Grazie al miglioramento dei farmaci antiallergici da banco, le persone sono in grado di funzionare meglio senza che le allergie le mettano in ginocchio.
La febbre da fieno ci colpisce ogni primavera: Non si riesce a respirare, non si riesce a pensare, non si riesce nemmeno a sentire bene. Ci si dà malati o ci si trascina in ufficio con il cervello confuso? O semplicemente prendete una pillola contro l'allergia e andate avanti con la vostra giornata?
In ogni caso, i lavoratori americani combattono da tempo contro il raffreddore da fieno. Secondo la National Academy on an Aging Society, il raffreddore da fieno è la quinta malattia cronica più comune, dopo i problemi ortopedici, la sinusite, l'ipertensione e l'artrite.
Dieci anni fa, quasi 7 milioni di giornate lavorative sono state perse a causa delle allergie al raffreddore da fieno, sia per assenteismo che per "presenteismo", quando i lavoratori si presentano ma sono meno produttivi. Il costo totale per i datori di lavoro è stato di oltre 600 milioni di dollari di perdita di produttività a causa delle allergie e dell'assunzione di farmaci sedativi per le allergie sul posto di lavoro.
Farmaci più economici
"All'epoca, gli antistaminici non sedativi erano farmaci soggetti a prescrizione medica e spesso costosi, soprattutto per chi non aveva una copertura farmacologica", afferma Ron Z. Goetzel, PhD, direttore dell'Institute for Health and Productivity Studies presso il Cornell University Institute for Policy Research.
"Negli ultimi anni la situazione è cambiata, ora che il Claritin - e ora la loratadina generica - sono disponibili al banco e meno costosi", spiega Goetzel. "Per le persone affette da raffreddore da fieno che assumono il farmaco giusto e il giusto dosaggio, la quantità di produttività persa è scesa quasi a zero. Ma se non si assumono farmaci, o se si assumono farmaci sbagliati, la produttività si perde".
Per i datori di lavoro, il messaggio è chiaro: devono istruire i lavoratori sui trattamenti per le allergie, dice Goetzel. Inoltre, i datori di lavoro dovrebbero assicurarsi che i piani sanitari coprano i farmaci da prescrizione se le persone non traggono beneficio dai farmaci da banco per le allergie".
Dopo tutto, per chi soffre di febbre da fieno, i sintomi non sono di poco conto. "Se non si soffre di allergie, non ce ne si rende conto, ma il raffreddore da fieno è molto più di un semplice naso chiuso", afferma Karin Pacheco, medico allergologo presso il National Jewish Medical and Research Center di Denver. Ci sono effetti su tutto il corpo che rendono difficile il funzionamento", spiega la dottoressa.
Le allergie possono colpire duramente
Quello che noi conosciamo come "raffreddore da fieno" è noto dal punto di vista medico come rinite allergica. Nel corso della primavera e dell'estate, alberi, erbe, erbacce e ambrosia rilasciano il loro polline. Se siete sensibili, il vostro sistema immunitario invierà un esercito di istamine all'attacco. Le istamine sono sostanze chimiche che scatenano l'infiammazione dei seni paranasali, del naso e degli occhi.
È una spirale discendente che porta a starnuti, congestione, gocciolamento postnasale, naso che cola e prurito agli occhi. In alcuni giorni ci si sente peggio che in altri, a seconda della fioritura, del numero di pollini e della propria sensibilità.
"Ciò che rallenta le persone è la sensazione di confusione nella testa... che ci fa sentire disorientati, disconnessi, e rende difficile concentrarsi", dice Pacheco.
Polline in aumento
Il raffreddore da fieno è un problema di salute pubblica che sta peggiorando, poiché il volume di polline nell'aria è in aumento, spiega Pacheco. "Con il riscaldamento globale, l'ambrosia e altre piante allergeniche producono più polline, soprattutto nelle aree urbane", spiega la dottoressa. Inoltre, ci sono alcune prove che l'inquinamento atmosferico (in particolare l'inquinamento da gasolio) potrebbe causare un maggior numero di persone che sviluppano il raffreddore da fieno e altre allergie.
Tuttavia, secondo un sondaggio, solo il 50% delle persone affette da allergie le considera una condizione medica grave. Meno di un terzo ha consultato un allergologo o un medico l'ultima volta che i sintomi si sono manifestati. Inoltre:
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Il 43% ha dichiarato che le allergie hanno influito sulla loro produttività al lavoro.
