In qualità di caregiver, ci sono momenti in cui non si può più fare da soli. Il medico suggerisce alcuni segnali che possono indicare che è arrivato il momento di chiedere un maggiore aiuto nel caregiving.
Come caregiver, potreste voler fare tutto da soli e prendervi cura del vostro caro. Ma ci sono momenti in cui potreste aver bisogno di aiuto, temporaneamente o permanentemente. Ecco i segnali che indicano che potrebbe essere il momento di chiedere supporto e come ottenerlo.
Richieste fisiche
Può essere stato più facile prestare assistenza quando si andava in macchina agli appuntamenti con i medici o si cucinava qualche pasto. Ma se ora le esigenze della persona sono molto fisiche, come sollevare, fare il bagno e vestirsi, potrebbe essere necessario chiedere aiuto.
"Sarete sorpresi da quello che fanno le persone", dice lo psicologo clinico Barry J. Jacobs, autore di The Emotional Survival Guide for Caregivers. "Ho visto persone che hanno avuto un infarto ma che continuano a spingere una persona cara sulla sedia a rotelle o a portarla su per le scale".
Questo non significa che la persona di cui vi prendete cura debba lasciare la propria casa. È possibile assumere un assistente sanitario a domicilio, per esempio, per fare alcune delle cose che voi non potete più fare.
"Pochissime famiglie sono in grado di svolgere tutte le attività di assistenza fisica senza assistenza", afferma la psicologa clinica Sara Honn Qualls, PhD, direttrice del Centro di Gerontologia dell'Università del Colorado a Colorado Springs. "Solo voi potete difendere il sistema sanitario e vedere l'intero quadro dell'assistenza sanitaria, ma l'assistenza fisica è qualcosa in cui potete collaborare con altri".
La propria salute
Lo stress è molto comune per i caregiver. A volte si è così impegnati a prendersi cura di qualcun altro che non ci si prende abbastanza cura di se stessi. Un po' di stress è normale, ma i segnali che indicano che lo stress è troppo elevato sono:
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difficoltà a dormire
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poca energia
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si rattrista o si arrabbia facilmente
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scarso interesse per le cose che prima vi rendevano felici
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mal di testa, mal di stomaco o altri problemi fisici
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aumento o perdita di peso
"Se il caregiver si ammala, la persona che ha bisogno di assistenza si trova nelle peggiori condizioni possibili, perché il suo caregiver principale non c'è più o è fuori servizio per un po'", afferma Suzanne Mintz, fondatrice di Family Caregiver Advocacy e autrice di A Family Caregiver Speaks Up.
I pianificatori finanziari dicono: "Pagate prima voi stessi". Anche i caregiver familiari devono pensarla in questo modo per essere davvero efficaci e non distruggere la propria salute.
In altre parole, prendetevi cura di voi stessi per potervi prendere cura della persona che assistete.
Se siete stressati o malati, chiedete ad amici o familiari di sostituirvi per un po'. Oppure prendete in considerazione l'assistenza di sollievo, ossia la possibilità di ricevere qualche ora o giorno di assistenza a casa propria o in una struttura di assistenza completa mentre voi vi prendete una pausa.
Altre cure
A volte una persona cara può avere bisogno di più cure fisiche di quelle che siete in grado di fornirle. Potrebbe aver bisogno di farmaci che non potete somministrare, oppure potrebbe aver bisogno di essere trasportato o spostato. Dal punto di vista emotivo, può essere talmente sconvolto o arrabbiato da diventare violento o cattivo. Possono essere difficili da controllare fisicamente. In tutti questi casi, potrebbe essere utile chiedere l'aiuto di un professionista esperto, sia a domicilio che in una struttura. Questi possono prendersi cura dei bisogni fisici del vostro caro e non la prenderanno sul personale se si scaglia contro di lui.
"Può essere difficile per i familiari capire che una persona anziana con demenza non fa o dice le cose di proposito", afferma l'internista Cathy Alessi, presidente dell'American Geriatrics Society. "Capiscono che il loro caro è affetto da demenza, ma a volte è difficile tradurre questo concetto nella realtà quotidiana di prendersi cura di una persona con problemi di memoria".
Anche i gruppi di sostegno per i caregiver possono essere molto utili per dare consigli su come gestire i problemi di memoria e di comportamento.
Dolore emotivo
In qualità di caregiver, spesso ci si trova ad affrontare il dolore per la perdita della persona che si conosceva. Non è solo la persona amata ad aver perso la sua vecchia vita. Voi avete perso la relazione che avevate e la vita che condividevate. Questo può portare a sentimenti di tristezza, dolore e rabbia.
Quando ci si sveglia ogni giorno con una sensazione di terrore o di rabbia, è ora di fare una pausa, dice Qualls. "Quando do e do e do a qualcuno che non può ricambiare, provo un certo risentimento", dice. "Quando questo si trasforma in rabbia, è un buon segno che ho bisogno di più cura di me stessa".
Chiedete l'aiuto di amici e parenti o procurate alla persona amata un'assistenza di sollievo. "Quando un caregiver si prende una pausa e prova un sollievo così grande che quasi crolla e si rende conto di quanto è stanco, è il momento di rivalutare quanto una persona sta facendo. Potrebbe essere necessario ristrutturare la situazione del caregiver".
