Quando un bambino è affetto da ADHD, le continue critiche e i feedback negativi sul suo comportamento possono portare a una bassa autostima. Ma ci sono cose che i genitori possono fare per aumentarla.
Ma ciò che ha attirato maggiormente l'attenzione di Devon è stato il tributo all'autostima del figlio.
Aveva problemi a farsi degli amici. Diceva cose come: "Cosa c'è di sbagliato in me? Perché mi mandano sempre dal consulente? o Voglio solo stare in classe con i miei amici", ha detto l'assistente sociale originaria del Texas, che ha voluto usare solo il suo cognome per proteggere l'identità di suo figlio.
Il legame
L'ADHD può rendere difficile la concentrazione. Quindi, se vostro figlio ha l'ADHD, è più probabile che prenda brutti voti, punizioni e sospensioni. Inoltre, potrebbe avere cattive capacità sociali e potrebbe essere rifiutato dai suoi coetanei.
Genitori, amici e altre figure autorevoli come insegnanti e assistenti possono perdere la pazienza, sentirsi frustrati e cercare di criticare e correggere il loro comportamento.
Ci sono molti feedback negativi provenienti da tutte queste direzioni diverse, che i bambini interiorizzano e iniziano a sentirsi davvero male con se stessi", spiega Andrea Chronis-Tuscano, PhD, professore di psicologia e direttore del Programma ADHD dell'Università del Maryland.
Diversi studi rilevano che, quando i bambini con ADHD diventano adulti, la loro autostima tende a diminuire nel tempo a causa delle critiche crescenti e delle esperienze di vita difficili.
Nei casi più gravi, secondo Chronis-Tuscano, la bassa autostima può rendere più probabile la depressione e il suicidio.
Ma ci sono cose che si possono fare per intervenire precocemente e contribuire a rafforzare l'autostima dei propri figli.
Sapere con cosa si ha a che fare
Gli esperti sostengono che conoscere la causa principale del comportamento può essere il primo passo per dare un senso di sollievo sia ai genitori sia ai bambini, e tanto più precocemente, tanto meglio. In questo modo, i genitori e i figli possono affrontare le sfide che comporta la convivenza con l'ADHD e mettere a punto strategie per migliorare la situazione.
Parlate con un pediatra o un terapeuta del comportamento di vostro figlio. Se ha bisogno delle cure di uno specialista, il vostro team medico può indicarvi la direzione giusta.
Devon dice di aver aspettato circa un anno per provare diverse strategie con la scuola per cambiare il suo comportamento. Alcuni familiari le hanno detto che si stava preoccupando troppo e che i ragazzi sono ragazzi. Ma alla fine lo ha portato da un pediatra comportamentale che gli ha diagnosticato l'ADHD.
Nicole Vredenburg ha sentito parole simili dai suoi familiari quando ha cercato di ottenere aiuto per suo figlio di 5 anni. Ma la Vredenburg, che soffre di ADHD da adulto e ha un fratello con questa patologia, ha deciso di fidarsi del suo istinto.
Mi sembra che la gente aspetti troppo a lungo, dice. Io dico sempre che se c'è un dubbio, bisogna fare la prima diagnosi. Sono molto contenta di averlo fatto così giovane.
L'ADHD può essere presente nelle famiglie. Le ricerche dicono che la probabilità di ammalarsi è nove volte maggiore se un parente stretto ne è affetto. Più o meno nello stesso periodo in cui al figlio di Vredenburg è stata fatta la diagnosi, sua figlia di 9 anni ha scoperto di avere anche lei l'ADHD.
Cosa possono fare i genitori
Se avete un figlio con ADHD e bassa autostima, gli esperti dicono che ci sono cose specifiche che potete fare per rafforzare l'autostima e la fiducia in voi stessi. I medici chiamano questo funzionamento riflessivo dei genitori.
Cercate di riconoscere, comprendere e compensare alcuni dei sintomi dell'ADHD che possono portare a una bassa autostima.
Per esempio:
Riconoscere i successi di vostro figlio, piccoli o grandi che siano. Chronis-Tuscano incoraggia i genitori e gli insegnanti a concentrarsi sulle cose positive invece di sottolineare le difficoltà del bambino.
[Noi li istruiamo a cercare gli aspetti positivi e anche gli sforzi, anche i piccoli miglioramenti, che sono cose che possono essere difficili per loro. Se li vedete dopo la scuola seduti subito a fare i compiti, dite: "Beh, sai, sei stato bravissimo!".
Date molti elogi. Dare credito ed essere precisi in merito può portare a un rinforzo positivo per il vostro bambino. Questo non solo può migliorare l'autostima del bambino, ma può anche aiutarlo a capire cosa serve per portare a termine i compiti di base.
La Vredenburg dice di dare molte lodi e di farlo spesso.
