medico Informazioni pubbliche del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani
Super alimenti invernali: Frutta secca: Selezione
Informazioni pubbliche sul medico dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani
Dagli archivi del medico
L'essiccazione è il metodo più antico di conservazione degli alimenti. I primi coloni europei in America mangiavano spesso mais, mele, ribes, uva e carne essiccati. L'essiccazione al sole degli alimenti era un modo semplice per prolungarne la vita, ma questa forma di cibo essiccato era diversa da quella disponibile oggi. In climi diversi, gli alimenti si essiccavano in modo diverso perché la completa essiccazione al sole dipende da condizioni climatiche molto particolari. L'essiccazione elimina l'umidità dagli alimenti e ne prolunga la durata. Gli organismi che causano il deterioramento degli alimenti hanno bisogno di umidità per sopravvivere, quindi gli alimenti completamente essiccati hanno una vita più lunga.
I metodi di essiccazione degli alimenti, in particolare di frutta e verdura, sono diventati più sofisticati nel corso del tempo. Di seguito sono descritti brevemente i tre metodi più comuni utilizzati oggi:
Solare: La disidratazione solare degli alimenti richiede da 3 a 5 giorni consecutivi di temperatura pari o superiore a 95 gradi e bassa umidità. Questo clima è presente solo in aree limitate degli Stati Uniti.
Forno: gli alimenti vengono essiccati utilizzando un forno domestico. Questo metodo può essere costoso, poiché di solito sono necessarie molte ore per essiccare gli alimenti. Gli alimenti essiccati al forno sono spesso più scuri e fragili di quelli essiccati con altri metodi. Questo metodo è spesso consigliato a chi si avvicina per la prima volta all'essiccazione, in quanto richiede pochissime attrezzature nuove.
Disidratatore: Questo tipo di essiccazione produce un prodotto di altissima qualità. È possibile acquistare un disidratatore elettrico e in genere sono disponibili varie dimensioni e livelli di qualità.
La frutta e la verdura essiccate sono ricche di fibre e carboidrati e povere di grassi. Tuttavia, gli alimenti essiccati sono più densi di calorie rispetto alle loro controparti fresche. La dose raccomandata di frutta e verdura secca è la metà di quella fresca.
La vitamina C è un nutriente che viene distrutto dal calore. Il pretrattamento degli alimenti con succo di agrumi può contribuire ad aumentare il contenuto di vitamina C negli alimenti essiccati.
Selezione
Per l'essiccazione domestica, scegliere frutta e verdura mature da essiccare. I frutti ammaccati possono essere utilizzati se vengono rimossi prima dell'essiccazione. Non utilizzare per l'essiccazione alimenti con muffe. Sbucciare e tagliare gli alimenti a fette da 1/8 a 1/2 pollice. Più alto è il contenuto d'acqua, più grande deve essere la fetta, perché più si restringe durante l'essiccazione.
Il pretrattamento degli alimenti prima dell'essiccazione è una pratica comune, ma non obbligatoria. Immergere la frutta in succhi di agrumi (arancia, limone o ananas) aiuta a evitare alterazioni del colore. Per le verdure è meglio immergerle in succo di limone diluito prima dell'essiccazione (1/4 di tazza di succo di limone per 2 tazze d'acqua).
La sbollentatura è consigliata anche per alcune verdure (asparagi, fagiolini, broccoli, cavoli, cavolfiori e piselli). Sbollentare le verdure in acqua bollente per 1-3 minuti, o finché la buccia non si rompe.
Se scegliete di acquistare la frutta secca al supermercato, in genere troverete una buona selezione dei frutti più popolari. Una selezione più ampia di articoli, soprattutto di verdure essiccate, si trova spesso nei negozi di alimenti naturali. La maggior parte della frutta secca viene venduta preconfezionata e si trova nei reparti dei prodotti freschi o delle conserve.
La frutta e la verdura essiccate sono talvolta disponibili anche nella sezione degli alimenti sfusi. Non acquistate alimenti secchi che presentino muffa o un odore anomalo.
