconosciuto o che non riconoscono?

• Sono in un posto rumoroso o occupato?

• Hanno frequentato molte persone che non conoscono?

• Hanno la sensazione che le persone li trattino in modo diverso o come se fossero dei bambini?

• Potrebbero reagire alle vostre emozioni?

• Caffeina, alcol o altre droghe potrebbero essere parte del problema?

Il paziente soffriva di ansia prima di ammalarsi di Alzheimer?

• Quali tipi di cose causavano ansia prima della malattia di Alzheimers?

• Potrebbero preoccuparsi delle stesse cose anche adesso?

Assistenza a domicilio

Una volta che si ritiene di sapere che cosa possa essere alla base dell'ansia, è necessario elaborare un piano per contribuire a migliorare la situazione. Se la prima cosa che provate non funziona, provate qualcos'altro. Potrebbe essere necessario provare diverse cose e un giorno potrebbe funzionare e l'altro no. Se nulla sembra aiutare, parlate con un medico o un consulente.

Potreste:

• Portarlo a fare una passeggiata, offrirgli uno spuntino o chiedergli di aiutarlo a fare qualcosa.

• Mettete la loro musica preferita.

• Rassicurateli che sono al sicuro e che siete qui per aiutarli.

• Se vi lasciano toccare, tenetegli la mano, abbracciateli o fategli un massaggio.

• Aiutateli a fare un po' di esercizio fisico, ad esempio facendo una passeggiata o aiutando in giardino.

• Se in passato ha sofferto di ansia, aiutatelo a fare le cose che lo hanno aiutato in passato, se possibile. Ad esempio, respirare profondamente o sedersi in un luogo rilassante.

Se si sentono a disagio:

• Offrite cibo e bevande se pensate che possano avere fame o sete.

• Offrite un maglione o una coperta se sembrano avere freddo.

• Accendere un ventilatore o spostarli in una stanza più fresca se sembrano caldi.

• Verificare se ha bisogno di un bagno o di un cambio di vestiti a causa dell'incontinenza.

Se sono confusi:

• Assicurarsi che gli apparecchi acustici funzionino e che indossino gli occhiali, se ne hanno bisogno.

• Mettete delle etichette sugli oggetti e sulle stanze della casa che potrebbero avere difficoltà a trovare.

• Se ripetono le domande, rispondete con calma a ogni domanda. Non arrabbiatevi e non dite loro che ripetono le cose.

• Parlate con frasi brevi e semplici e date loro il tempo di rispondere.

Se l'ansia è causata dall'ambiente circostante:

• Eliminare le distrazioni quando possibile. Spegnete la TV o state lontani da luoghi affollati.

• Attenetevi il più possibile a una routine quotidiana.

• Utilizzare un'illuminazione interna più luminosa.

• Limitare o evitare caffeina e alcol.

Se c'è troppa attività:

• Offrite loro attività semplici.

• Dare loro il tempo di riposare dopo le attività.

• Non mettetegli fretta e non correggeteli.

• Parlare lentamente e con calma.

• State lontani da luoghi trafficati, affollati o strani.

Se si annoiano:

• Le persone affette dalla malattia di Alzheimer spesso hanno difficoltà ad avviare attività da sole. È utile pianificare le attività da svolgere.

• Quando si pianificano le attività, si pensa alle cose che gli piaceva fare in passato.

Ansia e aggressività

Talvolta le persone affette da Alzheimer manifestano ansia diventando agitate. Questo può talvolta sfociare in comportamenti aggressivi come colpire, spingere o urlare. Se il vostro caro tende a diventare agitato o aggressivo, potete fare alcune cose per mantenere tutti al sicuro:

• Tenete fuori di casa o chiusi a chiave oggetti pericolosi come pistole, coltelli, vetri e oggetti appuntiti o pesanti.

• Se non riuscite a calmarli, date loro spazio.

• Considerate la possibilità di chiedere a qualcuno nelle vicinanze, come un vicino, di essere pronto ad aiutare se necessario.