La maggior parte dei neo-genitori ne è colpita: La dottoressa esplora il motivo per cui molte persone si sentono obbligate a darli e offre consigli per affrontarli con garbo.
Il campo di battaglia: Il baby shower di Tamara Derosia. Le parole di battaglia: Scaldasalviette.
Certo, per coloro che si preoccupano del riscaldamento globale, della recessione e dei pignoramenti delle case, tutto ciò potrebbe sembrare sciocco. Ma di certo non è stato così per le due donne che sono state spinte a discutere del dispositivo: il comfort del bambino contro un frivolo spreco finanziario.
"Sono rimasta un po' sbalordita", dice Derosia, direttore creativo dell'ufficio di Atlanta della società di pubbliche relazioni Cohn & Wolfe. "Ciascuna delle due parti era difesa con una convinzione così appassionata da far pensare che stessimo discutendo di qualcosa che potrebbe potenzialmente influenzare la salute, lo sviluppo e il futuro del bambino".
Chi è incinta pensa di essere una professionista: ha sopportato le pacche degli estranei, le domande indiscrete sul "piano di nascita", sul nome del bambino e sull'intenzione di allattare. Le sopracciglia si alzano ogni volta che vi avvicinate ad alcolici, caffè, Diet Coke, formaggi molli e crostacei. Sono stati fatti suggerimenti su cosa dovreste fare con il vostro gatto, un tempo piccolo amico peloso, ora portatore di orribili esiti della gravidanza.
Eppure, siete ancora dei dilettanti allo sbaraglio. Una volta arrivato il bebè, scoprirete che tutto - come dorme il bambino, cosa mangia, perché piange - è oggetto di un dibattito aperto e pubblico.
Fino all'umile scaldasalviette.
"Ci sono così tante persone che vogliono darti indicazioni su come essere una buona mamma", dice Debbie Thompson. Thompson è infermiera pediatrica e specialista neonatale presso il Children's Medical Center di Dallas. "Molti consigli sono utili", afferma. "Ma i genitori devono ricordare che ogni bambino è unico".
Ok, sembra una buona idea e la maggior parte dei genitori è convinta di poter rimanere sana sotto stress. Ma se si tratta di un paio di mesi di notti insonni, di una settimana senza doccia e di un bambino inconsolabile in una corsia di Target, un genitore dovrebbe essere nominato santo per non essersi scagliato contro i passanti che sentono il bisogno di dispensare consigli utili.
"Con il primo figlio abbiamo ricevuto una tonnellata di consigli non richiesti su tutto quello che c'è sotto il sole", dice Daniel Hallac, papà di due bambini a New York. Hallac è anche cofondatore di kid mondo.com, un sito web che consente ai genitori di tenere un diario, di conservare le prime foto e di tenere i grafici di crescita. "Ci ha davvero spaventato cercare di gestire tutto questo".
Provate a gestire il doppio dei consigli.
Shari Schmidt, di Palos Hills, Ill, ha due gemelli di 4 anni. È stata "istruita" su orari del sonno, abbinamenti, pappe e tagli di capelli.
"La mia famiglia era, ed è tuttora, inorridita dal fatto che alle bambine non piacesse la carne. Mia nonna temeva che i loro denti non si sviluppassero correttamente. Mia madre temeva che avrebbe bloccato la loro crescita", racconta Schmidt, consulente di marketing. "Il nostro pediatra è d'accordo, e lo siamo anche noi. Tutti gli altri pensano che sia una forma di abuso infantile non dare da mangiare alle bambine i Chicken McNuggets. Sono sicura che tutti i genitori ricevono molti consigli indesiderati. Ma a me sembrano arrivare come un'onda anomala".
Perché le persone offrono consigli non richiesti sui bambini
Perché le persone si sentono così obbligate a mettere il naso nel vostro passeggino?
"Stanno solo cercando di aiutarvi perché vi vogliono bene", dice Tracey Tarrant, una madre "lavoratrice a casa" che gestisce la sua attività, Your Virtual Round To-it, che fornisce assistenza amministrativa alle piccole imprese. Tarrant ha quattro figlie di 16, 12, 5 e 4 anni e ha sopportato anni di consigli non richiesti sui bambini.
Ma non si tratta solo di amore. La sicurezza è un altro fattore.