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Il 50% ha dichiarato che la capacità di concentrazione è stata compromessa.
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Il 68% ha avuto problemi a dormire bene.
OTC vs. Prescrizione
"Sebbene gli scaffali delle farmacie siano pieni di trattamenti antiallergici da banco (OTC), spesso è difficile capire di cosa si ha bisogno. Molte persone prendono il Sudafed per le allergie, ma non è un antistaminico", dice Pacheco. "Aiuta parzialmente, ma non completamente, perché non blocca l'istamina. È un decongestionante, quindi apre il naso, ma non tratta molto bene le allergie".
"Claritin, Claritin-D (con decongestionante) e le forme generiche di Claritin sono molto convenienti e non danno sedativi", afferma Sharon Horesh, MD, docente di medicina clinica presso la Emory University School of Medicine di Atlanta. Inoltre, c'è il Mucinex per il drenaggio e il gocciolamento postnasale che causa la tosse.
"Per molte persone, questi farmaci da banco possono attenuare le allergie e funzionare bene", spiega Horesh. "I farmaci sono sicuri per l'uso a lungo termine, con pochissime eccezioni".
Alcune avvertenze: Il decongestionante contenuto nel Claritin D può aumentare la pressione sanguigna, quindi se avete la pressione alta chiedete al vostro medico. Non di rado, Claritin può causare sonnolenza. Inoltre, il Claritin può causare un'eccessiva secchezza in un numero relativamente ridotto di persone.
"Il raffreddore da fieno non è un buon motivo per restare a casa, soprattutto con i buoni prodotti disponibili oggi", afferma Horesh.
Se non si ottiene sollievo con i prodotti OTC, è bene rivolgersi a un medico di base. "Probabilmente è necessaria la prescrizione di un antistaminico, più forte del Claritin". Per controllare meglio la congestione nasale o il gocciolamento postnasale, potrebbe essere necessario prescrivere uno spray nasale steroideo come Flonase, Veramyst, Nasonex, Nasocort o Rhinocort. Alcune persone hanno bisogno di colliri su prescrizione per il prurito agli occhi.
La dottoressa fornisce ai suoi pazienti campioni di diverse marche di antistaminici da provare, poiché alcune persone rispondono a uno ma non a un altro. "Una persona va benissimo con l'Allegra, mentre per un'altra funziona solo lo Zyrtec", dice. "C'è un elemento di prova ed errore nel trovare quello giusto. Se ne avete provato uno e non ha funzionato, vale la pena di provare un'alternativa. Provatene uno per una settimana e, se non ottenete alcuna risposta, passate a un altro".
Se avete provato di tutto senza ottenere alcun sollievo, rivolgetevi a un allergologo. "Se i sintomi dell'allergia continuano, nonostante queste misure, è probabile che siate altamente allergici a più cose", afferma Horesh.
Pattuglia di pollini nel vostro ambiente
Evitare il contatto con gli allergeni, come il polline, è il consiglio più che valido che gli allergologi danno ai pazienti. È possibile controllare l'esposizione ai pollini a casa, in auto e all'aperto. Ecco alcuni suggerimenti:
A casa
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Tenere le finestre chiuse e usare l'aria condizionata.
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Coprire le bocchette dell'aria condizionata con una tela di formaggio per filtrare i pollini.
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Utilizzare filtri dell'aria per il particolato ad alta efficienza (HEPA).
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Pulire frequentemente i filtri dell'aria e i condotti dell'aria almeno una volta all'anno.
In auto
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Tenere i finestrini chiusi.
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Impostare il condizionatore d'aria in modo che utilizzi l'aria di ricircolo.
All'aperto
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Ridurre al minimo le passeggiate in aree boschive o giardini.
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Rimanere in casa il più possibile nelle giornate calde, secche e ventose, quando la conta dei pollini è più alta.
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Rimanere in casa tra le 5 e le 10 del mattino, quando la conta dei pollini è solitamente più alta.
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Indossare una maschera quando si taglia il prato o si fa giardinaggio.
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Non stendere biancheria o vestiti ad asciugare.
In un moderno edificio adibito a ufficio, è improbabile che si incontri il polline, dice Pacheco. "Il polline non è appiccicoso come la forfora di cane o gatto. Non si attacca ai vestiti. Non lo si trascina in ufficio. Una volta entrati, non si è più esposti".
