Il medico fornisce una panoramica completa dei farmaci utilizzati per trattare e prevenire le reazioni allergiche.
È disponibile anche l'immunoterapia sotto forma di iniezioni di allergia o di pillole sotto la lingua, che aumentano gradualmente la capacità di tollerare gli allergeni.
Antistaminici
Gli antistaminici sono utilizzati da anni per trattare i sintomi dell'allergia. Possono essere assunti sotto forma di pillole, liquidi, spray nasali o colliri. I colliri antistaminici da banco (OTC) possono alleviare il prurito rosso degli occhi, mentre gli spray nasali possono essere utilizzati per trattare i sintomi delle allergie stagionali o di tutto l'anno.
Esempi di antistaminici sono:
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Da banco: Cetirizina (Zyrtec), fexofenadina (Allegra), levocetirizina (Xyzal) e loratadina (Alavert, Claritin) si assumono per bocca. La bromfeniramina (Dimetapp allergy, Nasahist B), la clorfeniramina (Chlor-Trimeton), la clemastina (Tavist) e la difenidramina (Benadryl) possono provocare sonnolenza.?Il ketotifen (Zaditor) e la combinazione di nafazolina e feniramina oftalmica (OcuHist) sono colliri.
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Prescrizione: Desloratadina (Clarinex) è un farmaco che si assume per bocca. Azelastina nasale (Astelin) è uno spray nasale. I colliri comprendono azelastina oftalmica (Optivar), epinastina oftalmica (Elestat) e olopatadina oftalmica (Patanol).
Come funzionano gli antistaminici?
Quando si è esposti a un allergene, per esempio il polline dell'ambrosia, si attiva il sistema immunitario. Le persone affette da allergie hanno una risposta immunitaria esagerata. Le cellule del sistema immunitario note come "mastociti" rilasciano una sostanza chiamata istamina, che si attacca ai recettori dei vasi sanguigni, provocandone l'ingrossamento. L'istamina si lega anche ad altri recettori causando arrossamento, gonfiore, prurito e alterazioni delle secrezioni. Bloccando l'istamina e impedendole di legarsi ai recettori, gli antistaminici prevengono questi sintomi.
Quali sono gli effetti collaterali degli antistaminici?
Molti antistaminici da banco più vecchi possono causare sonnolenza. Gli antistaminici più recenti, che non provocano sonnolenza, sono disponibili sia da banco che su prescrizione medica.
Decongestionanti
I decongestionanti alleviano la congestione e sono spesso prescritti insieme agli antistaminici per le allergie. Possono essere disponibili in spray nasali, colliri, liquidi e pillole.
I decongestionanti in spray nasale e in gocce oculari devono essere usati solo per pochi giorni alla volta, perché l'uso prolungato può peggiorare i sintomi. Le pillole e i decongestionanti liquidi possono essere assunti più a lungo in modo sicuro.
Alcuni esempi di decongestionanti disponibili da banco sono:
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Pseudoefedrina (Sudafed compresse o liquido)
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Spray nasali a base di fenilefrina (Neo-Sinefrina) e ossimetazolina (Afrin)
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Alcuni colliri Visine
Come funzionano i decongestionanti?
Durante una reazione allergica, i tessuti del naso possono gonfiarsi in risposta al contatto con l'allergene. Questo gonfiore produce fluidi e muco. Anche i vasi sanguigni degli occhi possono gonfiarsi, causando arrossamenti. I decongestionanti agiscono riducendo i tessuti nasali e i vasi sanguigni gonfi, alleviando i sintomi di gonfiore nasale, congestione, secrezione di muco e arrossamento.
Quali sono gli effetti collaterali dei decongestionanti?
I decongestionanti possono far aumentare la pressione sanguigna, quindi in genere sono sconsigliati alle persone che hanno problemi di pressione sanguigna o glaucoma. Possono inoltre causare insonnia o irritabilità e limitare il flusso urinario.
Farmaci combinati per le allergie
Alcuni farmaci per le allergie contengono sia un antistaminico che un decongestionante per alleviare i sintomi dell'allergia. Altri farmaci hanno effetti multipli oltre al semplice blocco degli effetti dell'istamina, come impedire ai mastociti di rilasciare altre sostanze chimiche che inducono l'allergia.
Alcuni esempi di farmaci combinati per le allergie sono:
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Da banco:
cetirizina e pseudoefedrina (Zyrtec-D), fexofenadina e pseudoefedrina (Allegra-D), difenidramina e pseudoefedrina (Benadryl Allergy and Sinus), loratadina e pseudoefedrina (Claritin-D) e pseudoefedrina/triprolidina.
(Actifed) per le allergie nasali; e nafazolina/feniramina (Naphcon A) per la congiuntivite allergica
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Prescrizione:
acrivastina e pseudoefedrina (Semprex-D) per le allergie nasali; azelastina/fluticasone (Dymista) combina un antistaminico con uno steroide in uno spray nasale per le allergie nasali stagionali
Spray nasale anticolinergico
Il farmaco Ipratropio bromuro (Atrovent) può ridurre il naso che cola. Spruzzato in ciascuna narice, riduce il muco proveniente dalle ghiandole che rivestono i passaggi nasali.
Quali sono gli effetti collaterali degli spray nasali anticolinergici?
Possono causare un naso molto secco, con conseguenti epistassi o irritazioni. Altri effetti collaterali sono mal di testa, naso chiuso, mal di stomaco e mal di gola.
Steroidi
Gli steroidi, noti in medicina come corticosteroidi, possono ridurre l'infiammazione associata alle allergie. Prevengono e trattano il naso chiuso, gli starnuti, il prurito e il naso che cola dovuti alle allergie stagionali o a quelle di tutto l'anno. Possono anche ridurre l'infiammazione e il gonfiore dovuti ad altri tipi di reazioni allergiche.
