Se starnutite con gli occhi aperti, vi usciranno gli occhi? Il medico affronta il tema degli starnuti: miti, cause e altro.
11 fatti sorprendenti sugli starnuti
A che velocità viaggia uno starnuto? Il sesso e il sole possono far starnutire? Scopri le curiosità sugli starnuti.
Dall'archivio dei medici
Larissa Stouffer di Melrose, Massachusetts, di solito starnutisce non una, non due, ma tre volte. Starnutisce quando sale in macchina se fuori c'è il sole, ma non quando è nuvoloso; suo padre fa la stessa cosa. E non appena mette in bocca una gomma da masticare alla menta, emette un achoo.
Stouffer, 30 anni, non è l'unica ad avere un naso capriccioso. Molte persone starnutiscono in momenti particolari, come dopo l'esercizio fisico, dopo essersi depilate le sopracciglia, sotto il sole o dopo il sesso.
Ecco i motivi per cui starnutiscono in momenti strani e perché tutti noi starnutiamo.
11 fatti sorprendenti sugli starnuti
1. "Gli starnuti partono dai nervi".
Neil Kao, medico, specialista in allergie e asma presso l'Allergic Disease and Asthma Center di Greenville, Stati Uniti.
Il sistema nervoso di tutti è fondamentalmente cablato allo stesso modo, spiega Kao. Ma i segnali che viaggiano lungo i nervi possono prendere strade leggermente diverse da e verso il cervello, dando luogo a scenari di starnuti diversi da persona a persona.
"È una trasmissione nervosa che dice al cervello che c'è qualcosa nel naso che deve uscire", spiega Kao.
2. Starnutire aiuta a mantenere il corpo al sicuro.
"Gli starnuti sono una parte importante del processo immunitario e contribuiscono a mantenerci sani e liberi dal raffreddore", spiega Kao.
Gli starnuti proteggono il corpo liberando il naso da batteri e virus, spiega Kao. Quando qualcosa entra nel naso o si incontra un fattore scatenante che fa scattare il "centro dello starnuto" nel cervello, situato nella parte inferiore del tronco encefalico, vengono inviati rapidamente segnali per chiudere strettamente la gola, gli occhi e la bocca. Successivamente, i muscoli del petto si contraggono vigorosamente e i muscoli della gola si rilassano rapidamente. Di conseguenza, l'aria, insieme a saliva e muco, viene spinta fuori dalla bocca e dal naso. Voilà, avete starnutito.
3. Gli starnuti sono veloci.
"Gli starnuti viaggiano a circa 100 miglia all'ora", afferma Patti Wood, autrice di Success Signals: Understanding Body Language. Aggiunge che un singolo starnuto può inviare 100.000 germi nell'aria.
4. Spuntare le sopracciglia può far starnutire.
Lo strappo delle sopracciglia può attivare un nervo del viso che alimenta le vie nasali. Di conseguenza, si starnutisce.
5. Non si starnutisce nel sonno.
Quando si dorme, anche i nervi starnutiscono, il che significa che di solito non si starnutisce quando si dorme.
6. L'allenamento può farvi starnutire.
"L'esercizio fisico può far starnutire", dice Kao. "Quando si è sovraffaticati si iperventila e di conseguenza il naso e la bocca iniziano a seccarsi. Quindi il naso reagisce iniziando a gocciolare e facendo starnutire".
7. Lo starnuto più lungo:
978 giorni, un record stabilito da Donna Griffiths del Worcestershire, Inghilterra, secondo le informazioni di base sul sito web della Biblioteca del Congresso.
8. Il sole può far starnutire.
"La luce solare intensa fa starnutire una persona su tre", dice Wood. Gli starnutitori da luce sono chiamati "fotici", dal significato greco di "luce". E in effetti la sensibilità alla luce è un tratto ereditario, un'altra cosa che possiamo imputare ai nostri genitori".
9. Il sesso può essere un fattore scatenante degli starnuti.
Fai sesso, devi starnutire? Succede più spesso di quanto si possa pensare. I ricercatori ritengono che la stimolazione del sistema nervoso parasimpatico faccia scattare in alcune persone i segnali che portano non solo a godere dell'atto sessuale, ma anche a starnutire una volta terminato.
10. L'animale più starnutente:
l'iguana. Secondo la ricerca di Wood, le iguane starnutiscono più spesso e in modo più produttivo di qualsiasi altro animale. Lo starnuto è il modo in cui liberano il loro corpo da alcuni sali che sono il normale sottoprodotto del loro processo digestivo, dice Woods.
11. Come si ferma uno starnuto
? Anche se non è infallibile, "provate a respirare con la bocca e a pizzicare la punta del naso", dice Kao.
Superstizione sullo starnuto
A parte i fatti strani sullo starnuto, ci sono alcune credenze sullo starnuto che semplicemente non sono vere.
Per esempio, non è vero che il cuore si ferma quando si starnutisce. Quando il petto si contrae a causa di uno starnuto, anche il flusso sanguigno si restringe momentaneamente. Di conseguenza, il ritmo del cuore può cambiare, ma sicuramente non si ferma.
Inoltre, i bulbi oculari non possono uscire dalla testa quando si starnutisce. La maggior parte delle persone chiude naturalmente gli occhi quando starnutisce, ma se riesce a tenerli aperti, gli occhi rimangono saldamente piantati in testa al loro posto. "Anche se la pressione sanguigna dietro gli occhi può aumentare leggermente quando una persona starnutisce, non è una forza sufficiente per staccare i bulbi oculari dalla testa", dice Kao.
Wood ha sentito parlare di altri folclori legati agli starnuti, tra cui l'idea che se starnutite, sta arrivando qualcuno e che se il vostro gatto starnutisce, sta per piovere.
Per quanto riguarda la benedizione che molte persone pronunciano dopo uno starnuto, Wood spiega che la parola greca per starnuto è "pneuma", che significa "anima o spirito".
"La benedizione dopo uno starnuto deriva dall'antica credenza che lo starnuto sia un'esperienza di quasi morte e che una benedizione impedisca all'anima o allo starnuto di uscire dal corpo e scoraggi il diavolo dall'entrare", spiega Wood.
