Le allergie nasali possono farvi sentire tutt'altro che romantici. Ecco come ritrovare l'umore giusto.
Tiro a indovinare: quando un attacco di allergia ti lascia starnutire e prudere, con gli occhi che lacrimano e il naso che cola e si riempie, probabilmente non sei molto in vena di romanticismo.
Può sembrare ovvio che i nasi gocciolanti non facciano emergere il gattino del sesso nelle persone. Ma per la prima volta uno studio ha analizzato l'impatto delle allergie sulla nostra vita sessuale e ha scoperto che molte persone affette da rinite allergica cronica, o febbre da fieno, spesso rinunciano al sesso quando i sintomi si fanno sentire.
Questa nuova ricerca, pubblicata di recente sulla rivista Allergy and Asthma Proceeding, è opera di Michael Benninger, MD, presidente del dipartimento di otorinolaringoiatria e dell'Head and Neck Institute della Cleveland Clinic, e di suo figlio, Ryan Benninger, della Miami University di Oxford, Ohio. Hanno scoperto che l'83% dei soggetti affetti da rinite allergica intervistati ha dichiarato che la loro attività sessuale era influenzata almeno qualche volta. Circa il 17% ha dichiarato che le allergie avevano sempre o quasi sempre un impatto negativo sulla loro vita sessuale.
"Le persone dicono: "Mi dà molto fastidio, e non posso dirlo al mio coniuge o all'altro... ma quando le allergie si manifestano, non ho voglia di fare sesso"", dice Benninger al medico.
Secondo l'American College of Allergy, Asthma, and Immunology, il raffreddore da fieno colpisce ben 40 milioni di americani. I sintomi possono essere starnuti, naso chiuso o che cola, occhi che lacrimano, respiro affannoso o tosse. Questi sintomi comuni sono in genere al centro delle discussioni tra medici e pazienti.
"Quando parliamo di allergie ai pazienti, chiediamo di affaticamento, asma, russare, prurito e problemi di respirazione", afferma Clifford Bassett, MD, direttore medico dell'Allergy and Asthma Care of New York e medico curante specializzato in allergologia e immunologia presso il Long Island College Hospital di New York. "Non chiediamo nulla di ciò che accade in camera da letto. La funzione sessuale è un problema di qualità della vita che, come medici, non valutiamo in modo abbastanza completo".
Cosa vi blocca?
I motivi per cui le persone con allergie nasali evitano il sesso non sono stati valutati nel suo studio, ma Benninger ipotizza che la natura dei sintomi del raffreddore da fieno faccia sentire le persone, beh, poco sexy. "Quando si hanno difficoltà a respirare, occhi che lacrimano e naso che cola, anche il semplice atto di baciare diventa poco attraente", dice Benninger.
Inoltre, le allergie causano stanchezza e tendono a influenzare il sonno di chi ne soffre. "Quando vanno a letto, vogliono dormire, non essere amorosi", dice Benninger a proposito delle persone con febbre da fieno.
Le allergie influiscono anche sulla capacità olfattiva delle persone. "Sappiamo tutti che l'odore e i feromoni sono una parte importante della sessualità, anche negli esseri umani", dice Benninger. Ne consegue che se una persona non sente più gli odori, il suo interesse per il sesso potrebbe diminuire.
"È logico", dice Benninger. "Ma nessuno ne ha mai parlato. Si parla sempre di altri sintomi e attività. Questa è la prima volta che c'è uno studio su larga scala che dimostra che fa la differenza".
Se la vostra vita sessuale è stata congelata a causa delle allergie nasali, c'è una buona notizia: non dovete limitare i rapporti d'amore alle stagioni in cui le allergie non si manifestano. I trattamenti per le allergie hanno fatto passi da gigante e l'aiuto è disponibile.
Evitare il problema
"Evitare è probabilmente il primo e più importante trattamento delle allergie", dice Benninger. Scoprite a cosa siete allergici e prendete provvedimenti per evitarlo. Un allergologo può eseguire dei test, semplici e affidabili, per identificare il/i colpevole/i e aiutarvi a trovare sollievo.
Alcuni di questi colpevoli potrebbero essere vicini e cari: gli animali domestici sono un comune fattore scatenante delle allergie.
L'esperto afferma che ben il 70% delle persone negli Stati Uniti dorme con i propri animali domestici. Anche se non vi coccolate con Fido, se gli permettete di passare tutto il giorno a dormire sul vostro cuscino, potreste avere una riacutizzazione dei sintomi al momento di andare a letto. Permettere agli animali domestici di passare il tempo sul vostro letto aumenta le probabilità di sintomi allergici quando è il momento di entrare in intimità con il vostro partner. È meglio tenere la porta della camera da letto chiusa durante il giorno e gli animali fuori.
Se siete allergici all'ambrosia o alle graminacee, Benninger consiglia di tenere chiuse le finestre della camera da letto per evitare che il polline entri. "Dormirete meglio se non avrete quel livello di esposizione nel vostro letto durante la notte", dice.
Bassett suggerisce di impostare il condizionatore d'aria su ricircolo per tenere lontani i pollini. E non dimenticate di controllare il filtro dell'aria condizionata durante le stagioni ad alto tasso di polline per ottenere il massimo livello di efficienza.
È anche una buona idea fare lo shampoo e la doccia ogni sera per sciacquare i pollini dalla pelle e dai capelli e cambiarsi i vestiti prima di entrare in camera da letto per ridurre i livelli di polline, dice Bassett.
