Affrontate le allergie prima che inizino e potreste respirare molto più facilmente.
Per molte persone il trattamento delle allergie è reattivo. Ci si sente gonfiati, gli occhi lacrimano e si va a cercare sollievo nell'armadietto dei medicinali. Ma molti medici sostengono che abbiamo sbagliato il modo di procedere. Dovremmo invece prendere il farmaco prima di avere i sintomi. È il cosiddetto pretrattamento delle allergie.
Diciamo sempre alle persone di iniziare a prendere le medicine prima che inizi la stagione delle allergie, dice Jonathan A. Bernstein MD, allergologo e professore di medicina clinica all'Università di Cincinnati. Spesso le persone vengono da me nel bel mezzo della stagione delle allergie e sono già in difficoltà. Una volta che i sintomi iniziano, possono essere come un treno in corsa.
Aspettando, potreste rischiare più di un lieve disagio. Una volta che i sintomi dell'allergia sono iniziati, potrebbe essere necessario ricorrere a farmaci più potenti per tenerli sotto controllo. In alcune persone, i sintomi dell'allergia si trasformano rapidamente in sinusite allergica e in problemi più gravi. Ciò richiede un trattamento ancora più intensivo.
Il segreto per superare la stagione delle allergie è quindi avere una buona difesa. Armandosi di farmaci prima che gli alberi scatenino il loro polline - o prima di andare a trovare vostra sorella e i suoi cinque gatti - potete risparmiarvi molte sofferenze. Come funziona il pretrattamento delle allergie? Ecco le risposte.
Capire i sintomi dell'allergia
In sostanza, i sintomi di un'allergia sono il risultato di una reazione eccessiva del sistema immunitario. Scambia una sostanza innocua (come il polline o la forfora animale) per qualcosa di più sinistro (come un germe o un virus) e la attacca. I comuni sintomi dell'allergia, come il naso che cola, sono danni collaterali, effetti collaterali della battaglia del sistema immunitario contro un allergene.
Dopo l'esposizione a un allergene, il sistema immunitario rilascia la sostanza chimica istamina nel sistema. L'istamina viaggia nel sangue e si aggancia ai recettori dell'istamina su altre cellule. Una volta attaccata, l'istamina provoca il rigonfiamento delle cellule. Questa infiammazione provoca molti dei sintomi dell'allergia. I farmaci antistaminici bloccano l'azione dell'istamina su queste cellule.
Prendendo i farmaci per tempo, si può prevenire l'inizio dell'infiammazione, spiega Bernstein al medico. I farmaci bloccano i recettori dell'istamina e l'istamina non può legarsi alle cellule. Di conseguenza, nessuna infiammazione e nessun sintomo, o almeno meno sintomi.
Ma se si assume il farmaco dopo aver manifestato i sintomi dell'allergia, l'istamina si è già agganciata. Ha già innescato il processo infiammatorio. Il corpo si è già mobilitato per combattere. Può essere difficile far sì che si calmi di nuovo. È molto più facile prevenire la reazione che cercare di fermarla a posteriori.
Che cos'è il pretrattamento delle allergie?
Il pretrattamento delle allergie è semplice: iniziare a prendere il farmaco qualche settimana prima dell'inizio della stagione delle allergie. Anche se possono variare di una settimana o poco più da un anno all'altro, le stagioni dei pollini sono davvero molto prevedibili, afferma Hugh H. Windom, MD, professore clinico associato di immunologia presso la University of South Florida. Quindi, se si conoscono gli allergeni che scatenano le proprie allergie, è facile prendere provvedimenti.
Prima si assume il farmaco, meglio è, dice Windom. Quale tipo di farmaco funziona meglio per il pretrattamento delle allergie? Dipende dal caso specifico.
Non esiste un farmaco ideale per prevenire i sintomi delle allergie, dice Windom. La scelta del farmaco migliore dipende molto da ciò che ha funzionato in passato.
