Il medico spiega i polipi nasali, comprese le cause, i sintomi e il trattamento.
I polipi nasali sono comuni escrescenze non cancerose a forma di goccia che si formano nel naso o nei seni paranasali. Di solito si trovano nella zona in cui i seni paranasali si aprono nella cavità nasale. Quelle mature hanno l'aspetto di acini d'uva sbucciati.
Spesso legate ad allergie o asma, possono non causare sintomi, soprattutto se sono piccole e non necessitano di trattamento. Quelli più grandi possono bloccare il normale drenaggio dai seni paranasali. Quando si accumula troppo muco nei seni paranasali, questi possono infettarsi.
A differenza dei polipi che si formano nel colon o nella vescica, quelli nasali sono raramente cancerosi. Gli esperti pensano che siano causati da un'infiammazione di lunga durata o che siano di origine familiare.
I polipi nasali non sono dolorosi al tatto. La maggior parte di essi può essere trattata con farmaci o interventi chirurgici. Tuttavia, possono ritornare.
Sintomi dei polipi nasali
I sintomi possono essere i seguenti:
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Naso chiuso o soffocante
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Starnuti
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Gocciolamento postnasale
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Naso che cola
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Dolore al viso
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Problemi con l'olfatto
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Perdita del gusto
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Prurito intorno agli occhi
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Infezioni
I sintomi più comuni sono naso che cola, chiuso o ostruito.
Molte persone soffrono anche di respiro affannoso, infezioni sinusali e sono sensibili a fumi, odori, polvere e sostanze chimiche. È meno comune, ma alcune persone con polipi nasali presentano anche una grave allergia all'aspirina e una reazione ai coloranti gialli. Se sapete di avere questa allergia, chiedete al vostro medico di verificare la presenza di polipi nasali.
I polipi nasali aumentano la probabilità di avere una sinusite a lungo termine (cronica). Quelli di grandi dimensioni possono addirittura modificare la forma del naso.
Cause e fattori di rischio dei polipi nasali
Nessuno sa veramente quali siano le cause dei polipi nasali o perché si manifestino in alcune persone e non in altre. Alcuni esperti ritengono che possa avere a che fare con il sistema immunitario o con la composizione chimica del rivestimento del naso e dei seni paranasali. Ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Tutti possono ammalarsi di polipi nasali, ma sono più comuni negli adulti di età superiore ai 40 anni e hanno una probabilità doppia di colpire gli uomini rispetto alle donne. I bambini di età inferiore ai 10 anni ne sono raramente affetti. In tal caso, il medico controllerà la presenza di segni di fibrosi cistica.
I polipi nasali sono legati alla rinite allergica, all'asma, all'allergia all'aspirina, alle infezioni sinusali, alle infezioni acute e croniche, a qualcosa di incastrato nel naso e alla fibrosi cistica. Ma molte volte la causa è sconosciuta. A volte le persone si ammalano prima di sviluppare l'asma o la sinusite.
Alcuni esperti ritengono che i sintomi delle allergie - tra cui naso che cola, starnuti e prurito - rendano alcune persone più inclini a contrarre polipi nasali. Ma il legame con le allergie è controverso. Altri ricercatori ritengono che la colpa sia delle infezioni sinusali.
Diagnosi dei polipi nasali
Per scoprire se si è affetti da polipi nasali, il medico porrà delle domande su ciò che si sente. Probabilmente vi sottoporrà anche a un esame fisico.
A questo punto, il medico darà un'occhiata al naso utilizzando uno strumento chiamato endoscopio nasale. Questo strumento è dotato di una lente d'ingrandimento o di una telecamera che fornisce una visione dettagliata del naso e dei seni paranasali.
Se questi elementi non confermano la diagnosi, il medico può ordinare altri esami, tra cui:
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esami di diagnostica per immagini, tra cui la tomografia computerizzata (TC)
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Test allergologici, per consentire al medico di sapere se le allergie sono causa di infiammazione.
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Esami del sangue, per controllare i livelli di vitamina D. Se sono bassi, possono portare alla formazione di polipi.
Trattamento dei polipi nasali
Farmaci: Se è necessario un trattamento, probabilmente si inizierà con uno spray nasale corticosteroide. In molti casi, questo può ridurre o addirittura eliminare i polipi nasali. Ma alcune persone devono assumere corticosteroidi come il prednisone per bocca per una settimana. Se questo non funziona, il medico può somministrare un'iniezione di un farmaco chiamato dupilumab (Dupixent).
Purtroppo, i polipi nasali tendono a tornare se l'irritazione, l'allergia o l'infezione continuano. Potrebbe quindi essere necessario continuare a utilizzare uno spray corticosteroide e sottoporsi di tanto in tanto a controlli con un endoscopio nasale.
In generale, i farmaci come gli antistaminici e i decongestionanti non sono molto efficaci nella gestione dei polipi nasali. Tuttavia, prima di iniziare la terapia steroidea, potrebbe essere necessario assumere antistaminici, per controllare le allergie, o antibiotici, in caso di infezione.
Chirurgia: A volte i polipi nasali sono così grandi che i farmaci non funzionano. In questi casi, l'intervento chirurgico può essere un'opzione.
Il medico userà probabilmente un piccolo telescopio nasale per rimuovere i polipi nasali. Si può tornare a casa il giorno stesso dell'intervento.
L'intervento chirurgico è utile nella maggior parte dei casi. Può essere meno efficace se si hanno polipi nasali, asma e sensibilità all'aspirina. In questo caso, i farmaci possono essere più utili.
Complicazioni dei polipi nasali
I polipi nasali possono bloccare il flusso d'aria e impedire il corretto drenaggio di liquidi come il muco. Inoltre, mentre si formano, causano molta irritazione e infiammazione. Tutti questi fattori possono portare a complicazioni, tra cui:
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Infezioni sinusali
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Riacutizzazioni dell'asma
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Apnea ostruttiva del sonno, una condizione potenzialmente grave in cui la respirazione si interrompe e inizia mentre si dorme