Reattori incrociati
Anche se non si pensa di soffrire di allergie alimentari, è importante fare attenzione a ciò che si mangia. Secondo Bassett, un allergico stagionale su tre, allergico al polline dell'albero, può manifestare una "sindrome orale allergica" (formicolio alla bocca o prurito alla gola) dopo aver ingerito [determinati] alimenti.
La reazione incrociata può essere causata dalle proteine presenti nella frutta e nei pollini. Le allergie ai pollini degli alberi possono essere esacerbate, ad esempio, da alimenti come mandorle, mele, albicocche, carote, sedano, ciliegie, kiwi, prezzemolo, pesche e pere.
Allergici all'erba? Fate attenzione alle reazioni quando mangiate meloni, pomodori e arance. "Spesso i colpevoli di cibi ben cotti, in scatola o congelati non provocano alcuna reazione", afferma Bassett.
È il momento di medicare
Gli antistaminici da banco come Benadryl, Alavert, Zyrtec o Claritin, insieme a spray nasali e colliri, possono essere utili quando si soffre dei comuni sintomi del raffreddore da fieno. Ma ci sono degli svantaggi nel prendere farmaci da soli.
"Le persone ricorrono sempre ai farmaci da banco e prendono un farmaco per le allergie quando hanno un'infezione sinusale o un raffreddore", dice Bassett. "Se avete problemi continui, dovreste parlare con un medico per capire qual è il trattamento giusto per voi e se è necessario prenderlo ogni giorno".
Anche alcuni farmaci da banco possono avere effetti indesiderati sulla vita sessuale. Anneliese Curtis Place, una scrittrice di 42 anni di Santa Barbara, in California, soffre di febbre da fieno da almeno 15 anni e assume regolarmente farmaci contro le allergie come Benadryl e Sudafed per gestire i sintomi. Non aveva mai fatto il collegamento tra le allergie e la diminuzione dell'interesse per il sesso fino a quando un conoscente non ne ha parlato.
"La sorella di un'amica ha chiesto a [un gruppo di noi] se ci rendessimo conto che questi farmaci non seccano solo i seni nasali", ha detto Curtis Place, riferendosi alla secchezza vaginale. È stato allora che ha capito. "Non si ha voglia di fare sesso se il naso cola o se si ha la sensazione di avere il raffreddore", ha detto. "Poi, una volta che la situazione si è risolta e stai cercando di fare sesso e ti fa male, la libido ne risente".
Benninger afferma che gli antistaminici possono essere disidratanti e sedativi. Questi effetti possono aiutare a calmare alcuni sintomi dell'allergia, ma non faranno molto per la vostra vita sessuale.
"Il Benadryl fa sentire affaticati e il Sudafed fa sentire nervosi. Ci sono altre opzioni che si possono usare per trattare le persone che possono [affrontare] questi sintomi senza gli effetti collaterali negativi di alcuni dei farmaci da banco".
Per quanto riguarda gli antistaminici da banco non sedativi, farmaci come Claritin possono essere abbastanza efficaci per molte persone, dice Benninger, aggiungendo che se si è molto congestionati, un po' di Afrin spray funziona bene. Basta non usarlo di routine, non più di un paio di sere a settimana, per evitare di sviluppare una tolleranza al farmaco.
Esistono molti farmaci da prescrizione che gestiscono efficacemente i sintomi senza farvi addormentare o seccare. Sono disponibili numerosi antistaminici e spray nasali con prescrizione medica, efficaci nel ridurre i sintomi nasali e alcuni dei sintomi oculari associati alle allergie. Prodotti come Flonase, Nasonex, Nasacort e Rhinacort hanno tutti un'efficacia abbastanza simile nel ridurre la congestione, gli starnuti, il prurito e la lacrimazione degli occhi, osserva Benninger. Esistono anche colliri antiallergici che trattano sia le allergie stagionali che quelle di tutto l'anno.
"Se i sintomi sono abbastanza gravi, c'è l'immunoterapia, cioè le iniezioni di [allergia]", dice Benninger.
È in preparazione anche la terapia sublinguale, che prevede l'inserimento dell'antigene (generatore di anticorpi) sotto la lingua. "Non ci sarà più bisogno di iniezioni. Si mette l'antigene sotto la lingua e si può fare a casa", dice Benninger. Egli prevede che entro i prossimi due anni circa, le iniezioni di allergia non saranno più necessarie grazie alla disponibilità della terapia sublinguale.
Soluzioni non farmacologiche
I soggetti allergici possono adottare ulteriori misure per ridurre il livello di allergeni presenti nell'ambiente circostante.
"È possibile concentrare il trattamento sulla quantità di carico allergico, o sull'esposizione all'allergia, e limitarla", afferma Benninger. "Se si è allergici alla polvere, si possono rimuovere i tappeti e usare i filtri. È meglio usare le tende piuttosto che le tapparelle".
Inoltre, sono utili i trattamenti che aiutano a liberare il naso. I risciacqui sinusali, tra cui le Neti pot, o semplicemente una miscela casalinga di acqua e sale da utilizzare per liberare le fosse nasali, possono essere molto utili per alleviare i sintomi.
In conclusione: "Le allergie sono curabili al 100% con la giusta combinazione di prevenzione, modifiche ambientali, farmaci o iniezioni di allergia. Se si adottano tutte e tre le misure, nella maggior parte dei casi le persone riescono ad affrontare molto bene le allergie", afferma Bassett. "Con un trattamento adeguato, possiamo aiutare le persone a sentirsi meglio e ad avere un aspetto migliore".
Questa non è solo una buona notizia per le allergie, ma anche per la vostra vita sessuale.