Caregiver: Consigli per aiutare una persona cara quando ha più bisogno di voi.

Il medico condivide con i caregiver i consigli su come aiutare i propri cari quando invecchiano.

Quando aiutate una persona cara a superare i grandi cambiamenti della vita che comporta l'invecchiamento, condividerete i momenti belli e quelli più difficili. Preparatevi con questi consigli.

Trasferirsi a - non da - casa dolce casa

Quando le persone invecchiano, le loro esigenze cambiano. La casa in cui vivono potrebbe non andare più bene per loro.

Ad esempio, vostra madre potrebbe aver bisogno di una camera da letto al primo piano per non dover salire le scale. O forse ha bisogno di un po' di aiuto ed è arrivato il momento di trasferirsi da voi o da altri parenti. Se alla fine ha bisogno di un'assistenza medica o personale superiore a quella che la vostra famiglia può fornirle, potreste discutere l'opzione di una casa di riposo o di una casa di cura specializzata.

Coinvolgete la persona amata nel maggior numero possibile di decisioni. Se possibile, datele la possibilità di scegliere tra diversi appartamenti, condomini o comunità di vita assistita. Se vostra madre si trasferisce da voi, ad esempio, lasciatele scegliere il colore della vernice per la sua stanza e decidere come disporre i mobili. Datele uno spazio che possa definire suo.

"Solo perché siete anziani non significa che non possiate prendere decisioni per voi stessi", afferma l'internista Cathy Alessi, past president dell'American Geriatrics Society.

Vecchie foto. Libri. Vestiti. Fare una cernita degli oggetti - decidere cosa prendere e cosa lasciare quando ci si trasferisce in un posto nuovo - può essere triste per una persona anziana. È come rivedere una vita di ricordi, dice la psicologa clinica Sara Honn Qualls, PhD, direttore del Centro di Gerontologia dell'Università del Colorado a Colorado Springs.

Suggerisce di fare un passo verso, piuttosto che da.

"Invece di lasciar andare, concentratevi sulle cose buone da mettere nel nuovo appartamento o nella nuova casa. Trasferitevi in un posto con gli oggetti appropriati; poi cercate di capire cosa fare con tutto ciò che rimane".

Preoccupazioni per la guida

Per una persona anziana può essere difficile rinunciare alle chiavi della macchina. In realtà non si tratta della guida. È la perdita di indipendenza. Per molti, guidare li mantiene attivi e coinvolti nella loro comunità. Non essere in grado di spostarsi da soli può influire sulla qualità della vita e portare a tristezza e persino a depressione.

Prima di insistere perché la persona amata smetta di guidare, potete parlarne con il medico. Il medico può consigliarvi di sottoporvi a test del pensiero o della memoria che vi aiuteranno a decidere se è giunto il momento.

"È importante avere un quadro molto chiaro di ciò che può o non può fare", dice Qualls.

Se il medico ritiene che il vostro caro possa guidare, ma voi siete ancora preoccupati, potete suggerirgli alcune cose che potrebbero alleviare il vostro stress.

• Fate un patto che lei guidi solo durante il giorno.

• Assicuratevi che l'auto sia in buone condizioni.

• Fate in modo che il viaggio al supermercato sia una cosa da fare insieme ogni settimana.

• Offritevi di portare la persona amata a fare esami oculistici e sanitari regolari.

• Chiedere al medico di rivedere i suoi farmaci - da banco e prescritti - per ridurre gli effetti collaterali.

• Pianificare il percorso prima che guidi.

• Incoraggiatela a frequentare un corso di guida per anziani.

• Tenete la radio bassa o spenta e chiedetele di non usare il cellulare e di non mangiare mentre guida.

Non è facile dire a una persona cara che non dovrebbe guidare. Potrebbe non essere d'accordo perché non riesce a capire quali sono i suoi limiti.

Se avete deciso che sarebbe più sicuro se non si mettesse più al volante, parlate onestamente con lei del motivo per cui dovrebbe smettere di guidare. Suggeritele dei modi per spostarsi, in modo che non si senta dipendente dalla famiglia e dagli amici. Alcune chiese offrono agli anziani un passaggio per andare e tornare dalle funzioni. Verificate se c'è un servizio di trasporto pubblico o di autobus per anziani che può utilizzare. Nelle grandi città esistono anche servizi di ride-sharing per spostarsi in città.

Perdita di un compagno di vita

La morte di un coniuge o di un partner può essere la cosa più stressante che si possa affrontare. Lo shock e il dolore possono durare a lungo.

Se ci si prende cura di una persona che perde il proprio partner, questa può sentirsi "pazza" o stordita e può essere totalmente disorientata", dice Qualls. "Qualsiasi cosa debba fare in questa fase per funzionare, richiederà un po' di sostegno e comprensione".

I sentimenti della persona amata possono andare avanti e indietro, passando da un giorno molto triste a uno allegro e a quello successivo arrabbiato. Queste oscillazioni si verificano meno spesso e si attenuano con il tempo, ma possono durare anni.

"Ci vuole molto più tempo per ricostruire una vita da vedovo o vedova di quanto le persone intorno a loro si aspettino o vogliano", dice Qualls. "Sostenete la persona in questione nel capire come gestire una perdita di tale portata e la propria struttura di vita".

Mentre la persona amata sta affrontando il lutto, ecco alcune cose che potete fare per aiutarla:

• Ascoltatela mentre parla della persona che ha perso.

• Prendetevi cura dei suoi bisogni fisici. Assicuratevi che assuma pasti sani, liquidi, sonno, esercizio fisico ed eventuali farmaci.

• Siate pazienti. Il lutto può rendere una persona smemorata e disorganizzata, incapace di concentrarsi e meno interessata a cose che prima erano passatempi preferiti.