Qualsiasi farmaco per le allergie può funzionare come pretrattamento, più o meno. Gli antistaminici sono una scelta eccellente, dicono gli esperti. Esempi di antistaminici da banco sono il Benadryl o il Claritin. Gli antistaminici con prescrizione medica, come lo spray nasale Astelin, sono un'altra opzione. Anche altri farmaci per le allergie che agiscono in modo diverso, come gli steroidi, come Flonase, Nasonex o Veramyst, possono essere d'aiuto.
Cosa succede se non si prende il farmaco prima dell'inizio dei sintomi? Non disperate. Un ritardo di un giorno o due non è un grosso problema, dice Windom al medico. Ma non aspettate una settimana intera, perché a quel punto potreste già avere tosse e congestione, o peggio.
Se fate il pretrattamento ogni anno, come farete a sapere se avete superato le vostre allergie?
Non preoccupatevi, dice Windom, la maggior parte degli adulti non ha superato le allergie croniche. Se avete trent'anni o quaranta e avete avuto un'allergia al polline dell'ambrosia per vent'anni, l'anno prossimo non sarà diverso, dice Windom. I bambini sono un'eccezione, dice, perché possono davvero superare le allergie.
Ovviamente, seguite le indicazioni del medico su come utilizzare il farmaco come pretrattamento per le allergie. In genere, si continua a usarlo regolarmente fino alla fine della stagione.
Prevenzione dei sintomi allergici: Controllo dell'ambiente e vaccini antiallergici
Sebbene i farmaci siano importanti, non dimenticate il controllo dell'ambiente. Se riuscite a limitare l'esposizione a un allergene, potete prevenire o attenuare la reazione allergica del vostro organismo.
Credo che troppi allergologi non si preoccupino di parlare ai pazienti del controllo ambientale, dice Bernstein. Non danno abbastanza credito ai loro pazienti e si limitano a prescrivere loro dei farmaci. Secondo Bernstein, il controllo dell'ambiente dovrebbe essere una parte fondamentale del trattamento.
Non aspettate che inizino i sintomi dell'allergia prima di modificare il vostro ambiente e il vostro comportamento. Con l'avvicinarsi della stagione dei pollini, prendete l'abitudine di tenere le finestre chiuse. In primavera, installate presto i condizionatori d'aria, ideali per filtrare l'aria esterna che entra in casa.
Mentre la maggior parte dei trattamenti per le allergie sono solo soluzioni temporanee, le iniezioni di allergia - o immunoterapia - possono offrire una soluzione più o meno permanente. Esponendo il corpo a piccole dosi regolari di un allergene, tramite iniezioni sotto la pelle, il sistema immunitario può imparare a gestirlo senza scatenare una reazione allergica. Gradualmente, le dosi vengono aumentate. Alla fine, e nella maggior parte dei casi, anche una grande quantità di allergene non causerà i sintomi dell'allergia.
Le iniezioni di allergia non sono adatte a tutti. Sono raccomandate solo per le persone che soffrono di allergie per più di tre mesi all'anno. E non sono una soluzione rapida, perché richiedono mesi di iniezioni. Ma se si è un buon candidato dal punto di vista medico e si ha la forza di volontà, possono cambiare la vita.
Nei pazienti scelti correttamente, il tasso di successo dell'immunoterapia è superiore al 95%, afferma Pramod S. Kelkar, MD, presidente della task force sulla tosse dell'American Academy of Allergy, Asthma, and Immunologys.
Pretrattamento delle allergie: L'importanza del controllo
Secondo gli esperti, il segreto per convivere con le allergie è essere preparati. Se si riesce ad anticipare quando e dove si presenteranno i sintomi dell'allergia, spesso si può evitare che si sviluppino. Ecco perché il trattamento preventivo delle allergie è così importante.
Controllare i sintomi delle allergie è molto importante per ridurre complicazioni come la sinusite cronica e la progressione verso l'asma, dice Bernstein.
Non siate passivi. Lavorate invece con il vostro medico - o con uno specialista come un allergologo e un immunologo - e definite il vostro piano di pretrattamento delle allergie.
Anche se soffrite di allergie, dovreste essere in grado di godervi l'aria aperta, la vostra casa, i vostri animali domestici e il vostro lavoro, dice Kelkar. Se prendete le dovute precauzioni, dovreste essere in grado di fare tutto ciò che volete.