"Come pediatra", dice Jennifer Shu, MD, "devo mordermi la lingua se vedo qualcosa che può mettere a rischio il figlio di un estraneo". Shu è una pediatra e mamma di Atlanta. È anche coautrice di Heading Home with Your Newborn e del recente Food Fights. D'altra parte, Shu ammette che "mi è capitato di consigliare "gentilmente" alle persone che le cinghie del loro seggiolino auto devono essere un po' più strette".
E forse tutte le persone che danno consigli sanno qualcosa che potrebbe essere utile. Secondo gli esperti, però, molte volte i consiglieri hanno semplicemente bisogno di vedere confermato il proprio stile genitoriale.
"Io do consigli su tutti gli aspetti dell'alimentazione infantile, anche su come reagire a consigli non necessari", dice Bridget Swinney, dietologa e autrice di Baby Bites, Eating Expectantly e Health Food for Healthy Kids. "Alcune delle critiche che ho notato sono commenti del tipo: 'Non gli dai ancora i cereali? Oppure: "L'allattamento al seno sembra così problematico, perché non gli dai il biberon?". Oppure: "Sono sicura che non gli farà male dargli solo un po' di (riempire lo spazio vuoto)"".
Consigli per il bambino
Qual è il modo più cortese e intelligente di affrontare la raffica di consigli per i bambini?
Molti genitori dicono di sorridere e di dire al consulente che "ci penseranno" o qualcosa di simile.
"Alla fine", racconta Hallac al medico, "abbiamo trovato due risposte che sembravano adattarsi a ogni nostra esigenza. La prima è stata: 'Verificheremo con il suo medico', perché nessuno fa domande al medico; la seconda è stata: 'Ottimo! Grazie!" e poi abbiamo semplicemente fatto finta di niente".
Ecco altre quattro opzioni:
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Grazie! Lo prenderemo in considerazione.
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Grazie! Apprezziamo la sua attenzione e preoccupazione per il nostro bambino.
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Grazie! Sappiamo che questo consiglio è stato duramente guadagnato nel corso degli anni.
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Grazie! Questo sì che è un consiglio! (Questo richiede un sorriso smagliante in modo che non colgano il vostro sarcasmo).
I medici raccomandano ai genitori tentati di provare alcuni consigli di assicurarsi che abbiano un senso medico valido, soprattutto perché i consigli di uno, due o tre decenni fa potrebbero essere cambiati alla luce di nuovi dati scientifici.
Secondo Thompson, alcuni esempi di come le cose cambiano sono:
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La schiena è la migliore:
Nel 1992, l'American Academy of Pediatrics ha introdotto la campagna "back to sleep", che raccomanda di far dormire i bambini sulla schiena. Questa pratica ha portato a un calo dell'incidenza della sindrome della morte improvvisa del lattante [SIDS].
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Nessun succo in bottiglia:
Bere succo di frutta aumenta notevolmente il rischio di carie e cavità dentali; è inoltre una fonte di calorie vuote e potrebbe contribuire all'obesità pediatrica.
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Non è necessaria acqua in aggiunta al latte materno o artificiale
: I bambini ricevono quantità adeguate di acqua dal latte materno e dalla formula, e fornire acqua al posto delle poppate potrebbe causare uno squilibrio di acqua e sali, con conseguenti malattie.
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Cereali quando?
L'American Academy of Pediatrics raccomanda di iniziare a mangiare cibi solidi a quattro-sei mesi.
Ecco altri due esempi di come le cose cambiano, che chi le consiglia lo sappia o meno. Le ringhiere di quei caratteristici presepi che vi hanno consigliato di acquistare usati sono spesso distanziate in modo errato. Ricordate che se tra le ringhiere si può infilare una lattina di soda, lo spazio è troppo ampio. E i bambini più grandi devono ancora stare nei seggiolini per auto, a seconda della loro altezza e del loro peso, a prescindere dal fattore "cool" o di convenienza.
E naturalmente bisogna fidarsi del proprio giudizio e mantenere la calma.
Bob Lancer è autore di Raising Our Children Raising Ourselves e conduttore di un talk show radiofonico ad Atlanta. Dice al dottore: "Ci sono così tanti consigli disponibili - e molti di essi sono contraddittori - che si può perdere la testa a cercare di fare la cosa giusta. La prima regola da seguire sempre", dice, "è la regola della propria equanimità".
Tarrant è d'accordo. "Ho imparato che, come mamma, saprete istintivamente di cosa ha bisogno il vostro bambino", dice. "Quindi non preoccupatevi".
