La malattia di Alzheimer e la demenza sono trattate con una serie di terapie, farmaci e medicinali. Per saperne di più sui diversi tipi di trattamento dell'Alzheimer oggi in uso.
Esistono però farmaci che possono alleviare alcuni sintomi in alcune persone. Possono rallentare il rapido peggioramento della malattia e aiutare il cervello a funzionare meglio più a lungo. È importante parlare con il medico per capire quale sia l'opzione migliore per voi.
Come scegliere il trattamento
Il medico vi aiuterà a scegliere il trattamento migliore in base ad alcuni elementi che vi riguardano, tra cui:
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L'età, lo stato di salute generale e l'anamnesi medica
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La gravità della malattia
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Quanto funzionerà un farmaco o una terapia per voi e per il vostro stile di vita
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Le vostre preferenze o quelle dei vostri familiari o assistenti
Quali farmaci possono aiutare?
La FDA ha approvato il farmaco aducanumab-avwa (aduhelm) come prima terapia che mira alla fisiopatologia fondamentale della malattia, riducendo le placche di beta amiloide nel cervello. Il farmaco non è esente da controversie perché si teme che possa causare gonfiori o emorragie cerebrali.
Alcuni farmaci frenano la degradazione di una sostanza chimica nel cervello, chiamata acetilcolina, importante per la memoria e l'apprendimento. Possono rallentare la velocità di peggioramento dei sintomi per circa la metà delle persone che li assumono. L'effetto dura per un periodo limitato, in media da 6 a 12 mesi. Gli effetti collaterali comuni a questi farmaci sono generalmente lievi e comprendono diarrea, vomito, nausea, affaticamento, insonnia, perdita di appetito e perdita di peso. Esistono tre farmaci di questo tipo: donepezil (Aricept), galantamina (Razadyne) e rivastigmina (Exelon).
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Aricept è l'unico trattamento approvato dall'FDA per tutti gli stadi della malattia di Alzheimer: lieve, moderato e grave. Può essere assunto sotto forma di compresse da inghiottire o da sciogliere in bocca.
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Anche il Razadyne (precedentemente chiamato Reminyl) è indicato per l'Alzheimer lieve o moderato. È disponibile in compresse che agiscono subito, in capsule che rilasciano il farmaco lentamente e in forma liquida.
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Exelon è indicato per le persone affette da Alzheimer lieve o moderato. Si può indossare un cerotto cutaneo contenente il farmaco o assumerlo in capsule e in forma liquida.
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Memantina (Namenda)
tratta la malattia di Alzheimer da moderata a grave. Agisce modificando la quantità di una sostanza chimica cerebrale chiamata glutammato, che svolge un ruolo nell'apprendimento e nella memoria. Le cellule cerebrali delle persone affette dalla malattia di Alzheimer emettono una quantità eccessiva di glutammato. Namenda tiene sotto controllo i livelli di questa sostanza bloccando i recettori. Può migliorare il funzionamento del cervello e la capacità di alcune persone di svolgere le attività quotidiane. Il farmaco può funzionare ancora meglio se assunto insieme ad Aricept, Exelon o Razadyne. Gli effetti collaterali di Namendas includono stanchezza, vertigini, confusione, costipazione e cefalea.
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Namzaric
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Questo farmaco è una miscela di Namenda e Aricept. È indicato per le persone con Alzheimer da moderato a grave che già assumono i due farmaci separatamente.
I medici possono anche prescrivere farmaci per altri problemi di salute che si verificano con la malattia, tra cui depressione, insonnia e problemi di comportamento come agitazione e aggressività.
Ulteriori ricerche
Gli scienziati sono alla ricerca di nuovi trattamenti per l'Alzheimer nell'ambito di studi clinici. Questi studi testano nuovi farmaci per vedere se possono rallentare la progressione della malattia o migliorare i problemi di memoria o altri sintomi. Inoltre, oltre ai farmaci, si stanno cercando altri modi per trattare la malattia, come ad esempio un vaccino contro l'Alzheimer.
Molti speravano che integratori come la vitamina E, il coenzima Q10, il calcio corallino, il ginkgo biloba e l'huperzine A potessero funzionare come trattamenti per la malattia. Ma finora non ci sono prove che abbiano un qualche effetto. I risultati degli studi sugli acidi grassi omega-3 sono stati contrastanti e gli scienziati stanno effettuando ulteriori ricerche per esaminarne gli effetti sull'Alzheimer.
Gli scienziati continuano a cercare modi per diagnosticare l'Alzheimer prima della comparsa dei sintomi, il che potrebbe aiutare le persone a iniziare prima il trattamento.