Elogio le cose più piccole che possono sembrare banali, come ad esempio: "Mi piace che tu abbia aperto la borsa dei libri la prima volta che te l'ho chiesto. È una cosa piccola, ma voglio basarmi su qualcosa che hanno fatto bene.
Identificate i loro punti di forza. Concentratevi su ciò che vostro figlio è già bravo a fare e incoraggiatelo a perseguirlo. Questo può aumentare il loro orgoglio e il senso di realizzazione.
Secondo Chronis-Tuscano, i genitori possono aiutare i figli con ADHD a trovare la loro nicchia.
Trovare una carriera e un percorso in cui possano davvero capitalizzare i loro punti di forza e in cui le loro difficoltà non siano così compromesse, dice la Chronis-Tuscano.
Molti adulti con ADHD potrebbero svolgere carriere entusiasmanti in cui non sono seduti a una scrivania, a controllare l'inserimento di dati o a fare cose che richiedono molta attenzione. Ma sono in piedi e si muovono, come i medici del pronto soccorso o i consulenti e gli imprenditori.
Si tratta di trovare la soluzione migliore per loro", dice Chronis-Tuscano.
Suddividete i compiti e rendeteli divertenti. Se il bambino trova difficile svolgere determinate attività, gli esperti dicono che è utile suddividerle in compiti piccoli e gestibili. In questo modo, si può dare loro la possibilità di avere successo. Si può prevedere una ricompensa per chi fa cose che non necessariamente gli piacciono.
Mio figlio è un genio della matematica, dice Devon. Ma quando si tratta di leggere, è l'opposto. Quindi, se deve fare letteratura, è meglio che la renda interessante.
Se suo figlio deve leggere un elenco di libri per la scuola, gli permette di alternare le letture con il suo fumetto preferito.
Modellare il buon comportamento. Per ridurre il feedback negativo che vostro figlio potrebbe ricevere, dovrete mostrargli il comportamento corretto.
In sostanza, gli adulti che li circondano devono modellare per loro come regolare le proprie emozioni, dice Chronis-Tuscano.
Trovate o chiedete aiuto se ne avete bisogno. I bambini con ADHD possono aver bisogno di aiuto per svolgere i compiti scolastici, come quelli a casa, e altre faccende domestiche. Potreste non essere in grado di fornire tutto il sostegno e l'aiuto di cui hanno bisogno. Se non riuscite a gestire le richieste, è bene chiedere un aiuto professionale.
Anche se vorrei essere la persona più informata della loro vita, è davvero difficile quando ci si trova dentro e si è investiti dalle emozioni", dice Vredenburg. Quindi, so che ho bisogno di altre persone, come il mio villaggio, che mi aiutino a fare il meglio in casa".
Vredenburg, che ha dovuto gestire anche i propri sintomi di ADHD, ha scelto di rivolgersi a un professionista per trovare il modo di aiutare i figli nei compiti e nell'apprendimento.
Trattamenti
Nella maggior parte dei casi, i medici tendono a scegliere la terapia più che i farmaci stimolanti come prima linea di trattamento per affrontare la bassa autostima legata all'ADHD. Il medico può indirizzarvi a un terapeuta o a psicologi infantili specializzati in problemi legati all'ADHD. Potrebbero essere necessari corsi di formazione sulle capacità organizzative e una terapia cognitivo-comportamentale.
Molto spesso, le persone con ADHD che si comportano bene hanno utilizzato una serie di strategie diverse, come l'uso di un sistema di calendario e di un elenco di compiti prioritari. Si tratta di abilità che non impareranno con i farmaci, dice Chronis-Tuscano.
La gestione degli alti e bassi dell'ADHD può lasciarvi esausti. Ma la formazione dei genitori può aiutarvi a costruire le competenze e a fornirvi gli strumenti giusti per fornire a vostro figlio il supporto migliore.
Potrete imparare a insegnare a vostro figlio comportamenti e abilità positive a casa. Questo può aiutarlo ad adattarsi a scuola e nelle relazioni con gli altri bambini. Può anche aiutarlo a migliorare la sua autostima e il suo autocontrollo.
Se il training e la terapia non funzionano, il medico può prescrivere al bambino dei farmaci. Quelli per l'ADHD, che il medico potrebbe chiamare stimolanti, possono aiutare il bambino a concentrarsi e a raggiungere i suoi obiettivi. Inoltre, possono aiutare a gestire il comportamento generale del bambino.
Se avete esitazioni o dubbi sui farmaci, parlatene con il vostro medico.
Alla fine della giornata, Vredenburg dice che si tratta di ricordare al bambino che è più della sua condizione.
Devono sapere che non sono ADHD. Io ho l'ADHD. Quindi, bisogna cercare di dare loro gli strumenti giusti per poter lavorare per aumentare la loro autostima.