Gli steroidi sistemici sono disponibili in varie forme: sotto forma di pillole o liquidi per le allergie gravi o l'asma, inalatori ad azione locale per l'asma, spray nasali ad azione locale per le allergie stagionali o di tutto l'anno, creme topiche per le allergie cutanee o colliri topici per la congiuntivite allergica. Oltre ai farmaci steroidei, il medico può decidere di prescrivere altri tipi di farmaci per combattere i sintomi allergici.
Gli steroidi sono farmaci molto efficaci per le allergie, ma devono essere assunti regolarmente, spesso quotidianamente, per essere utili, anche quando non si avvertono i sintomi dell'allergia. Inoltre, possono essere necessarie da 1 a 2 settimane prima che si avverta il pieno effetto del farmaco.
Alcuni steroidi includono:
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Steroidi nasali prescritti:
beclometasone (Beconase, Qnasl, Qvar), ciclesonide (Alvesco, Omnaris, Zetonna), fluticasone furoato (Veramyst), e mometasone (Nasonex)
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Steroidi nasali da banco:
budesonide (Rhinocort Allergy), fluticasone (Flonase Allergy Relief) e triamcinolone (Nasacort Allergy 24HR).
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Gocce oculari: desametasone oftalmico (Maxidex) e loteprednolo oftalmico (Alrex).
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Steroidi orali: prednisone (Deltasone)
Quali sono gli effetti collaterali degli steroidi?
Gli steroidi hanno molti potenziali effetti collaterali, soprattutto se assunti per lungo tempo.
Gli effetti collaterali degli steroidi sistemici con un uso a breve termine includono:
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Aumento di peso
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Ritenzione di liquidi
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Alta pressione sanguigna
Gli effetti collaterali dell'uso a lungo termine includono:
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Soppressione della crescita
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Diabete
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Cataratta degli occhi
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Osteoporosi che assottiglia le ossa
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Debolezza muscolare
Gli effetti collaterali degli steroidi inalatori possono includere tosse, raucedine o infezioni fungine della bocca.
Stabilizzatori dei mastociti
Gli stabilizzatori dei mastociti trattano le infiammazioni da lievi a moderate.
Gli stabilizzatori dei mastociti sono disponibili come colliri per la congiuntivite allergica e spray nasali per i sintomi dell'allergia nasale. Come per molti altri farmaci, possono essere necessarie diverse settimane prima di avvertire tutti gli effetti.
Alcuni esempi di stabilizzatori dei mastociti sono:
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Cromolinio sodico (Opticrom)
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Lodoxamide-trometamina (Alomide)
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Nedocromil (Alocril)
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Pemirolast (Alamast)
Come funzionano gli stabilizzatori dei mastociti?
Gli stabilizzatori dei mastociti impediscono il rilascio di istamina dai mastociti (cellule che producono e immagazzinano istamina). Alcuni di questi farmaci hanno anche importanti effetti antinfiammatori, ma in genere non sono efficaci come gli steroidi.
Quali sono gli effetti collaterali degli stabilizzatori dei mastociti?
A volte si verificano irritazione della gola, tosse o eruzioni cutanee. Gli stabilizzatori dei mastociti sotto forma di collirio possono causare bruciore, bruciore o offuscamento della vista.
Modificatori dei leucotrieni
I modificatori dei leucotrieni trattano i sintomi dell'asma e delle allergie nasali. Possono essere prescritti insieme ad altri farmaci.
Questi farmaci sono disponibili solo su prescrizione medica e sono disponibili in pillole, compresse masticabili e granuli orali.
L'unico modificatore dei leucotrieni approvato dalla FDA è il montelukast (Singulair).
Come funzionano i modificatori dei leucotrieni?
I modificatori dei leucotrieni bloccano gli effetti dei leucotrieni, sostanze chimiche prodotte dall'organismo in risposta a una reazione allergica.
Quali sono gli effetti collaterali dei modificatori dei leucotrieni?
Gli effetti collaterali di questi farmaci sono rari, ma possono includere:
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Dolore allo stomaco o disturbi gastrici
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Bruciore di stomaco
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Febbre
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Naso chiuso
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Tosse
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Eruzione cutanea
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Mal di testa
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Irritabilità
Altri prodotti da banco
Alcuni semplici prodotti da banco possono aiutare a contrastare i sintomi dell'allergia. Tra questi vi sono:
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La soluzione salina è disponibile come spray nasale per alleviare una lieve congestione, sciogliere il muco e prevenire la formazione di croste. Questi spray non contengono farmaci.
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Le lacrime artificiali, anch'esse prive di farmaci, sono disponibili per il trattamento di prurito, lacrimazione e arrossamento degli occhi.
Immunoterapia
L'immunoterapia può essere una delle forme di trattamento più efficaci se si soffre di allergie per più di 3 mesi all'anno. Le iniezioni di allergia espongono il paziente a livelli gradualmente crescenti dell'allergene incriminato per aiutare il sistema immunitario a sviluppare la tolleranza.
L'FDA ha approvato diverse compresse immunoterapiche da assumere a casa sotto la lingua. Queste compresse, chiamate Grastek, Oralair e Ragwitek, trattano il raffreddore da fieno e funzionano come le iniezioni. L'obiettivo è quello di aumentare la tolleranza dei pazienti ai fattori scatenanti delle allergie. Odactra è un farmaco da applicare sotto la lingua che può alleviare i sintomi delle allergie agli acari della polvere. Palforzia tratta l'allergia alle arachidi.
